比三姓家奴多一姓的四姓皇帝，弒母殺舅搶奪兒媳，兒子怒殺之

中和元年（881年）黃巢率軍從潼關攻入長安，唐僖宗帶著百官逃到成都避難，逃亡途中，唐僖宗下詔各地軍隊前往長安勤王，在長安附近夏州的偏將拓跋思恭召集所部人馬奔赴長安。

途中與鄜延節度使李孝昌匯合，兩支部隊一同馳援長安。唐僖宗封他為武衛將軍，權知夏綏銀節度事，奉旨討賊。

拓跋思恭在王橋便被黃巢部擊敗，但他並不有被擊倒，反而越挫越勇，中和三年（883年）七月，拓跋思恭因在平定黃巢之亂中出力甚多，受到唐僖宗嘉獎，唐僖宗親自接見了他，並賜賜姓李，拓跋思恭成了李思恭，晉爵為夏國公（後為西平王），拜夏州節度使。

李思恭死後，其地盤一直在他子孫的手裡，唐末藩鎮之亂也未影響，轉眼而過，趙匡胤統一了中原。李思恭的後人還在當自己的土皇帝。

宋太宗時期，李思恭後人因為權力爆發了矛盾，矛盾無法調和，一方向先北宋稱臣，想借助北宋的力量；另一方也假意稱臣，宋太宗便賜他們為趙姓。李氏雖然稱臣，但夏州的實際權力還是在他們手裡。

到了宋真宗時期，李德明繼任夏州節度使，李德明推行“聯遼睦宋”的政策，左右逢源，李氏的力量因此得到快速發展，在李德明後，李德明的一切規格已經跟宋真宗無異了，大中祥符九年（1016年），李德明明目張膽地“僭帝制”了，他追諡自己的父親李繼遷為皇帝，但他並沒有稱帝，到了他兒子李元昊這裡，李元昊直接撕破臉，稱帝並上書北宋，要求承認他的帝位。

據史書記載，李元昊是一個“文武全才”，有一副不可侵犯的身材，好讀兵書，精通漢、藏語言文字，懂佛學、法律。李元昊雖然被稱為文武雙全，但是他智謀方面還是有所欠缺。

小時候的李元昊非常不滿他父親的政策，看看比較軟弱的宋朝，李元昊不懂父親為什麼不對其強硬，逼其賜銀賞茶。

李德明死後，李元昊便積極準備建國稱帝，他先給了宋朝一個下馬威，用兵回鶻，收復曾被回鶻佔領的河西走廊，他武功方面還是比較有建樹，透過用兵，李元昊完全控制了河西走廊。

這次勝利，給了李元昊極大的信心，他不光不理睬宋朝，連大遼都不理睬，大遼使臣來冊封他，他完全沒有臣子之禮。

建國除了武力外，還需文治。李元昊為了得到党項族人的支援，他改掉自己的姓氏，取了一個党項姓，叫嵬名氏，自己更名曩霄，號兀卒。因為自己是鮮卑族的後人，

李元昊有推行剃髮易服的政令，三天之內有不剃髮的誰都可以殺死他，

西夏境內人人皆剃髮。隨後有自己創了文字。

一起準備妥了，宋景祐五年（1038年）十月十一日，李元昊在興慶府正式稱帝，建立大夏。李元昊稱帝后還是以臣子的名義給北宋朝廷上表，要求宋朝正式承認他的皇帝稱號。

宋仁宗大怒，好你一個李元昊，俺老趙家皇恩浩蕩，賜姓與你，你居然狼子野心，僭位稱帝。宋仁宗隨即頒佈詔書，剝奪李元昊趙姓以及所賜爵位，並懸賞重金捉拿李元昊。

李元昊得到這個迴應，心裡早有準備。

隨後，西夏便與北宋幹起來了。李元昊在武功方面還是有兩把刷子，在與宋軍的交戰中勝多敗少，面對范仲淹、韓琦，李元昊都還能與之抗衡，並打敗了韓琦。雖然是個狠人，但還是有人可以治李元昊，北宋名將種世衡就是其中之一。

種世衡用了一個小小的計謀，就讓李元昊親自廢了自己的左膀右臂，西夏當時最牛的兩個武將，李元昊的心腹重臣野利旺榮、野利遇乞兄弟。

李元昊生性多疑，暴躁，好殺虐，好色，喜歡強搶他人之妻，他也最終死於此因。

李元昊政權穩固後，看誰都不順眼，他想起漢朝的外戚干政，自己母后一族勢力也不小，後背不由地發涼。狠心的李元昊他先殺了自己的舅舅一族，後藥酒毒死了自己的母后，並誅滅了其母后全族。

宋慶曆七年（1047年），宋仁宗想拉攏西夏，減輕外部壓力，他又賜李元昊姓趙，李元昊想了想，拒絕了，改嵬名氏為李氏，改回姓氏。

由於李元昊祖先姓拓跋，後姓李，後再姓嵬名，後又改回李姓，因此人們稱他為“四姓皇帝。”

李元昊非常好色，妻妾成群，但仍然不滿足，經常強搶別人的妻子，荒唐的李元昊居然連自己的兒媳都搶。他見自己兒媳沒移氏貌美如花，便將其搶進宮，並立為皇后，這荒唐的舉動令李元昊成為全國的笑話，後還傳到了遼、北宋，

北宋的人給李元昊取了一個外號“爬灰皇帝，”以此譏諷他。

李元昊搶奪自己兒子的妻子，激怒了其子寧令哥，寧令哥難以忍受奪愛之恨，沒藏訛龐看出了寧令哥的心思，便從中挑唆，寧令哥便持劍進宮殺李元昊，趁其不備的時候，寧令哥一劍砍向李元昊，李元昊一閃，鼻子被砍掉了，鮮血直流，李元昊雖然沒有當場斃命，但後因鼻傷而斃命。