曾國藩擁兵百萬，為何不稱帝？左宗棠送來密信勸說，曾國藩改一字

1864年8月，湘軍攻破太平天國首都南京，曾國藩的個人威望達到了最高峰。此時的曾國藩擁有兵員人數，已經達到了百萬之巨，這已經是全國最大的軍事力量。此時的曾國藩完全可以來個“黃袍加身”，這樣極有可能推翻滿清統治，漢族重新統治中國。

大家都知道，趙匡胤之所以透過“陳橋兵變”得以建立北宋王朝，將領的支援是極其重要的。如果曾國藩僅僅是希望自己稱帝，這是不夠的，他需要麾下將領的支援。事實上，曾國藩的部下也多次勸進，但都被拒絕了，有記載的就達到了四次之多。

湘軍攻破南京城不久，曾國荃率領湘軍將領突然求見曾國藩。來到曾國藩面前後，眾將領齊刷刷地跪倒在地，一言不發，曾國藩深知將領的意思。看到曾國藩面無表情，弟弟曾國荃遞上了一個小紙條，開啟紙條，上面赫然寫道，“東南半壁無主，滌公豈無意乎？”

我們不知道曾國藩看到這兩行字，是何種感受，只是面對跪地將領揮毫疾書，寫完後隨即退到後室。曾國荃等人不知所措，來到書案前，只見曾國藩在紙張上寫了十四個大字，“倚天照海花無數，流水高山心自知。”其實，早在曾國荃等人勸進前，左宗棠、李元度、胡林翼等人都有勸進，其中左宗棠的勸進最常被人提及。

晚清湖南有這樣一種說法，“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”正是這樣的背景，左宗棠和曾國藩兩人的關係並不和諧，甚至可以說是“死對頭”。左宗棠也勸說曾國藩稱帝，他別有用心地給曾國藩寫了一封密信，內容很簡單，“神所憑依，將在德矣；鼎之輕重，似可問焉。”

這是暗藏深意的一封信，曾國藩洞若觀火，提筆改了一個字，把“似”改為“未”，然後將信件退給左宗棠。說了這麼多，曾國藩為何不稱帝呢？對於曾國藩來說，腦海中忠君的儒家思想根深蒂固，這導致他沒有打破這個束縛的決心。曾國藩從一個農家子弟最終成為呼風喚雨影響晚清時局的人物，跟清廷的重用是分不開的。

與此同時，隨著曾國藩聲望日盛，清廷已經對其有所防範。湘軍的整體兵力在江南佔有很大的優勢，但是關鍵重鎮都被清廷牢牢把控。除了軍事防範外，清廷還有意拉攏李鴻章、左宗棠等人與曾國藩分庭抗禮。

參考資料：《清史稿》、《曾國藩傳》