沙特的科幻“線性城市”正在建造，但谷歌地圖上卻找不到蹤影

2021 年初，沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼（Mohammed bin Salman）宣佈了 “The Line” 城市建設專案，它將是一場帶有科幻色彩的“文明革命”。

這座追求零碳的特大城市計劃容納多達 900 萬人，所有人都將生活在長 170 千米，高 0。5 千米，但僅寬 200 米的“線性城市”中。

在其由鏡面構成的高牆內，居民無需使用汽車，出行全部依靠地鐵和電動空中計程車。

（來源：SOAR）

近日，《麻省理工科技評論》獲得的獨家衛星影象顯示，這個耗資 5000 億美元的龐大專案，其龐大的線性建築工地已經初具規模，筆直如箭，穿過沙漠和沙烏地阿拉伯北部的群山。

該工地深達數十米，數百輛施工車輛隨處可見。由此推算，數千名工人正在工地上施工，並且住在附近龐大且設施齊全的基地中。

能獲得這些資訊，依靠的是澳大利亞初創公司 Soar Earth 的衛星影象和眾包地圖，它將這些資料彙總成線上數字地圖集。

該公司對衛星影象的分析表明，工人們已經挖掘了大約 2600 萬立方米的泥土和岩石，這一數字是世界上最高建築哈利法塔體積的 78 倍。

2022 年 10 月，由 The Line 專案官方釋出的無人機影片顯示推土機、卡車和挖掘機車隊正在挖掘地基。

然而，如果你在谷歌地圖和谷歌地球上訪問 The Line 專案的位置，卻只會看到裸露的岩石和光禿禿的沙漠。

（來源：SOAR）

衛星影象的巨大不同，引出了關於誰可以獲得高解析度衛星技術的問題：如果我們無法在谷歌地圖上看到地球上最大的城市建築工地，那還有什麼是我們看不到的？

The Line 專案既充滿爭議又極具未來感。批評者質疑在沙漠中建造如此龐大的結構是否實用和環保。

與此同時，它聲稱要使用的許多技術仍未得到證實，包括空中播種、空中計程車、家庭機器人僕人和使用可再生能源的海水淡化技術。

被專案徵用的一片土地原本是 Huwaitat 部落的家園，但他們被驅逐出該地區以便讓專案可以啟動。據報道，多名抗議失去家園的人已被沙特政府判處死刑。

儘管存在這些爭議，但 The Line 專案仍然於 2022 年 4 月正式動工。同年 6 月，The Line 的母公司 Neom 獲得了該專案的高速客運和貨運鐵路隧道的隧道掘進和爆破合同。

當沙特公佈了該專案的無人機畫面時，Soar Earth 的執行長兼創始人阿米爾·法爾漢德（Amir Farhand ）深感奇怪，為什麼找不到這個耗資 5000 億美元的專案的高解析度衛星影象？

我們最熟悉的谷歌地圖是從一系列供應商那裡獲得的衛星影象，包括美國的 Landsat 和歐盟的 Sentinel 2 等政府衛星，以及 Maxar 和 Planet 等商業供應商。

雖然解析度較低的 Landsat 和 Sentinel 2 影象可供下載，也證實了所在區域有一些建築活動正在推進，但至少有一傢俬營公司似乎已在 2022 年 3 月停止拍攝 The Line 專案的高解析度照片。

圖 | 為安置建築工人而建造的主營地（來源：SOAR）

“當我們開始放大衛星影象時，我們發現 Maxar 的覆蓋範圍存在很大空白，”Farhand 說，“事實上，你是找不到公開的高畫質影象的。”

Soar 隨後聯絡了開源情報社群的一些使用者，他們也確認了自己無法訪問該地區的詳細影象。 “不僅僅是我們有這個問題，其他人也一樣，”Farhand 說， “那時候我們就想，一定有什麼事情發生了。”

衛星影象的主要商業用途之一，是幫助公司和國家瞭解他們的競爭對手和國家在全球範圍內的活動。

例如，檢視“曼哈頓天際線包含了多少架起重機，或者有多少油輪停靠在港口，”俄勒岡州立大學地理學教授兼衝突生態實驗室主任賈蒙·範·登·霍克（Jamon Van Den Hoek）說。

Van Den Hoek 補充說：“如果 Maxar 衛星影象沒有捕捉到一個正在快速推動且有大規模經濟投資的地區，可能意味著有可疑的事情。

一個最簡單的解釋是，有利益相關方在衛星影象供應鏈的最頂端買下了這些影象，以保持自己對他們的獨佔權。”

