趣話蘇州評彈裡的“敵檔”

姑蘇好時光，每天聽見有趣的蘇州。

有人說，崑曲是大家閨秀，評彈則是小家碧玉，崑曲演出於高牆深院，評彈則傳播於街頭巷尾。蘇州人愛評彈，老蘇州都會哼上幾段俞調、蔣調、徐調，而評彈真正的鼎盛時期是在上世紀的30年代，也是評彈藝人們在江湖上競爭最激烈的時期，今天我們就來說說那時候評彈藝人走江湖的故事。

大家都知道，檔，是評彈演出的組織形式，一人演出叫單檔，兩人合作叫雙檔，三個人就叫三檔，那你知道什麼叫“敵檔”嗎？

顧名思義，就是兩檔藝人在同一碼頭狹路相逢，來一場面對面的博弈。從前的評彈藝人都是在各地的書場跑碼頭，有的地方有好幾個甚至十幾個書場，所以，藝人們在碼頭上遭逢敵檔是最慣常的經歷。有的藝人因此一舉成名，也有的藝人從此一蹶不振。有這麼嚴重嗎？還真有。

1945年中秋，李伯康首次到蘇州來演出。李伯康是評彈老藝人李文彬的義子，李文彬自編自演的《楊乃武與小白菜》，轟動了整個書壇，而李伯康繼承了其衣缽，26歲就在上海灘一炮而紅，被譽為是“書壇梅蘭芳”。

而在蘇州，他遇到了同樣實力不凡的敵檔嚴雪亭。嚴雪亭是正宗蘇州人，光裕社出道，是徐雲志的徒弟，他也有一個響噹噹的名號“彈詞皇帝”。這兩人相遇可以說是棋逢對手，而且說的竟是同一檔書《楊乃武與小白菜》。

嚴雪亭說《楊乃武》還有一個小曲折，因為他之前曾想拜李伯康為師，學說楊乃武，結果被李伯康拒絕了，嚴雪亭就請別人編寫了《楊乃武》自己演。所以，相比而言，李伯康的《楊乃武》顯然是正宗嫡傳，而且，李伯康此番是有備而來，帶了徐綠霞、張鴻聲等三檔名家“助陣團”分別在蘇州四家書場輪流演出。

作為主場的嚴雪亭不甘示弱，也請了楊仁麟等三檔人馬在各家書場依次迎戰。一時間，搞得蘇城百姓眼花繚亂，不知聽哪家的好了。

李伯康初到蘇州，拿出了他的海派作風，大做廣告，在中央書場門口的水牌上寫道：“特聘滬上潤餘社彈詞名家李伯康日場彈唱正宗《楊乃武》”，言下之意，其他都是野路子的《楊乃武》。

巧的是，嚴雪亭的《楊乃武》也選在中央書場演出，他是夜場。如果按常規路子走，嚴雪亭顯然有些吃虧，不會有聽眾白天聽了，晚上再來聽重複的內容，那怎麼辦呢？

嚴雪亭靈機一動，派人去李伯康的書場裡做臥底，一方面是聽說書的內容，同時觀察聽眾的反應，然後根據這些資訊隨機改編自己的內容。後來，嚴雪亭更是不走尋常路，直接跳過十幾回書，從最精彩的橋段開書，這樣，一下子吸引了不少聽眾。

那個年代的聽客都是“老耳朵”，他們可不管誰的名頭大，好聽就捧場，不好聽就直接喝倒彩，非常嚴苛。

就這樣，兩人在中央書場鏖戰了半個月，不分上下。但是，到了下半個月，書場形勢逐漸發生逆轉。

李伯康雖然功底深厚，說表老練，但是表演方式已經略顯陳舊，而嚴雪亭銳意創新，行書快捷，又能說一口流利的“京片子”，很適合聽眾口味，再加上李伯康日場中的內容，已被嚴雪亭搶先說唱，評彈術語叫做“斬馬腳”，也就是相當於現在的劇透，聽眾對李伯康漸漸露出了不耐煩的情緒。

與此同時，嚴雪亭的夜場卻生意爆滿，有些鐵桿粉絲乾脆不吃晚飯，不等日場結束，就湧進書場搶位子，連過道都加滿了座位。而李伯康則一蹶不振，場子裡只剩下零零落落的幾十個聽客。這也太沒有面子了，他既是上海響檔，又是正宗傳人，見此情形，又羞又怒，一氣之下沒等期滿，就憤而停演回上海去了。

當然，也並不是所有的“敵檔”都是這樣劍拔弩張的。我們再來說一個很有濃情味的較量。嘉慶、道光年間的馬春帆是《珍珠塔》一書的創始人，但是他剛出道的時候，書藝並不精湛。有一年春節，馬春帆在蘇州郊外的一個碼頭上與光裕社的名家俞秀山不期而遇。俞秀山被稱為中國清代蘇州評話、彈詞四大名家之一。

年輕的馬春帆很有自知之明，知道肯定敵不過俞秀山，索性放低身段，在開書前專程拜訪了俞先生，說道：“早知先生來此，晚輩就不敢來了。”俞秀山被馬春帆的謙卑感動，決定幫他一把。在開書時俞秀山故意不顯山露水，彈唱平平，而馬春帆則使盡渾身解數，響彈響唱，前半個月聽客都跑到馬春帆那邊去了。

待到元宵節一過，俞秀山估計馬春帆已經賺夠了場方付的定金，就開始拿出自己的功夫，把聽客全部吸引過來，用評彈術語叫“漂脫”了馬春帆。“漂脫”的意思就是把對方的生意全搶了，嚴重一點的，就是逼得對方直接捲鋪蓋走人。

其實，馬春帆對俞前輩的照顧也是心知肚明，臨行前又特意去謝過了俞先生。我們現在所謂的“德藝雙馨”，應該就是這樣的吧。

聽評彈，說評彈，評彈背後的故事，也是豐富多彩，耐人尋味。