鄭和下西洋，為何中國沒能殖民其他國家？

鄭和七次下西洋，付出了非常大的人力和物力，卻以一個和平外交的方式來扣響世界大門，這個方式在以國家利益為上的西方很難理解，而鄭和在第七次下西洋之後，中國再無探訪世界的行為，因此西方歷史界都產生一個巨大的疑問和感嘆，其實中國可以書寫另一個世界史。

鄭和下西洋的壯舉距今已經有600多年曆史，英國的退伍軍官孟西斯《1421中國發現世界》一書在中國掀起巨大爭論，書中的結論並不為鄭和下西洋的研究學者所接受，但是鄭和下西洋中所包含的民族自豪感卻調動著數千萬國人的心，中國本來可以稱為世界上最強盛的國家，早在600多年前。

中國下西洋是中國古代王朝主動對外發展的外交行為，這個出訪的目的就是以和平尊重為基礎，兩國之間相互共處。此外，民族自我中心的意識在世界各國都普遍存在，例如波斯君主的稱號是“宇宙的中心”，和中國古代皇帝自稱為“天子”是一樣的邏輯，羅馬帝國積極拓展領土，以羅馬為中心輻射整個歐洲，想以此確立自己就是世界的中心。明朝在朱元璋的建立下，也延續朝貢的方式，表面上雖為上貢，但天朝卻以“厚往薄來”為原則，鄭和每次下西洋都以厚禮贈予，卻要求回報很少，致使朝廷負擔日益加重。

在鄭和時代為起點，世界經歷地理大發現和大航海時代，民族主義逐漸突出，國家強權主義賦予各國掠奪財富的口號，歐洲經過長年混戰，最終以“威斯特法利亞和平條約”各國基礎，形成以民族主義為基礎，各個民族主義國家相互獨立的狀態，大一統王朝再也不復存在。

鄭和雖然七次下西洋，以巨大的財富為支撐，卻建立一個和平共處的外交模式，在以國家利益為上的世界觀中，鄭和的行為很難被理解，鄭和下西洋在第七次之後被突然終止，成為一個巨大的疑問。《當中國稱霸海上》一書的美國作者在延續了這個疑問後，也延續了伴隨這個疑問的感嘆：其實，中國本來可以寫出另外一種強權世界史。