中國古代四次跨海東征，一次無功而返，一次大獲全勝，兩次慘敗

中國古代四次跨海東征，一次無功而返，一次大獲全勝，兩次慘敗

眾所周知，中國擁有漫長的海岸線，但是中國自古以來就不是一個海洋國家，而是一個典型的大陸國家。一方面由於科學和地理知識的缺乏，人們對海洋和中原以外地區的認識受到很大限制，另一方面，中原地區面臨的主要威脅來自北方的遊牧民族，中原王朝防禦的重點是在北方，決定了不可能有太多的精力放在海洋上。但這些並不等同於中國缺乏海上軍事能力，也不意味著中國海戰能力的薄弱，歷史上發生的多次著名的跨海作戰就是明證。

古代中國跨海作戰的主要的作戰方向是東邊的半島，自古以來那裡就是中國固有的領土，也是是非多發之地。由於山高皇帝遠，中原王朝缺乏對半島地區實行直接有效的管轄，那裡歷代興起的政權多數不服中原王朝統治，尤其是高句麗崛起後，公然蠶食鯨吞領土，給中原王朝帶來了嚴重的安全威脅，為此，從漢朝到隋唐，只要國力允許，歷代中原政權也不斷的興兵討伐。從中原進攻半島，最初主要從遼東由南向北推進，隋唐時期，隨著造船和航海技術的發展，攻打高句麗開始採取水陸並進的策略。

公元597年，高句麗侵略遼西，次年，隋文帝派出三十萬大軍從海陸兩個方向討伐高句麗，這是第一次大規模跨海作戰，但不久遭遇大風襲擊，大部分沉沒，陸軍也感染瘟疫，隋軍被迫無功而返。此後隋煬帝又在公元612年至614年間三次征伐高句麗，皆因各種原因失敗。唐朝建立後，隋末唐初的時候，高句麗趁中原內亂無暇東顧之機，欺凌中原屬國新羅，唐太宗在勸說無效的情況下，親率大軍東征高句麗，其中名將張亮率軍四萬從海路進發，這是第二次大規模跨海作戰。在海陸兩軍的密切配合下，唐軍連戰連捷，先後攻克城池數十座，但因為天氣轉寒，後勤供應不足，沒能全部攻滅高句麗，唐太宗下令班師。此後，唐軍採取用小部隊襲擾的方式，多次渡海對高句麗發動侵擾性攻擊。

唐高宗顯慶五年（660年），高句麗與百濟聯合侵略新羅，作為新羅的宗主國，唐朝派出名將蘇定方等人率軍攻滅百濟，斬斷了高句麗的羽翼。蘇定方勝利班師，留下將軍劉仁願、劉仁軌等人鎮守。看到唐軍主力撤退，剛剛臣服的百濟國又舉旗造反，圍困了駐守的唐軍，並向高句麗和倭國（日本）求援。與此同時，唐朝也調集萊州、青州等地軍隊，從海路緊急馳援劉仁軌。龍朔三年（663年），劉仁軌率水師在白江口迎戰前來增援百濟的倭國水師，雙方爆發了有史以來最大規模的一場海戰。經過一天激戰，唐軍焚燬倭國戰船四百多艘，斬殺六萬餘人，以至於“煙炎灼天，海水皆赤”。此戰不僅再次攻滅了百濟國，而且沉重打擊了倭國的擴張野心，以至於在此後的一千年中，倭國再也不敢西犯。而唐朝趁此機會，連續派出名將李勣、薛仁貴等人東征，徹底滅亡了不可一世的高句麗。

此後六百年間，由於半島的臣服，中原王朝沒有再發動渡海作戰。元朝初年，忽必烈在滅掉了南宋，橫掃歐亞之後，開始計劃征服日本列島。1274年，三萬元軍東渡徵倭，初戰告捷後突遇颱風，幾乎全軍覆沒。1281年，忽必烈再次發動渡海東征，此次動用的力量超過十萬餘人，規模可謂空前絕後，這次元日戰爭被日方稱為“弘安之役”。不幸的是，元軍再次遇到了颱風的襲擊，大部分命喪大海之中，最終慘敗而還。這次東征失敗，除了天氣之外，元軍指揮不當、船型不適合海戰以及軍隊厭戰等也是重要的原因。

第二次元日戰爭是中國發動最大規模的跨海作戰，在它之後，中國沒有發動大規模地對外渡海作戰（清軍收復臺灣屬於內戰除外）。明清兩朝實行海禁和閉關鎖國的政策，使得中國退出了海洋強國的行列，開始了近代史上被動挨打的局面。