一個女人的傳奇——《狸貓換太子》中的德妃劉娥，到底是一個怎樣的存在？

看過《狸貓換太子》的觀眾想必都知道那個陰險的奸妃——德妃劉娥，她為了自己的富貴用狸貓換了太子，導致仁宗生母流落民間，母子不能相認，用各種手段阻止真相大白，殘害忠良，而歷史上的劉娥真的是這樣嗎？

劉太后，名劉娥（968年1月28日～1033年4月30日），章獻明肅皇后，是宋真宗趙恆的皇后，宋朝第一位攝政的太后，功績赫赫，常與漢之呂后、唐之武后（武則天）並稱，史書稱其“有呂武之才，無呂武之惡”。但是與呂后和武后相比，她出生更加卑微、起點更低，呂后畢竟出生富戶之家，武后更是出生在唐朝開國元勳之家，而劉娥出生於蜀地的小買賣人家，學會一手擊鼗的謀生技藝，善說鼓兒詞，十三、四歲的時候，嫁給一名年青銀匠——龔美。由於宋朝，宋廷對蜀地徭役太重，在蜀地生活不容易，龔美就帶著她一起來到京城開封謀生，據說當時龔美想讓劉娥留在老家，怕他拖累自己掙不到錢，而劉娥卻說：誰照顧誰還不一定呢？，由此可見，其勇氣和堅韌非尋常女子可比。

到開封后，龔美手藝出眾，又為人和善，善於結交朋友，尤其與襄王府裡當差的張耆交好。襄王正是未來的宋真宗趙恆，此時他的名字還叫趙元侃，尚未被冊定為太子。

據宋史上說，十五歲的劉娥與趙恆初會，進襄王府，但是趙恆與劉娥同為968年出生，於十七歲才被封為韓王，端拱元年（988）才被封為襄王，時年已二十。

總之，趙恆當時尚未婚配，聽說蜀女才貌雙全，便讓隨從去暗暗物色一名。劉娥隨夫拋頭露面擊鼗掙錢，自有美名在外，為趙恆的隨從們所知，龔美得知是王府選姬，不願放棄，改稱是劉娥的表哥，讓劉娥入王府。宋太宗至道三年三月癸巳日，五十九歲的宋太宗趙光義病逝，遺詔傳位於已立為太子兩年的趙恆。趙恆繼承大統，再也不用與劉娥偷偷來往了。

劉娥進宮後，雖然長年受寵，卻無法懷孕。她身邊的侍女李氏，突然一日夢到仙人下降為子，真宗和劉娥大喜（真宗當時由於各皇子的夭折，當時無子），想出“借腹生子”的方法來。大中祥符三年（1010）四月十四日，李氏生下一子，趙受益（即後來的宋仁宗趙禎）。皇子雖然是李氏所生，卻只會認劉娥為母。真宗早在孩子出生三月前，便已宣佈劉娥懷孕，冊封劉娥為修儀，與劉娥交好的楊才人則晉封婕妤。皇子雖然是劉娥的兒子，劉娥卻沒有親自撫養，而是交給楊婕妤撫養。楊婕妤亦是成都人，比劉娥小十六歲，與劉娥情同姐妹。真宗愛的既是劉娥，對楊氏也有好感，因此劉娥每每晉封，也少不了楊氏一份。時劉娥四十多歲，精力自然不如二十多歲的楊氏充沛，便讓楊氏代行哺育之職。

然而，劉娥並未殺害真正的生母李氏，而封李氏為崇陽縣君。不久，李氏又生下一女，晉封才人，正式進入妃嬪行列。不幸的是，小公主很快夭折。李氏自認命薄無福，終其一生，都並未與兒子相認。

劉娥既已“生子”，真宗便詔告群臣，欲立為後。然而不少高階官員都知道劉娥“生子”的真相，真宗無奈，幾次欲“立之”，劉娥都不得不“固辭”。大中祥符五年（1012）十一月，真宗晉封劉娥為德妃，並給百官加官進爵，冊後禮儀一應從簡，既不讓官員進賀，也不搞封后儀式，封后詔書也迴避朝臣公議，只下令將封后詔書傳至中書省，自己家裡宣佈一下就完事。十二月丁亥，四十四歲的劉娥終於成為大宋王朝的皇后。

身為皇后的劉娥，卻不像其他妃嬪只知爭寵，她才華超群，通曉古今書史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗根本離不開她。每日批閱奏章，劉皇后必侍隨在旁。外出巡幸，也要帶上劉娥。天禧四年二月（1020），真宗患病，難以支援日常政事，上呈到皇帝那裡的政務實際上都由皇后劉娥處置。後來，真宗更是病重，下詔：“此後由皇太子趙禎在資善堂聽政，皇后賢明，從旁輔助。”此詔書便認可劉娥裁決政事的權力。乾興元年（1022）二月甲寅，54歲的宋真宗趙恆病逝於延慶殿，遺詔曰：太子趙禎即位，皇后劉氏為皇太后，楊淑妃為皇太妃，軍國重事“權取”皇太后處分。而小皇帝趙禎這時只有十一歲，實際上就是由劉娥處理政務。

劉娥掌握實權後，就把飛揚跋扈的丁謂罷相，並逐步培養自己的勢力，把持朝政二十餘年，隨著國家治理得越來越好，劉娥的威名也越來越大。不少大臣都勸劉娥行武則天之事，登基加冕。《宋史》記載：“先是，小臣方仲弓上書，請依武后故事，立劉氏廟，而程琳亦獻《武后臨朝圖》，後擲其書於地曰：‘吾不作此負祖宗事。’”尚且年幼的仁宗趙禎，對此感激不已。至此，可以說劉娥完全有機會向武則天一樣登基為帝，而其也有武則天有種同樣的情形，都是丈夫多病開始幫助處理政務，而丈夫去世後，有由於兒子年幼、資歷尚淺，逐步掌握了實權，但是說劉娥不打算稱帝卻也不好說，因為中國人以謙讓為美德，而一般稱帝都會辭讓再三，所以其推辭很有可能只是做做樣子。這個從之後的表現也可以看出來，就當劉娥感到時日無多時，居然要求穿天子的禮服祭拜太廟。此言一出，舉朝譁然，最終，除了刪減一些配飾，她的願望還是得以滿足。一個月後，劉娥病重。死前，她拽了拽自己的衣服。趙禎哭著問大臣，劉太后是否還有什麼心願未了。參知政事薛奎立即明白了原由，對趙禎說：“太后是不願穿著天子冠服入葬，不想被先帝看見她這個樣子。”趙禎恍然大悟，下令給太后換上皇后的服飾，以遂她回侍真宗趙恆的心願。

劉娥堪稱是中國歷史上最具傳奇色彩的一位皇后，美麗聰慧、多才多藝，從一位當街賣藝的孤女，成長為萬眾景仰的皇后、皇太后，甚至離“九五之尊”也僅僅半步之遙。其在政治上也頗有建樹，震懾遼國、創設諫院、澄清吏治、興修水利、發行交子、完善科舉、興辦州學，為仁宗朝的盛世打下了堅實的基礎。而且在私德上相比呂后、武后也仁慈很多，沒有濫殺無辜，培養出了千古第一仁君宋仁宗，與仁宗雖然不是親生母子卻勝過親生母子……這樣一位歷史上最接近武則天的女人，卻揹負千年罵名，被世人顛倒是非，從千古賢后變成了一代奸妃，實在有失公允。