順治帝規定三年一選秀，那皇帝選完之後，剩下的人如何處理

引言

唐朝初期，科舉制度成為君王網羅天下人才的方式，唐太宗就曾巡視過新科進士必經之處，洋洋得意道：“天下英雄入吾彀中矣。”（出自五代《唐摭言》）如果說，科舉制度是招攬天下英才，是為了讓人才為國家效力；那麼選秀制度則是篩選天下女子，供君王充實後宮，然而根據記載清朝每三年選一次秀女，這麼多人，後宮裝得下嗎？

中國上下五千年，前後共有二十四個王朝。而在這兩千多年中，只有滿清一朝透過“選秀女”來充實後宮，其選秀制度的發明者正是清軍入關的第一任皇帝——清世祖愛新覺羅·福臨。據《大清會典》所載：“選秀女，順治年間定。”

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當時規定：每隔三年就要大選一次秀女，凡八旗官員、閒散壯丁、另戶軍士家中13歲到17歲的女子，都必須參加。時值乾隆年間，選秀制度再一次發展：若旗人女子在規定年限之內沒能參加閱選，就順期延至下屆，即使延期推遲到二十歲，其女也不能私自嫁娶。換言之，八旗女子不問出身，全都是皇家的私有財產，外人不得染指。

而選秀制度歷經康熙、乾隆、嘉慶等多朝的再三修訂，逐漸成為定式，自然有一套繁瑣的程式。選秀主要由戶部主辦，凡各旗所選送的秀女，都要用騾車如期送到京城。但由於千門萬戶的秀女出身各有不同，官宦之家尚有專車，而兵丁之戶就只能僱車前往。因此，為保障秀女如期到京，乾隆年間更是規定：凡是參加選秀的人家，不管是職務大小的官員，還是兵丁，每個人都賞賜白銀一兩，用以補貼前往京城的路費。

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每逢遴選之際，秀女都會被率先帶到神武門外點卯，然後由宮中太監從偏門領到順貞門前，繼而再按名單順序依次進宮，從而任由執事挑選。而執事每日只會審閱兩個旗的女子，在挑選過程中，備選女子要按規定站成六人一排。若有女子被選中，執事就會留下她的銘牌，此舉叫做留牌；相反若未被選中，便叫撂牌。而留牌的秀女還要經過複選，若符合規定，就會進行相應培訓，最後才能留在宮中接受再分配。

其實天下秀女眾多，不全是為皇帝一人服務。清宮挑選秀女，除了充實皇帝本人的後宮，還涉及到適齡的皇親國戚，比如皇兒孫、親郡王。所以不難看出，選秀制度多是為皇室子孫而設計，其目的主要是與八旗之人聯姻，從而達到穩固皇權的作用。而身份顯赫的秀女成為皇兒孫的正室之後，就會有福晉的名分，而福晉在滿語之中即是夫人。

綜上所述，經過層層選拔而有幸留在宮中的秀女，並非就是皇帝的后妃，她們最初的身份只不是是普通宮女而已。其主要工作，便是維護皇宮的正常運作，只有被皇帝臨幸後才有可能得到正式名分。而至於逐級熬到後宮之主的位置，更是難於上青天，能有如此機遇的女子，實在寥如晨星。

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事實上，在清朝276年間十位皇帝中，只有順治、康熙、同治、光緒四朝皇后乃是秀女出身。因為這四朝皇帝繼位之時，尚未成婚，所以他們的後宮則是透過“選秀女”才得以充實。就以慈禧太后——葉赫那拉氏為例，她就是十七歲被選秀入宮，然後由貴人的身份一步步成為大清的幕後之主。而其他六任皇帝，除溥儀繼位時不滿六歲，尚不能設立皇后之外，壯年登得皇位的雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐等五位皇帝，則多是將做皇子時嫡福晉，直接冊立成皇后。

皇后乃是一國之母，自然也有政治影響力，所以在為皇室挑選秀女時，容顏儀態並不是當選入中的第一條件。所以入選者必須具備兩項過硬的指標：“門第為先，品德次之。”正因如此，百年前清宮所流傳下的那些宮女照片，並不如影視劇所展示的那般賞心悅目。比如光緒皇帝的皇后——隆裕，其相貌就生得十分醜陋，但因皇太后慈禧是她的姑母，由此就被欽點為光緒的正妻。而被光緒視為紅顏知己的珍妃，其身份背景也不容小覷。她的祖父曾任兩江總督，伯父更是廣州將軍長善，而父親則是侍郎長敘。

然而，出身寒門的秀女入宮後，其身世命運就截然不同了。她們一般要熬到二十五到三十歲，若還沒被皇帝臨幸，才可以出宮另覓良緣。而若被皇帝看中，就要揹著名分留在宮中，至死也不能離開紫禁城半步。

結語

相比於男子，封建時代的女子不能參加科舉，所以階級上升的渠道極為有限，只有攀附權貴才能實現一朝成鳳的野望。但即便如此，貴如珍妃這樣女子也難逃帝王之家的刻薄寡恩，她因忤逆慈禧，被懷恨在心，於八國聯軍侵華之際，被投井殺害。

參考資料：

《唐摭言》

《大清會典》