西方文化如何定義“貴族”？讓我們從古羅馬文化出發，淺談一下

大家好，我是人文者也。

在西方文化中，什麼是“貴族”？

這又要扯到古羅馬文化了，因為不管是中世紀還是近現代，西方文化對於“貴族”的定義，有很大一部分都傳承自古羅馬文化，古羅馬貴族與皇室、平民之間的關係，也深深地影響著後來西方文化中的“貴族文化”，包括他們在政治方面的認知，以及與國家之間的關係。

從表面上來看，古羅馬貴族，尤其是公元四世紀的貴族，有“高貴”、“卓而不群”、“廣為人知”的意思，而想要達到這些要求，無外乎出身、文化，還有是否擔任高階官職這三個條件。

可是，實際上的含義遠比這些表面因素看起來要複雜得多。

公元四世紀，古羅馬貴族把持著社會大部分財富，被歷史學家認為是造成古羅馬衰落的關鍵因素之一。

君士坦丁一世成為皇帝以後，敏銳地意識到了這個極有可能造成國家滅亡的不穩定因素，所以，他曾經試圖重新定義“貴族”，從根本上削弱他們的勢力，把財富儘可能多地釋放到整個社會當中。

為此，君士坦丁一世不顧元老院的反對，皈依了基督教，還把基督教的社會地位提升到其它任何宗教都沒有享有過的等級，把僅限於元老院的榮譽稱號“名人”，擴充套件到地方各行省的精英階層，在法律上把這些人共同定義為“貴族”……

然而，歷史學家和古羅馬社會學家經過分析後，認為這樣的改革其實並沒有觸及到古羅馬“貴族”的核心圈子，因為他們對於如何定義“貴族”，有自己的一套標準，根本不受皇室和外界輿論的影響。

這是西方文化與東方文化最大的不同點之一。在東方，“貴族”都是因皇室的強大而興盛，也會因皇室的一句話灰飛煙滅，從頭到尾都彰顯皇室的無上威嚴。但是，在西方文化中，“貴族”雖然也因攀附皇室而強大，卻不會隨著皇室的意願有所改變。

在古羅馬文化中，“貴族”不是法律，也不是某個人所設定的社會等級，而是一種“社會區分”。區分的標準和過程由“貴族”們自行處置，皇帝的意志在其中起不到決定性的作用，不管那個皇帝是誰。

說得再直白些，古羅馬的“貴族”自己決定哪些是他們的同類，哪些不是。