人類怕蛇，只是因為蛇長得恐怖嗎科學家在嬰兒身上找到了答案

文|科學蟲洞

生活中很多人都是害怕蛇的，哪怕只是看到圖片都會覺得不適，如果發現家裡進了蛇，那更是動也不敢動，只能請求專業人員幫忙。

那麼，我們對蛇的恐懼是從何而來的，難道僅僅是因為蛇長得恐怖嗎？

溫馨提示：本文配圖沒有蛇類真實照片，請放心閱讀。

人類對蛇的態度

人類對蛇的態度是很複雜的，我們敬畏它，又忍不住懼怕它。

女媧是我國神話傳說中的創世女神，人類是她用手捏、用泥繩甩出來的；當天空即將倒塌時，也是由她熔鍊彩石補。

提及女媧的形象時，人們多將其形容為“人首蛇身”的模樣。伏羲也是創世神之一，同樣是人首蛇身。

圖：伏羲女媧

從這裡看，人類對“蛇”是存在崇拜的，可是在其他的傳說和故事中，蛇也被塑造成邪惡的形象，反映著人們對它的厭惡和害怕心理。

西方神話中，一條花蛇在伊甸園裡引誘夏娃，致使她偷吃禁果，犯下原罪。我國民間，也流傳著“農夫和蛇”的故事。

現實中，雖然有人將蛇稱為“小龍”，但從成語的使用中，可以看出廣大群眾對二者態度的區別。

關於“龍”的，大多數是正面詞彙，如“龍馬精神”“龍鳳呈祥”；關於蛇的，則多是負面用詞，如“鼠目寸光”“虛與委蛇（wēi yí）”等等。

在現代社會，有些人儘管從小到大都沒親眼見過蛇，但還是會地對蛇感到害怕。難道怕蛇是天生的嗎？還是在耳濡目染下，受到了後天環境的影響？

人類對蛇的恐懼並不是天生的

在對美國1500萬患有各種恐懼症的人展開調查分析後，發現怕蛇的人是最多的；曾有團隊對新英格蘭人進行抽樣調查，發現有38%的女性和12%的男性明顯恐懼蛇類。

發表在《生物心理學》的一篇論文指出，人類大腦對蛇的畏懼是天生的，跟經驗無關。該研究表示，我們的大腦在進化過程中，變得更能察覺蛇的存在，比察覺其他動物更敏銳。

研究團隊組織了一場測試，受試者為24名18-31歲的挪威女性，沒有任何恐懼症。結果顯示，跟蜘蛛、鳥比起來，受試者大腦對蛇照片的快速展示有更劇烈的反應。

那麼，這是否能說明人類天生怕蛇？都說“初生牛犢不怕虎”，嬰兒似乎是給出答案的人選。

發表在《心理學前沿》雜誌的一項研究稱，嬰兒會對蛇、蜘蛛產生緊張的情緒。

科學家給6個月大的嬰兒，展示了一些尺寸和顏色差別不大的照片，有的是花，有的是蛇和蜘蛛。

結果顯示，在光線條件不變的情況下，嬰兒看到蛇時瞳孔明顯變大，這是身體產生壓力反應的表現。

有人認為，這代表人類天生怕蛇，嬰兒的緊張就是一個證據，但其實，這不能說明嬰兒產生的就是恐懼的情緒。

不論如何，有一點是可以確定的：比起其他動物，嬰兒對蛇有更快的識別速度。

給10個月大的嬰兒看兔子、大象和蛇的影片，他們的反應沒有太大區別，但是如果同時播放人害怕時發出的聲音，嬰兒會更多地看向蛇的影片。

這說明，對蛇的察覺力，是人類與生俱來的能力。我們天生能敏銳地感知到蛇是危險的，更容易習得對蛇的恐懼。

這種能力，跟人類進化的歷史息息相關。

為什麼那麼多人怕蛇？

毒蛇會使人中毒，大蟒能絞死獵物。但是在自然界，能對人類產生致命威脅的動物並不少，為什麼人類唯獨對蛇感到毛骨悚然，就連看到圖片、聽到“蛇”字都會不安？

蛇在地球上有1。3億年的歷史，是爬行動物演化史中最晚出現的類群。如今全世界一共有3425種蛇，中國有241種。

科學家推測，現代哺乳動物，跟體型大到能吞吃它們的蛇，演化出的時間大概一致，也就是一億年前。

圖：琥珀中發現史前幼蛇

在哺乳動物的進化過程中，蛇類始終是一個威脅，而且它們的行蹤比其他動物更為隱蔽，所以人類祖先必須提高自己對危險（蛇）的敏銳度和感知力。

比起那些反應遲鈍的個體，能夠更快發現蛇並保護自我的個體，能夠獲得更多的生存機會，也就能生育更多的後代。

久而久之，在人類的進化過程中，“蛇”成為了危險的訊號，人類祖先把“敏銳察覺蛇的能力”刻在了遺傳記憶裡，影響著世世代代，所以我們會更快、更輕鬆地學會對蛇的恐懼。

結語

人類恐懼蛇，受到了進化的影響，所以我們學會害怕蛇比學會害怕老虎等猛獸更容易，並非僅僅因為文化環境或簡單的條件反射。當然，世界上也不是所有人都怕蛇，有人馴養蛇賺取收入，還有人飼養蛇作為寵物。

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