科比看到了嗎？你牽掛的那個孩子出息啦！

當霍弗德抓下自己本場比賽的第14個籃板，躲開衝上來犯規的熱火球員、將球扔向天空之後，蜂鳴器在觀眾寥寥的熱火主場美航中心轟然響起。凱爾特人成為了2021-22賽季東區冠軍，時隔12年終於殺回了總決賽舞臺。

這是凱爾特人在近10年的第五次東區決賽，此前四次全部功虧一簣。到了本賽季，凱爾特人一度遭遇了兩代人的噩夢：好不容易贏下天王山之戰，卻在第六場被天神下凡的對方巨星完全擊垮。所幸，這一次凱爾特人沒有在第七戰中倒下，他們扼住了命運的咽喉。

而在比賽最關鍵的末節中段，塔圖姆用一記強行幹拔的三分球，以及一顆24秒倒計時的壓哨中距離進球，為凱爾特人贏得了足夠的領先基礎，從而奠定了比賽勝局。當他接球之後用後轉身完全晃開巴特勒、穩穩命中那記後仰跳投時，紫金色的24號護肘熠熠生輝。

在這一刻，一位冉冉升起的凱爾特人年輕巨星，用湖人隊史最偉大球星的經典招數，為綠衫軍隊史接續上了他們的第22次總決賽之旅。

本賽季後半段，凱爾特人球衣一直彆著一個黑色的24號肩章，很多注意到此事的球迷都會如此問道：已經兩年過去了，凱爾特人還在緬懷科比嗎？事實上，這個黑色的24號只是為了紀念去年12月30日去世的凱爾特人隊史傳奇，為綠軍贏得10次總冠軍的薩姆-瓊斯。

對於年僅24歲的塔圖姆來說，瓊斯活躍的60年代太遙遠了，他的心裡有另外一個偉大的24號——科比-布萊恩特。

早在就讀小學期間，彼時只有7歲的塔圖姆就迷上了科比。是啊，那年頭喜歡籃球的小孩誰能抵擋科比單場81分、場均35。4分的魅力呢？但塔圖姆跟喜歡看科比打球的一般球迷不同，因為他立志要“成為科比”。

類似這樣的心態，NBA乃至整個競技體育界並不鮮見，但卻沒有多少人願意光明正大地說出來。這話是比較犯忌諱的，大多數打到職業聯盟的球員，都不喜歡被說成是“下一個XXX”，因為那樣會被前輩的光環所籠罩，成功了也不過是一個新鮮的影子而已，不成功則要面臨“大言不慚”、“競爭心不足”的指責。

塔圖姆的媽媽也是這樣跟兒子解釋的，不要去“成為科比”，你要努力去“超越他”。但塔圖姆不為所動，他是真的想一比一還原成為另一個科比……哪怕是最極端最狂熱的科比球迷，恐怕也不過如此了，塔圖姆恰好是他們之中籃球天賦最高的那個人。

因為科比，塔圖姆早早就成為了湖人鐵桿球迷，但在2017年選秀大會上，湖人卻用榜眼籤選擇了朗佐-鮑爾，而不是塔圖姆，他就這樣掉到了將狀元籤換成探花籤的凱爾特人手中。

巧的是，凱爾特人上一代標誌性球員皮爾斯，也是一位“兒湖夢”中毒患者，從小就在湖人老主場論壇球館附近摸爬滾打，窮小子皮爾斯總是想著怎麼偷偷溜進球館免費看球。而當他從波士頓功成身退之後，凱爾特人用皮爾斯換來的選秀權最終兌現成為了如今的塔圖姆。

皮爾斯在凱爾特人最後的輝煌，正是2012年率隊殺入東區決賽對陣熱火。前四戰雙方打平之後，皮爾斯在第五戰客場關鍵時刻投進一記殺死比賽的三分球，將系列賽終極懸念帶回了波士頓。然而，年邁的綠軍遇到了“死亡之瞳”的詹姆斯，被他一個人的45分15籃板5助攻掀翻了北岸花園球館，隨後在邁阿密客場體能不支末節崩盤。

10年之後，凱爾特人遇到了幾乎與當年一模一樣的狀況。他們客場贏下了天王山之戰，但巴特勒在第六戰狂轟47分9籃板8助攻4搶斷，在近兩萬名波士頓球迷眼皮底下攪黃了他們的東區冠軍頒獎禮，並且將新設立的東決MVP“拉里-伯德杯”帶回了邁阿密。

到手的機會沒把握住，煮熟的鴨子飛了，難道這一代凱爾特人的連續四次東決之旅，也要以失敗告終嗎？

客場第七戰，凱爾特人面臨的壓力無比巨大。拋開2020年園區複賽時期的“假客場”不提，凱爾特人已經連輸了4次季後賽客場搶七，上一次贏下這樣的比賽還得追溯到遙遠的1974年。而熱火恰恰是今年季後賽最會打主場的球隊，前七場比賽一場未輸，場均要贏對手13分之多。

但如今的凱爾特人卻絕非兩年前被熱火隨意摩擦的吳下阿蒙，他們在今年季後賽從來沒有遭遇連敗，每場失利過後必是一場兇猛至極的反彈，而塔圖姆在這些比賽中場均可以轟下30。8分9。4籃板6。2助攻。他的單場比賽內調整能力確實不夠強，但只要再給他一天的錄影學習和心態按摩時間，塔圖姆就會拿出讓所有人信服的發揮。

系列賽第六戰，塔圖姆前三節11投8中拿下24分，但第四節卻只得到1次出手機會，靠著罰球總共得到區區6分，巴特勒卻是末節9投6中砍下17分，兩隊頭牌關鍵表現對比如此強烈，更是讓塔圖姆背上了軟蛋的帽子……而他卻在更重要的第七戰打出了應有表現。

在這場如絞肉機般的鐵血大戰中，塔圖姆沒有任何一節完全爆發，但他卻在每一段時期都保持著隨時開火的能力與架勢，第一節8分、第二節5分、第三節6分、第四節7分，無時無刻不在給熱火的防線施加壓力。更重要的是，塔圖姆今天打了45分34秒，下半場一秒鐘都沒歇……

在塔圖姆的綠色球衣映襯之下，紫金色的24號護肘完全不搭非常顯眼。賽後採訪被問及此事時，塔圖姆認真答道：“所有人都知道他對我的重要性，他是我的偶像，是我最喜歡的球員。在這場職業生涯迄今為止最重要的比賽中，我想打給他看。”

根據塔圖姆透露，在今天賽前的午間休息階段，他又翻出了科比的比賽錄影，重溫了那些已經看了無數遍的科比生涯經典時刻。他就是用這樣的方式與科比神交，從中獲得大戰前的內心寧靜，以及擊敗所有困難的無窮力量。

塔圖姆採訪的時候還有一件事沒說，那是他跟已故偶像之間的小秘密——當地時間下午4點19分，當塔圖姆起身前往球場進行比賽準備之前，他給科比發了一條資訊：“今天，你我同在。”

老科，你在另一個世界看到了嗎？當年你牽掛的那個孩子，今天用戴著紫金色24號護肘的那隻手，舉起了東部決賽MVP獎盃。