女蝸造人、上帝創造，到底人類的起源是什麼？

流傳至今的一些神話傳說，反映了人類對這一問題的最早臆測。

古代中國就有“女蝸造人”的傳說。而埃及、西亞和希臘都曾經有過類似的傳說，即人類是神用黏土製造的。

進入了階級社會以後，統治階級級為了維護自身利益使“人類起源”問題蒙上一層濃厚的宗教迷信色彩。基督教的《舊約全書》“創世紀”第一章便稱，上帝先是從混沌狀態中創造了天空、陸地、海洋、日月星辰、花草樹木、鳥獸魚蟲，隨後又根據自己的形象塑造了一個男人和女人，這對男女分別取名為亞當和夏娃，乃人類之始袒。18世紀英國的爰爾蘭大主教厄謝爾甚至公然宣稱，亞當是公元前4004年3月23日下午4時由上帝創造出來的。在相當長的一段時期內，荒謬的上帝造人說在歐洲和其他許多地方廣為流傳，並被奉為不容置疑的最高真理，反對者無不受到殘酷迫害。

種種的造人傳說，一旦被創作出來，就構成了人類早期文明的一個側面。它深深紮根於人類文化之中。儘管如此，神話總歸是神話，許多人仍在孜孜不倦地尋找科學的答案。

我們先從自然界的發展、生物和人類的進化歷史談起。在大約33億年前，地球上出現最早的生物——原核細胞的菌藻類生物經過不斷地進化，到6000萬年至7000萬年前進入新生代，也就是哺乳動物的時代。哺乳動物綱中的靈長目經過長期的演化，在新生代相繼出現了猿類（約3000萬年前）、正在形成中的人（約1400萬年前）和完全形成的人（約300萬年前）。

18世紀瑞典學者林奈創立了動物分類系統，將人和猿都歸入了靈長目，從而為日後進化論的誕生奠定了基礎。1809年法國學者拉馬克勇敢地否定了上帝造人說，其專著《動物哲學》一書中明確指出，動植物的種類並非是固定不變的，高等動物是從低等動物演變而來的，並大膽推斷人類起源於類人猿。遺憾的是，在當時的學術界拉馬克的觀點鮮有支持者。

19世紀中葉英國學者達爾文根據自己對生物界多年的直接觀察和實驗，詳細論述了生物由低階向高階、從簡單到複雜的進化規律，並將進化論的理論應用於人類學，進一步闡明瞭人類在動物界中的位置及其由動物進化而來的依據，論證了人類與類人猿的親緣關係。但因受制於時代的侷限性，達爾文未能科學地說明人與動物的本質差異，及勞動在人類起源和發展過程中的決定性作用。

1876年在繼承和發展前人科學研究成果的基礎上，恩格斯最終創立了科學的人類起源說。他在《勞動在從猿到人轉變程序中的作用》中運用辯證唯物主義的觀點，提示了人類起源和人類社會產生的規律，提出了勞動創造人類的科學理論，並強調勞動是人類和動物之間的最本質區別。從此，以後一百多年來，在全世界範圍內先後發現很多從猿到人各個不同發展階段的化石和原始人類創造及使用過的勞動工具。就拿“北京人“來說，“北京人”形體像人的身軀說明，上肢進化最快，下肢其次，這種狀況恰好證明了“勞動創造人”的論斷。