關於十二生肖，你並不瞭解的那些事兒

十二生肖源於何時已難細考。

考古發現的戰國末期，睡虎地秦簡與放馬灘秦簡《日書》中，已經出現配有干支的十二獸，在獸名、干支排列上與後世十二生肖總體相似，其使用方法、占卜邏輯也與後世生肖相類，由此可推測，睡虎地秦簡與放馬灘秦簡《日書》中出現的配有干支的十二獸，應是後世十二生肖的雛形。

十二生肖

不過最早記載十二生肖的文獻是《論衡》。

《論衡》是東漢唯物主義思想家王充的著作。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。

王充

該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，且與現今相同。而用十二生肖紀年，在我國至少南北朝時就開始了。《北史·宇文護法》記載了宇文護的母親寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”這表明當時已有十二生肖的用法。

十二生肖的產生，有著天文學的背景。古人觀天象時發現月亮盈虧週期可以用來丈量歲的長短，發現十二次月圓為一歲，這一發現，是初期曆法最精度的成果之一，“十二”便視為傳達天意的“天之大數”。天干需地支為伴，日月相對，天地相對，就非“十二”莫屬了。

天下動物很多，古人為何選擇了這十二種動物為屬相？

宋代洪巽的《陽穀漫錄》中說，十二地支中位居奇數者，以動物的指或蹄也為奇數相配，如子位居首位，與它相配的鼠為五指，地支中居偶數位的，則取相屬之偶數以為名，如牛與醜相配，為四爪。

葉世傑在《草木子》中，把十二生肖的來歷解釋為：術家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無牙、牛無齒、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無腎、犬無胃、豬無 筋、人則無不足。

清代劉獻《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》：“子何以屬鼠也？曰：天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。於是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。地闢於醜，而牛則開地之物也，故醜屬牛。人生於寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。卯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故卯屬兔。辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬龍。巳者，四月之卦，於時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬蛇。午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。羊齧未時之草而茁，故未屬羊。申時，日落而猿啼，且伸臂也，譬之氣數，將亂則狂作橫行，故申屬猴。酉者，月出之時，月本坎體，而中含太陽金雞之精，故酉屬雞。戌時方夜，而犬為司夜之物，故戌屬狗。於亥中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬豬。”

另一種說法，十二生肖的選用與排列，是根據動物每天的活動時間確定的。

我國最遲從漢代開始，便採用十二地支記錄本一天的十二個時辰，每個時辰相當於兩個小時，夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍。凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻。三時到五時，是寅時，此時老虎到處遊蕩覓食，最為兇猛。五時到七時，為卯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光。九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來。上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候。下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯。下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來。五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩。晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜。晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，可以聽到豬的拱槽聲。

關於十二生肖的排列，還有各種傳說和故事，但這些故事傳說或是開心解悶的笑談，或是貶惡揚善的寓言，文學成分較濃，就不一一述說了。