不是每個人都同意這一解釋。倫敦威斯敏斯特大學地理講師道格·斯佩克特（Doug Specht）說：“我沒有聽說過任何商業公司試圖限制某些事物。

我的第一反應是，大家通常不關心那片區域的高解析度影象，因為它位於沙漠中，而擁有和分發高解析度影象的成本非常高。”

Maxar 新聞部門高階主管斯蒂芬·伍德（Stephen Wood）告訴《麻省理工科技評論》：“我們沒有在這些地區收集到任何最新的高解析度影象。”

他寫道，該公司主要關注客戶感興趣的領域，但“當我們有可用的成像時間時，我們將收集其他領域作為我們總體使命的一部分，以不斷更新整個地球的高解析度影象。

我們傾向於首先關注變化最大的地區（例如城市等），但也會填充全球其他地區。”

當被問及客戶是否可以獲得 Maxar 影象的獨家訪問許可權時，伍德回答說：“我們收集的絕大多數東西都放在我們的公共影象檔案中，這是我們影象業務的基石。

這些影象可供購買，我們最終透過一系列不同的合同型別為我們的客戶提供服務。”

圖 | 公共和商業衛星捕獲並在谷歌地圖上展示的 The Line 專案區域，上面看不到最近的施工狀況（來源：谷歌地圖）

部分 The Line 專案的高解析度衛星影象似乎正在售賣，儘管迄今為止還沒有公開顯示在谷歌地圖上。

谷歌發言人告訴《麻省理工科技評論》：“隨著我們的衛星影象提供商提供更多影象，我們會不斷更新。

由於我們的提供商通常關注人口稠密的城市和地區，因此這些地區往往會更頻繁地更新影象。”谷歌地圖上的衛星影象只覆蓋了地球表面的五分之一，但卻覆蓋了地球 98% 的人口。

根據衛星影象聚合商 Apollo Imaging 的價目表，雖然衛星每天都會以低解析度多次拍攝地球的整個表面，但來自最新商業衛星的最清晰影象的售價仍然高達 3，000 美元。

圖 | The Line 專案全長超過 170 公里，竣工後計劃容納 900 萬人（來源：SOAR）

Van Den Hoek 表示，衛星影象管控在存在衝突的環境下很常見：非政府組織可能會嘗試下載新的難民營或被毀橋樑的衛星照片——他們知道這些影象已被收集——但發現數據庫中沒有。

“這種情況的背後——他們不知道的是——相關影象可能已被美國國防部禁運，他們希望只有自己能獲得這些情報，”他說。

無論沙烏地阿拉伯 The Line 影象無法找到的原因是什麼，Farhand 都想了解更多關於 The Line 的資訊。

10 月，他向中國的 CG Satellite 和新加坡的 21AT 這兩家亞洲初創公司支付了費用，讓他們的低地球軌道衛星拍攝建築區域的照片。他被所看到的景象震驚了。

Farhand 說：“天啊，不敢相信他們真的在這麼做。看看那裡有多少輛卡車，看看多少泥沙土石被運走了。我簡直不敢相信 Neom 的施工營地有那麼大。”

Soar 使用機器視覺來計算在山谷中 5 公里長的路段上執行的挖掘裝置，隨後評估 The Line 專案的狀況。

影象顯示，The Line 建築點有 425 輛挖掘車輛，一個建築基地裡還有 650 多輛車，該基地面積超過 5 平方公里，建在建築工人的住所附近。基地配備有多個游泳池、足球場、板球場； 它甚至還有自己的太陽能農場。

在距離海岸約 60 公里處拍攝的另一張衛星影象顯示，此處的挖掘較淺，施工車輛較少——在類似的 5 公里範圍內大約有 100 輛。同時 The Line 建築點的東端活動較少。

Soar 對土方工程的影象分析表明，迄今為止，目前的施工活動僅有 The Line 所宣稱的 170 公里長度的 50% 左右，並且只有其最終區域的四分之一。

雖然 Neom 表示 The Line 專案最終將達到 200 米寬，但影象中的寬度大約只有 70 米到 150 米左右。

挖掘牆壁投射的陰影表明，他們延伸到大約 20 米的深度，而 500 米高的建築物的地基通常要延伸至地下 60 米或更深。

圖 | 挖掘機正在將超過 100 萬立方米的泥土從 The Line 工地運到附近的土地上（來源：SOAR）

Farhand 指著專案西端沖積平原附近正在建造的巨大堤道指出：“這個專案的每一個環節，都需要進行大規模的改造，其中一些改造將永久改變周遭環境。”

Neom 沒有立即回覆置評請求。按照其公佈的計劃，The Line 專案目前計劃於 2030 年完成專案的初始階段，以接納第一批居民入住。

支援：Ren

原文：

https：//www。technologyreview。com/2022/12/09/1064544/satellite-images-line-megacity-google/