恆行真的會變“臉”色

天上的星星，除了有明有暗以外，顏色也各不相同，有的泛紅，有的泛黃，有的泛白，有的泛藍。大多數恆星的顏色，要用專門儀器來測定，肉眼很難分清楚。

但是，有些亮星的顏色是容易看出來的。獵戶星座有七顆亮星，其中六顆是藍白色的，還有一顆星叫參宿四，是紅色的。天蠍星座中最亮的一顆星叫心宿二，顏色很紅，像火星那樣，所以又有個名字叫大火。為什麼恆星會有各種不同的顏色呢？在鍊鋼爐裡，鋼水是藍白色的。出爐之後，鋼水的溫度慢慢降了下來，顏色也逐漸變黃，變紅，最後凝成黑色歲的鋼錠。鋼水顏色由淺變深的這個過程，也就是溫度由高變低的過程。同樣的道理，恆星有不同的顏色，也是因為它們的表面的溫度不同。紅色星的溫度是最低的，只有2600度到3600度，黃色星是5000度到6000度，白色星有7700度到11500度，藍色星溫度最高，有25000度到40000度。

我們的太陽是顆黃色星，這個情況可非常要緊。假如太陽是顆紅色星，整個地球就都會像南、北極那樣一年到頭冰雪覆蓋。假如太陽是顆藍色星呢？地球上的一切東西就都會被烤焦，在這兩種情況下，人類恐怕都無法生活了吧。鋼水顏色的變化是那樣明顯，那樣快，恆星的顏色是不是也會變化呢？正是這樣，恆星並不是恆定不變的，它們同人的出生、長大、衰老、死亡一樣，也有從產生到滅亡的演化過程。

所以，不光是顏色變，其他各方面的特徵也都會變。但是，恆星的一生是很長很長的。以太陽來說，它的壽命大概有一百多億年。這樣恆星的顏色變化非常緩慢，不要說在一個人的一生中，就是在人類有文字記載的幾千年歷史上，也很難發現這種變化。我國古代把恆星的顏色分為五種，就是白、紅、黃、蒼（就是青色）和黑（就是暗紅色）。每種顏色都選定了一顆星作標準。把別的恆星拿來跟這五顆標準星比較，就能定出它們的顏色來：選作黃色標準的星，就是參宿四。我國古代一部很有名的歷史書《史記》上對這些都記載得很清楚。《史記》 是在兩千多年前寫的，這說明那時的參宿四顏色是黃的。可是，我們今天看到這顆星的顏色卻明明是紅的。這就證明，兩千年中，它的顏色確實變了，由黃色變成的紅色。科學家們按照現代的恆星演化理論算出來，這麼大的恆星從黃色階段變到紅色階段，正好要兩千年左石的時間。這跟我國古代人的觀察很符合的。