住在植被較多地區可減緩帕金森病和阿爾茨海默病

◎方留民

住在公園和河流容易到達的地區似乎可以減緩破壞性神經系統疾病的發展，如阿爾茨海默病和帕金森病。這是一項新研究的結論，該研究對近6200萬65歲及以上的美國人進行了15年以上的疾病風險跟蹤。

先前的研究表明，森林、公園和河流等自然環境有助於減輕壓力，恢復注意力。此外，自然環境為體育活動和社交活動提供了環境，並可能減少暴露在空氣汙染、極端高溫和交通噪音中的機會。

波士頓哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的研究人員研究了阿爾茨海默病和相關痴呆症以及帕金森病的住院情況。

透過關注住院情況，研究人員並沒有評估患上這兩種疾病的初始風險。相反，研究人員想知道，增加與自然的接觸是否會降低這兩種疾病迅速惡化的機率。

研究人員觀察到重要的保護聯絡，即老年人周圍環境越綠，他們因神經系統疾病住院的風險就越低。考慮到阿爾茨海默病和帕金森病是美國最常見的神經系統疾病，這一發現可能會影響數百萬美國人。

為了探索自然的潛在保護作用，研究人員重點研究了2000年至2016年期間在美國大陸享受醫療保險的老年人。其中55%是女性，84%是白人。當他們進入研究池時，他們的年齡都在65歲到74歲之間。

在這項研究的16年裡，近770萬人因阿爾茨海默病或其他形式的痴呆症住院，近120萬人因帕金森病住院。

在整個過程中，研究人員將每個患者的郵政編碼與幾種型別的地質調查資料進行對比，這些資料共同計算了一個地區的整體“綠色程度”。這些資料包括現有的植被數量，以及用於公園和水道的土地比例。最後，綠色的數字運算產生了複雜的結果。

一方面，研究人員發現，沒有證據表明居住在公園和水道較多地區的患者因阿爾茨海默病住院的風險較低。但是，住在植被較多地區的人住院的風險確實下降了。

在運動障礙帕金森病方面的結果甚至更為積極：根據所研究的所有指標，生活在更綠色的環境中意味著更低的住院風險。例如，公園覆蓋率每增加16%，帕金森病住院的風險就會下降3%。

研究人員補充道，生活在綠色和藍色空間或周圍可能對健康有很多有益的影響，包括減少汙染、壓力和噪音。以前已經有研究表明，家中自然光線充足的人往往更快樂。

研究表明，綠色空間能激發人們的積極情緒，如快樂，並減少憤怒等負面情緒，這些都與降低壓力水平有關。實驗室實驗還表明，在壓力事件後接觸大自然有助於降低身體的壓力反應，包括壓力激素皮質醇的水平。

研究人員表示，這可能對阿爾茨海默病的發展具有直接影響。先前的研究表明，高水平的皮質醇會減少海馬體的體積，海馬體是控制身體應激反應和執行基本記憶功能的關鍵大腦區域。

研究人員指出，在帕金森病方面，生活在綠色空間的人往往更活躍。在疾病進展方面，這可能很重要，因為體育活動已被證明在長期保持運動功能方面發揮著作用。