碑文化的絕妙之處

碑最早起源於先秦時代。那時的碑有三種，但都沒有文字，一種叫公碑，是立在宮苑中測定日影以確定時間；第二種是廟碑，立在廟院中，栓祭祀用的牲畜，等待屠宰；第三種是豐碑，立在墓穴旁邊，上面鑿孔作為官槨下葬時牽引用的石柱。等到葬禮結束豐碑就留在原地，後人為了追念死者，往往隨手刻寫文字，逐漸成為紀念性的石碑。

在陝西秦公一號大墓的發掘過程中，就有發現了這種用於下葬棺槨的豐碑，據考證西漢時已經有人單獨豎立這種紀念性的碑墓，到東漢時已形成一種風氣，凡是達官顯貴子孫，便於墓前立碑刻字而立於廟中，碑的製作也越來越精細和考究，富貴之家不惜以重金求大文豪，大書法家為之撰文書字。因此現存的唐代碑文非常豐富，成為一種珍貴史料和書法藝術遺存。

古代的碑，分長方形和上圓下方兩種，前者稱之為碑，後者稱之為碣，所以合稱為碑碣。隋唐時，朝廷規定五品以上官員立碑，並用鱧首龜蚨作為背的裝飾，其他人不能用這樣的碑碣。明代把龜蚨的頭造得很大，突出了它的負重能力，使碑的整體結構更為協調，至於龜趺，本不是龜，古時稱為霸下。相傳為龍的九子之一，力大無窮，喜歡負重，於是領了這份差事。

全國現存碑很多，難以勝記，為人們所熟知的有陝西省西安碑林，山東省孔廟碑林，這兩個地方的碑是古碑薈萃之地。而現存最大的墓碑，是江蘇省蘇州市城外靈巖山的韓世忠墓碑，高達三丈，碑文13000多字，是全國之冠，明成祖朱隸繼位以後，為了頌揚朱元璋功績，在南京市城外陽山鑿石成碑，高60米。因無法運至朱元璋墓前而在山中沉睡至今，稱為陽山碑材。

古代某些帝王還喜歡在自己的碑林前立無字碑，比如武則天，自認為功德無量，題字碑文無可盡數，有的說是他認為功過是非由後人評論，不應自己立字。究竟如何，難以定論。

明13陵前，也多無字碑，據說朱元璋生前曾批評說，皇陵碑記皆儒臣粉飾之文，恐不足為後世子孫戒，於是明代儒臣不敢再轉帝陵碑文，結果只好由活著的皇帝來寫，但明十三陵中前七陵，直到嘉靖15年（公元1536年）才正式立碑，而貪酒好色的嘉靖皇帝，也不願寫這麼多碑文，後來的幾位皇帝見祖宗碑上無字，也只好立空碑。