羅馬帝國的滅亡，不妨一看！

羅馬帝國在狄奧多西一世死後永久分裂為東西兩部，西部政權無力應付強大的日耳曼人和匈人（Huns）入侵，最後於476年滅亡。羅馬帝國的滅亡一點也不壯烈，日耳曼部落首領奧多亞塞（Odoacer ）廢掉最後一任西羅馬皇帝羅慕路斯。奧古斯都路斯（Romulus Augustulus）後，不自立為皇帝，反而向東羅馬帝國皇帝芝諾（Zeno）請求冊封為義大利國王，並得到東羅馬帝國的承認。史學家認為這時的西羅馬帝國已無足輕重，不旦大部分領土被日耳曼人佔領並建立王國，而且統治義大利本土的也不再是羅馬帝國皇帝，因此把476年定為羅馬帝國的滅亡年份。東部政權則繼續存在，漸漸發展為與羅馬帝國政制上、文化上和宗教上都迥異的拜占庭帝國，並存在至1453年才被奧斯曼土耳其人（Ottoman Turks）征服。

簡單來說，羅馬帝國滅亡的主要原因有以下幾點：

一、早期帝國社會階級雖然分明，但極富流動性。只要肯奮鬥，奴隸也可取得羅馬公民身份，甚至成為元老院議員。但到了卡拉卡拉皇帝（Caracalla）時，其頒佈的《安東尼奧敕令（Constitutio Antoniniana）》賦予所有人羅馬公民身份，使羅馬社會再沒有奮鬥的誘因，社會停滯不前，帝國因而衰敗。

二、三世紀危機的內耗。塞維魯皇帝（Septimius Severus）是軍人出身，取得帝位後軍人的地位被大幅提升，因此造成了軍人爭奪帝位的常態，爆發了三世紀危機的內亂，經濟也因內戰而變得疲弱不堪，帝國軍團也因此失去抵擋外敵的能力。

三、戴克裡先皇帝的軍政分離政策使帝國冗員大幅增加，皇帝為保帝位，軍隊規模也顯著增加。為支撐龐大開支，公民賦稅非常沉重，小農經濟受破壞，農民走入城市，荒地連綿。軍政分離要到了東羅馬帝國時期希拉剋略皇帝（Heraclius）建立的軍區制才結束。

四、基督教的興起和普及，源於三世紀的內亂使羅馬人對世界失去了希望，並藉著信奉基督教尋找寄託。君士坦丁一世將基督教合法化並加以推廣，到了狄奧多西一世時奉為國教。由於基督教在帝國東部影響較深，帝國西部則仍富有羅馬傳統宗教色彩，因此成為帝國分裂的伏線之一。分裂後的兩個政權無法合作共同對抗外敵。