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葉向高:出生在廁所的明朝首輔,一生辭職60餘次,為忠良重回廟堂
禹是怎樣出生的
明朝萬曆年間,是一段持久繁榮的黃金時代。從繁華的貿易經濟,到百花齊放的科技與文化,樁樁件件都使後世人感到非常驕傲。
就連金庸先生都曾評價:
“萬曆時期的中國,是世界上最先進最富強的大國。”
但是在萬曆時期的清明的官員,卻只能在泥潭裡苦苦掙扎。被譽為明朝十大首輔之一的葉向高,就是例子。出生卑微,為明朝力挽狂瀾,一生辭職60餘次,最後為了忠良不得不聰慧廟堂之巔。
01
明代第一宰相張居正
要說起萬曆年間的故事,就不得不提起幾個人,一是萬曆皇帝明神宗朱翊鈞,一個是著名的政治家張居正。
童年的萬曆皇帝朱翊鈞是一個很聰明的孩子,情商極高,很會哄他父親明穆宗朱載坖的開心。
朱載坖出門騎馬,朱翊鈞會貼心地囑託父親:
“您作為天下之主,一定要注意安全,不要摔著。”
哄得朱載坖心花怒放的,也因為這樣他得到了太子之位。
明神宗朱翊鈞的教育工作是由“
明代第一宰相
”張居正負責的,朱翊鈞繼位後,他又輔佐了他十年時間。
張居正為相時對大明王朝的貢獻非常大,他推行了一系列的改革政策,讓那時的大明王朝一度煥發生機,國庫充盈,邊境安寧。
然而,1582年張居正就病逝了,甚至沒有來得及參加皇長子出生的大慶。張居正去世後半年左右,當時朝廷中對他頗多不滿的人就找出許多莫須有的證據來攻擊他,說他表面清廉,實則又貪財又霸權,是一個居心叵測的權臣。
這一切使得當時尚還年輕的皇帝明神宗大感失望,覺得自己對張居正的信任都是一場錯付,糾結了沒多久,就下令抄了張居正的家。
將他的親眷流放的流放,充軍的充軍,為了得到張居正更多不軌的證據,還嚴刑拷打張居正的長子張敬修,使張居正自縊而亡。
02
八年“獨相”葉向高
張居正死後,明神宗就開始放飛自我了,花錢變得大手大腳,還沉迷酒色,不理朝政。在張居正的管束下一直是個
“乖孩子
”的他,開始叛逆了起來。
但明朝是一個人才輩出的時代,皇帝雖有些行事荒誕不經,但內閣中的大臣倒是不缺,葉向高就是其中一位。
嘉靖三十八年,葉向高在福州的福清縣出生,彼時福建倭寇猖獗,葉向高的母親為了躲避禍亂,不得不在道路旁的一個破廁所中將他生下來。
那時誰又能想得到,這位出生在廁所的男嬰,會成為未來一人之下萬人之上的明朝宰相呢?
幼年時期的葉向高生活得非常艱苦,跟隨家人四處顛沛流離,躲避災禍,沒過過幾天吃飽飯的日子,多次在死亡邊緣徘徊。
或許也正是因為童年時受的這些苦,葉向高才會在為官後一心想著要做更多益於百姓的事吧。
葉向高二十四歲時高考中進士,隨後一路高升,進入內閣。在他四十八歲那年,首輔朱賡去世,次輔李廷機閉門不出,不問政事,於是葉向高就成為那時唯一的輔臣。
但那時的明神宗已經不怎麼將心思放在國家大事上,只是一門心思地想著如何四處摟錢以維持自己奢靡的生活。他開始廣徵稅收,如狼似虎的礦監稅監遍佈天下,瘋了似的壓榨地方百姓。
葉向高多次相勸,告知明神宗礦稅的危害,並請求罷免遼東稅監,明神宗都全然不理。也正因為明神宗的“
有權任性
”,給明朝的滅亡埋下了一顆萌芽的種子。
03
盡忠職守,力抗奸臣
明朝末年,是歷史上罕見的天災人禍頻發的年代,
洪水為患,百姓疾苦,民不聊生
。
但那時的明神宗,卻因為想要立寵妃鄭氏的兒子,為太子而不立長子的舉措,與內閣大臣爭執不下,一氣之下索性就撂攤子不幹了,幹出了將近30年的不上朝的“
豐功偉績
”,對國家大事充耳不聞。
彼時奸臣遍為患,以魏忠賢為首的宦官一檔就開始肆機竊權,在明神宗跟前只“
報喜不報憂
”,但葉向高卻敢於上書嚮明神宗如實告知全國的災情。
他告知明神宗,此時天下大半都已經成為了無米之地,四處饑荒作亂,餓殍遍野。並且希望皇帝能夠開國庫,用於救濟全國的災民。
但明神宗又怎麼會理他?他雖然表面上對葉向高十分認可,態度也很好,卻對他提出來的很多建議都不採用,
為相八年時間,葉向高建議明神宗減稅收、任命官員等等,明神宗一概視而不見。
空有一腔報國之志卻無法施展的葉向高,對明神宗和這個時代非常的失望,先後無數次給明神宗提了六十多次辭職,最終明神宗才放他回家。
04
再次出任,維護忠良
葉向高辭職後沒幾年,明熹宗在他父親明光宗死後繼位,下令又把葉向高召回來繼續當宰相。
一回朝,葉向高就力推給張居正等人平反,恢復官職,享受祭奠。在他的力推之下,明熹宗終於下旨恢復了張居正的官位,並允許後世紀念。
但明熹宗始終太過年輕,不太懂得辨別是非,輕信魏忠賢一檔的宦官奸臣,致使一時之間,魏忠賢一手遮天,朝廷內外廷分庭抗禮。
但葉向高從不陷入黨爭,他站在道義的標準之上,多次營救了被罷黜的大臣,保護朝中清流一派。
但那時的明熹宗已經對魏忠賢言聽計從,葉向高的努力無異於以卵擊石。即使葉向高不停
的
嘗試緩和黨派之爭,卻也只是能夠將傷亡降到最低,不至於撕到明面上罷了。
作為三朝元老的葉向高,見局勢已不是自己能夠扭轉乾坤的狀態,徹底失望,就再次請辭了。
葉向高辭職後,朝廷中再無善類,魏忠賢開始大肆殺逐朝中賢臣,以鞏固自身地位。一時之間,朝中變得更加黑暗。二十年後,大明王朝也走向了盡頭。
縱觀葉向高的一生,從萬曆年間起,經歷了明朝三代君王,為官三朝,遇到的卻都不是明君。
一身才幹無處施展,一心報國卻無力迴天。這或許是葉向高的悲劇,但又何嘗不是大明王朝的悲劇呢?
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