中軸骨——椎骨

馬的

脊柱

（spine）一般包含54枚椎骨，分為頸椎、胸椎、腰椎、薦椎和尾椎。馬的頸椎都為7枚，胸椎大多為18枚，極少數為19枚，腰椎5-6枚，薦椎5枚，尾椎15-25枚，平均為18枚。

椎骨數量的不同尤其與馬的品種有關，例如有些阿拉伯馬可能有17枚胸椎，而不是常見的18枚；可能有5枚腰椎，而不是常見的6枚；可能有16或17枚尾椎，而不是常見的18枚。

脊柱的主要功能：

保護

脊髓

（spinal cord），脊髓是神經資訊傳遞的主要通路，傳遞感覺和運動訊號。

供肌肉和韌帶附著

保護位於

錐體

（vertebral bodies）下方的

主動脈

（artoa）

保護內臟器官，如位於脊柱下方的

腎

（kidney）

為軀幹的懸吊提供力量

頸椎（cervical vertebrae）

馬的頸椎是脊柱最靈活的部分。從側面看，馬的頸椎呈S形排列，位置比我們想像的要低一些。頸椎對

食管

（oesophagus）、

氣管

（trachea）以及主要的頸椎神經和血管有保護作用。

胸椎（thoracic vertebrae）

胸椎段相對僵硬，沒有頸椎段那麼靈活。這是因為胸椎段相契合的

關節突

（articular process）的形狀和結實的纖維軟骨限制了胸椎的活動。正是因為胸椎段的力量和堅硬，馬才能夠承載背上的騎手。胸椎的

棘突

（spinous processes）在

鬐甲

部（withers）最長。這些棘突為肌肉提供了骨性附著位點和槓桿，也為影響頭頸位置的

項韌帶

（nuchal ligament）和

棘上韌帶

（supraspinous ligament）提供了支點。

18對

肋骨

（ribs）與18枚頸椎透過關節連結。肋骨為

心臟

（heart）、

肺

（lungs）、

脾

（liver）、

胃

（stomach）和部分腸管提供保護。吸氣和呼氣時，肋骨的活動性使胸廓能夠收縮和擴大。肋骨允許軀幹的彎曲。軀幹彎曲時，內側肋骨間距減小，外側肋骨間距增大。

腰椎（lumbar vertebrae）

腰椎段由6枚椎骨組成，比胸椎椎骨要更加扁，寬，重。這是馬背部靈活性最低的部分。腰椎大而水平的橫突為肌肉附著提供了廣闊空間，增加力量和穩定性。馬的後肢產生的任何力量都是透過這6枚腰椎向顱側傳送的。側向運動在尾側方向上漸漸受到限制。

腰椎段既沒有骨盆支撐，也沒有肋骨支撐，所以這一段脊椎更容出現肌肉痠痛和拉傷。

背（the back）

馬的胸椎和腰椎共同組成了背，或者說背是指脊柱的胸腰段。脊柱上互鎖的椎骨，連同軟骨、肌腱、韌帶、和肌肉組織相當於一座吊橋的結構。

如果其中任何一個部分受到損傷，背的其他部分就要承受多餘的拉力，這樣就會出現

功能障礙

（dysfunction）。

薦椎（sacral vertebrae）

5枚癒合的薦椎形成了

薦骨

（sacrum），作為一塊骨發揮功能。第一薦椎有一對突出的橫突，叫做

薦骨翼

（sacral wing）

腰薦關節（the lumbar-sacral junction）

腰椎與薦骨之間的連結叫做腰薦關節。最後一枚腰椎棘突向前傾斜，薦骨棘突向後傾斜，中間的空隙非常明顯，可以摸的出來。

腰薦關節允許骨盆傾斜，並且在馬跑步，跳躍或表演高階舞步時，對其後腿有非常大的影響。雖然腰薦關節的伸屈能達20度，但是做出這個程度的動作是很難的。這就和人一樣，我們的身體是可以劈叉的，但是隻有少數人能把劈叉做出來。

腰薦關節是繼頸和尾之後，脊椎上最靈活的部位。由後肢肌肉和骨產生的強大作用力在這一位置被吸收，並向顱側轉移。當馬快速地在硬地面上運動或跳躍時，蹄子接觸地面的一瞬間，後軀的衝擊力與前肢傳來的衝擊波在腰薦關節相遇。

保持腰薦關節的穩定和靈活性是

收縮

（collection）、高階舞步動作和成功跳躍的關鍵，也會使馬在任何一項運動中表現突出。

腰薦關節活動受到任何限制都不利於馬運動的方式，也會影響馬對後肢的利用。

這一關節位置很脆弱，鞍傷、平衡不好的騎手、不平衡的壓力和肌肉拉伸都會導致馬背部肌肉僵硬，靈活性降低，運動受限，以及機能損傷。

這就相當於我們忍著腰疼做運動。

定期的按摩治療，主動和被動拉伸，再謹慎地結合漸進的熱身活動對保持背部肌肉和腰薦關節的靈活性非常有幫助。

尾椎（tail vertebrae）

大部分脊髓和主要的棘韌帶在薦骨之後逐漸消失，只有少數肌肉和韌帶保留在尾椎，使馬能夠甩動尾巴。尾對馬的運動能力沒什麼貢獻，但是尾的姿勢關係到脊柱的健康。

尾的運動和位置

馬用尾巴溝通，表達情緒。例如，狂躁地甩尾巴表明馬心理或生理上的不適。一匹激動的馬會抬高頭，它的尾巴也會跟著翹起來。一匹沮喪的馬站著時，會低頭垂尾。馬夾緊尾巴被認為是不舒服的表現。馬在發情季節會翹起尾巴，如果附近有公馬的話，它們會把尾巴翹到一側。公馬也會翹起尾巴來表示它對母馬感興趣。繁育人員可以透過馬快速地翹尾，垂尾來確定公馬的體液已射出。

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參考資料：

Higgins G。 2012。 Horse Anatomy for Performance： A Practical Guide to Training， Riding and Horse Care。 David&Charles

陳耀星。 2010。 畜禽解剖學。 3rd Ed。 中國農業大學出版社

維基百科-Skeletal system of the horse

https：//en。wikipedia。org/wiki/Skeletal_system_of_the_horse#Axial_skeleton