從焚書坑儒到獨尊儒術，秦漢意識形態的轉變

周秦之變

秦朝比西周在社會結構方面發生了深刻變化。西周是分封制和宗法制相結合的血緣政治，秦統一六國推行郡縣制使得血緣政治消失，官吏由皇帝任命，上下為君臣關係。

從春秋戰國以來西周禮樂制度不斷的崩壞，和實際的現實需要相脫離。社會的意識形態，為政權的合法性提供瞭解釋，它是是維護統治的重要工具。周人的天命觀崩潰後，代周的秦朝需要一套新的信仰系統來解釋帝國的合法性。秦朝採用了陰陽家的五德始終論，又和法家思想相結合。但和西周的禮樂制度相比是顯的薄弱，沒有解決權力的道德來源。（宗法制雖然表面上被廢除了，但在實際的社會結構中宗法勢力依然存在，民眾對於舊有的王道政治倫理仍然認可，因此有必要對政權進行道德化論述）

秦始皇

周淳之爭

周清臣與淳于越就分封和郡縣進行了爭論。周清臣對郡縣制持肯定的態度，而淳于越則是支援分封，並認為“

事不師 古而能長久者 ， 非所聞也

”。這場爭論反應了雙方對郡縣和分封的兩種不同態度，淳于越是知名學者代表著儒家思孟學派，這說明郡縣制沒有被普遍的認可。

早在秦朝建立之初，丞相王綰和廷尉李斯就郡縣和分封就發生過爭執，王綰堅持分封而李斯認為應推行郡縣。當淳于越將分封和郡縣之爭再次提出，秦始皇下令群臣討論，丞相李斯堅決反對分封並將矛頭對準了“愚儒”和私學。李斯認為淳于越的主張不合時宜“

今陛下創大業，建萬世之功，固非愚儒所知”

。他建議禁私學，燒燬民間《詩》《書》等百家典籍。這是要禁止議政，整頓社會意識形態，開始用暴力手段整合思想。

坑儒

在焚書不久之後又發生了“坑儒”。這是由方士欺騙、非議秦始皇而引起的。方士盧生等人欺騙秦始皇求仙煉藥無果後，藉口秦始皇“

貪權勢至如此，未可為求仙藥

”，而逃亡。始皇帝大怒將方士儒生四百六十餘人坑之咸陽。這是為懲罰方士而禍及儒生，坑儒是為了打擊方士操縱輿論，也是為了整合意識形態。

但秦始皇的“焚書坑儒”行動失敗了，法家試圖主導意識形態最終未能成功，並且為此後歷代王朝所放棄。

獨尊儒術

漢武帝即位時，漢朝正經歷了“文景之治”，漢朝正處於繁盛時期。但也隱藏著巨大的危機。一是來自匈奴方面的侵擾。文帝、景帝在位時匈奴多次入侵。二是諸侯王做大。漢朝實行郡國並行制，分封了一批同姓諸侯王，他們獨立掌管自己的王國勢力逐漸強大威脅到中央朝廷。三是豪強兼併不斷。豪強地主的不斷髮展擁有了與中央抗衡的力量。解決這些問題就要加強中央集權，“黃老之學”無力解決這些問題，需要新的學說理論來解決當前的問題。

董仲舒提出了“天人三策”解答了漢武帝的疑惑，並受到他的重視。儒學獨尊體現在教育、選官以及法律的儒家化。這些舉措使得儒學官方化。儒學獨尊是權力和思想相互合作結果，士人和皇權相互承認合作。

但他們的合作並不是完全的，皇權認為儒學不過是用來維護統治的工具。儒士們則認為政治是道德的延伸，權力的基礎是道德。當二者發生衝突時，士人們便會勸誡皇帝，而統治者則會舉起屠刀。到東漢的時候便發展為代表皇權的宦官與官僚士大夫、太學生之間的衝突。