歐陽修一生兜兜轉轉，被貶數次，卻始終懷有一顆報國之心

百姓病已久，一言難遽陳。良醫將治之，必究病所因。天下久無事，人情貴因循。優遊以為高，寬縱以為仁。今日廢其小，皆謂不足論。明日壞其大，又云力難振。旁窺各陰拱，當職自逡巡。歲月寖隳頹，紀綱遂紛紜。坦坦萬里疆，蚩蚩九州民。昔而安且富，今也迫以貧。疾小不加理，浸淫將遍身。

湯劑乃常藥，未能去深根。針艾有奇功，暫痛勿吟呻。痛定支體胖，乃知針艾神。猛寬相濟理，古語六經存。蠹弊革僥倖，濫官絕貪昏。牧羊而去狼，未為不仁人。後又沉下位，惡去善乃伸。賢愚各得職，不治未之聞。此說乃其要，易知行每艱。遲疑與果判，利害反掌間。

此詩體現了歐陽修對政治改革的觀點，他認為如今積貧積弱的局面使老百姓們苦不堪言，像病入膏肓的病人一樣，簡單的湯藥已經治標不治本。若想恢復繁榮盛景，就必須要有猛藥去痾的決心和手段，將當今朝堂的貪官汙吏一網打盡，使綱律更加嚴明。他還將矛頭直指最高統治者皇帝，勸說皇帝真正深入民情，不再優柔寡斷，唯有如此，才能真正扭轉當朝頹靡的局面。歐陽修向來擅長“以文為詩”的創作手法，他將“慶曆新政”中改革吏治的觀點融入此詩，充分體現出對天下蒼生鞠躬盡瘁的態度，以及“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的大無畏情懷。

（4）抒發對仕途經歷的感慨和對功名利祿的思索。歐陽修自23歲至洛陽為官，由此開啟了長達42年的仕途之旅。他一生兜兜轉轉，南北奔波，被貶數次，始終懷有一顆報國之心卻不被重用，心繫政治改革卻慘遭彈劾，這何嘗不是一種悲哀。