亂世之中，曹操並不是奸雄形象！他舉起了打敗董卓的第一個旗幟！

漢朝末年，董卓是個惡人，作惡多端，人所共知。長得五大三粗兇悍相，這沒法，娘給的，但他的心也兇悍。便會做出惹天下公憤的惡事來。殘暴且貪婪的本性，使他壞到極點。董卓馬踏洛陽，廢少帝劉辯，立獻帝劉協，自任相國。做就做了，天下講的是實力，實力就是武力和財力。

董卓武藝高強，馳馬射箭能左右開弓，百步穿楊；手下又有一幫武裝到牙齒的隊伍，還非把壞事幹絕才心安理得。史載，董卓的物慾、佔有慾和權力慾均已達到極點，是一個近乎可怕的兇殘和霸道瘋狂的魔鬼。廢了劉辯，人家母親何太后連眼淚都不能掉，一掉，董卓便讓人遞給何太后一杯鴆酒喝了。何太后死了，她的母親舞陽君也不能活，也殺了。殺了還不允安葬，董卓下令必須把她扔進樹林裡餵狗。何太后的弟弟何苗死了，埋在地下，董卓也不放過，又下令把何苗的棺材挖出來，倒出廠屍骨，一節一節用刀硬砍斷扔進路邊臭水溝。當初，董卓進洛陽，還是何太后的兄弟何進主謀定的。此前，董卓在偏遠的河東任太守，“市一級”的官，進了京一下子成了京官。就看這一點，董卓也是個忘恩負義過河拆橋、喜怒無常的惡人。董卓還嫌壞事幹得不夠絕，然後再下令，允許士兵肆意對天子貴戚豪門“搜牢”。“搜牢”的意思，就是把牢固封藏的財物搜尋出來。士兵們可不傻，皇帝貴戚豪門的金銀財寶豐厚，這等於上級叫下級可以明搶。董卓本人渾水摸魚，率人挖掘漢靈帝陵，把隨葬珍寶擄走，還趁機禍害公主，挑選漂亮的宮女作妾。董卓喪心病狂之極，還放兵到城外鄉村搶劫財物擄掠婦女。

一次，董卓的軍隊開到洛陽東南的陽城搶掠，沒撈到什麼，便把正在祭祀的近百名男子一個不留殺光，所剩牛車、婦女和財物一併弄走，將男子的腦袋砍下掛在車轅上。把女人裝進車廂裡，大言不慚，宣稱“攻賊大勝”。回到洛陽，董卓還為他計程車兵慶功。把財物分給士兵，帶點姿色的女人留給自己，一般的女人賞給下屬作婢妾。整個洛陽城內城外一片陰森恐怖，朝野上下官民，噤若寒蟬，萬馬齊喑，死一般的寂靜。這些事，曹操肯定耳聞目睹，作為一腔熱血，一身正氣的他，能不義憤填膺嗎？但他只能在心裡發誓暗恨道：董卓，此賊不除，國無寧日，民無出路。因為此時，曹操沒有實力，猶如一棵小草，而董卓兵多勢眾，如一棵大樹，沒有十級颱風是吹不翻他的。董卓雖然兇殘，但還能辨別出官員良莠來。他看出來曹操是個文武雙全、有勇有謀的人才，想拉攏曹操成為自己的心腹，便將曹操沒實權的典騎校尉官職改任命為驍騎校尉，並欲與曹操共謀大事。

曹操怎能與虎謀皮，跟此等惡賊同流合汙。於是，曹操一面佯裝有疾病虛與委蛇，一面準備悄悄離開洛陽，到老家招兵買馬，樹起反董卓的大旗。《三國演義》上，說曹操借向董卓獻寶刀想行刺董卓未果，巧言脫險，然後悄悄逃出洛陽。以曹操的睿智，他不會幹此等小兒科般的以卵擊石、飛蛾撲火的蠢事。董卓身材魁梧，力大無比不說，他的身邊也是警衛森嚴，想見董卓沒有十足的理由是不可能的。曹操是個有大志向，有謀略，善決斷的人，他絕不會輕易就去做無謂的犧牲。曹操帶著很值錢的珠寶細軟、足夠武裝一千多兵馬的東西，來到陳留，見到陳留郡太守，他的老同學張邈，一拍即合。曹操招兵買馬攻擊董卓，張邈大力支援。隨即曹操又捎信讓老家譙縣的本族兄弟曹仁、曹洪及世交弟兄夏侯惇、夏侯淵等人一齊來陳留聚集，商討反抗董卓大事曹操的祖父曹騰過去曾是朝廷很吃香的高官，自然曹氏家族也能借他的光攀升。

曹騰的弟弟曹褒官至潁川太守，曹褒的兒子曹熾官至侍中，長水校尉，曹騰的侄兒曹鼎官至尚書令，另一個堂侄兒曾任郡太守。家族中成為遠近聞名、殷富之家的也有，其中曹熾之子曹純史稱他家“富於財，有僮上百人。”還有曹洪，他家中豢養家兵上千人。曹操族人也很清楚，如果支援反抗董卓，那麼就意味著把命運與曹操綁在一起了，成敗在於與董卓的一搏上。成，則全家幸福；敗，則全家遭殃。曹氏家族就是曹氏家族，還是把自家的利益與國家的興亡、與天下大眾的福禍聯絡在一起，滅了董卓，國家與民眾皆安，自家也安。於是曹氏家人在曹操舉起的“掃惡除暴”的大旗下，義無反顧、義不容辭地跟著曹操奮勇直前。所以，曹操很快組成以曹氏族人為主的五千人馬的武裝隊伍，走上攻擊惡人暴臣董卓之路。在當時，曹操算是反抗董卓最早的第一人、急先鋒，打的是反抗的第一槍。

曹操組成了自己的武裝，但他覺得，要想徹底消滅董卓的惡勢力，自身力量還單薄。於是，他又發動兒時的好朋友，曾與自己一起共過事的勃海太守，也是高官子弟的袁紹，聯絡全國各地反抗董卓的官員，組成攻擊董卓的大兵團聯軍，並推崇袁紹任聯軍總司令，袁紹爽快的答應了。