1億美元已到位！以色列再次啟動探月計劃，多國看中月球氦3能源

筆者 東邪

去年七月份，三個國家發射火星探測器，最先發射升空的是阿聯酋的希望號，然後是中國的天問一號，最後是美國的毅力號。美國作為世界頭號航天強國，發射火星探測器對於他們來說是慣例，但中國和阿聯酋這兩個在航天領域起步比較晚的國家屬於新興力量，同樣屬於這股力量的還有以色列。

回顧過去幾年的航天發展，我們會發現以色列試圖在航天領域有大動作。在2019年的時候，世界上首架由私人資助的探月飛行器“創世紀”號問世。可惜的是創世紀號最後沒能成功登月，不然以色列一舉創下歷史。近期國外媒體有訊息稱以色列的創世紀2號計劃已經通過了，這意味著未來的探月行列中將增加一股新勢力。

那麼以色列真的有能力探月嗎？為什麼近幾年來世界又颳起了一股探月熱潮？

以色列近年來的航天發展如何？

在所有中東地區，以色列的科技實力名列前茅，但是這個國家的太空探索起步比較晚。以色列國家空間研究委員會於1960年成立，雖然委員會成立後製定了太空探索計劃，但早期的探索計劃並沒有明確目標，再加上以色列當時的科技實力還不夠格，因此他們一直沒有搞出大動作。直到1982年，以色列航天局才正式成立，標誌著以色列航天的起步。

儘管以色列航天的起步比較晚，但他們搭上了美國這輛順風車，在以色列航天局發展歷程中我們可以多次看到他們與美國宇航局合作的身影，比如以色列航天局成立後第一項任務就是與美國宇航局合作設計太空梭的實驗裝置、2003年美國的哥倫比亞號太空梭上有一名來自以色列的宇航員。

1988年以色列成功發射第一枚偵察衛星，成為世界上第八個擁有獨立衛星發射能力的國家。起初很多人都懷疑以色列的航天能力，結果這個國家在30年不到的時間裡發展出了衛星技術領域的超級力量，目前已經能夠發射8種不同的偵察衛星。以色列出色的衛星技術引起其他國家的關注，不少國家紛紛選擇和以色列航天局合作，或者直接購買他們的技術產品。

為什麼這麼多國家熱衷探索月球？

實際上美國早在上世紀70年代透過探測發現月球的自然環境並不適合地球生命生存，因此探月熱潮在那之後逐漸減退。近幾年來探月熱潮再次掀起，引起國際關注，美國也在前兩年提出要重返月球。對於為什麼人類會對探月重新燃起熱情，外界一直都有很多不同的解讀，其中一種說法認為月球上存在一種珍貴的資源，它就是氦3。

氦3是氦氣同位素氣體，無色無味，性質十分穩定，它的主要應用就是與氘一起作為原料進行熱核反應，進而釋放出龐大的核能。美國宇航員最早從月球上帶回月球土壤，美國科學家透過對月壤的分析發現其中含有較多氦3，並且根據月壤中的含量推測出月球上至少有71。5萬噸氦3。

根據計算，人們可以從一噸氦3中提取出6300噸氫、70噸氮以及1600噸碳，按照這個提煉比例進行換算，相當於月球土壤中含有儲量可觀的氫、氮以及碳資源。氦3自身可以作為原料參與熱核反應，是一種重要且珍貴的核原料，而從氦3中提取出來的其他元素也有許多工業用途，因此月球上的氦3資源被認為是未來探索月球的重要戰略資源。

當然這只是人類重新探索月球的其中一種可能性，而我國探索月球不僅僅是為了尋找月球資源，更多是為了更深入地瞭解月球，因為過去人類對月球的瞭解都建立在美國的探索上，當我們有能力自己探索時就必須自己進行親自探索一番。

以色列的第二次探月計劃已經啟動

以色列的航天發展除了依靠國家航天局之外，民間的一些科技組織機構也是重要力量，其中一個名為SpaceIL的非營利組織在今年7月宣佈他們將開啟第二次登月計劃，即創世紀二號。目前該組織已經籌集到1億美元資金，這些資金全部用於創世紀二號計劃，該計劃預計在2024年底完成發射任務。

如果SpaceIL未來幾年的發展順利的話，那麼以色列有機會成為繼中國之後又一個成功實現無人登陸月球的國家。