笑裡藏刀，《王者榮耀》Switch版將能免費開黑

隨著一年一度科隆遊戲展正在德國火熱進行，包括《奇異人生2》、《輻射76》、《叄國：全面戰爭》等大作紛至沓來，與此同時，國內一線遊戲大廠騰訊也為玩家們帶了一個好訊息，宣佈《王者榮耀》將於9月登陸任天堂Switch，並加入了Switch獨享的體感遊玩模式——Hook War。

對此，不論是Switch玩家還是王者榮耀玩家應該都是一件好訊息，但是也有不少人想起，同樣是9月，任天堂Switch的會員服務將會上線。眾所周知，王者榮耀是一款必須在聯網環境下執行的遊戲，因此大家在喜迎王者榮耀登陸新平臺的同時，也有了一絲擔憂的情緒。

好在騰訊很快就做出了迴應，針對網路收費服務問題，Switch版的《王者榮耀》將透過任天堂eShop免費提供下載，遊戲將提供免費遊玩，並且與任天堂的網路收費業務完全沒有關係。

相信對於許多玩家來說，聯機玩遊戲還要收費是個什麼鬼？實際上，這是因為相比於海外，國內市場中主機玩家幾乎從來都是“非主流”的存在，而在主機上聯機要收費已經司空見慣了，包括PS Plus、XBOX LIVE金會員也早已出現。

但是在主機時代的早期，聯機同樣是不用錢的。Dreamcast作為世嘉最後一款遊戲主機，革命性地加入了網路連線功能，可以透過內建撥號連線網路並提供網路遊戲。但當時的聯機模式僅有P2P一種，這裡的P2P指的是Peer-to-Peer（點對點技術），可以讓使用者直接連線到其他使用者的裝置。

實際上，當時玩家的聯網對戰是需要拿其中一臺裝置作為伺服器來實現聯網功能的，並不需要遊戲廠商額外提供伺服器。

主機平臺上聯機付費是眾望所歸？

而對於如今的遊戲廠商來說，遊戲玩家的標準也在日俱增，傳統P2P模式對於房主有著無與倫比的優勢，在面對越來越挑剔的玩家，廠商們自備乾糧也早已成為主流。但提供線上服務基本上等於會消耗更多的伺服器資源，其中育碧的伺服器之所以被戲稱為“土豆”，就是因為其承壓能力不足，使得伺服器十分不穩定，隔叄差五就會掉線。

需要注意的是，在主機平臺上，聯機遊戲的伺服器提供者並非索尼、微軟和任天堂，而往往依舊是賣出遊戲的各遊戲廠商。其中，主機廠商除了為玩家提供硬體裝置之外，還有著使用者賬號體系、購物渠道、客服等服務，因此主機聯機收費的合理性，主要建立在遊戲想要實現聯網功能，是需要平臺方提供通訊埠。但是也有論調稱，這種合理性其實很脆弱，畢竟聯機功能理論上是屬於遊戲的一部分，而玩家在購買遊戲的時候就已經付過費了。

但這一切之所以能夠被遊戲廠商和玩家們預設，一個很重要的塬因就是主機平臺不同於PC和手機，競爭相對並不充分，再加上各種獨佔策略的加持，玩家可以選擇的餘地很小，而主機廠商從硬體系統到軟體生態、市場運營，也早已構成一個封閉的環境。

在遊戲廠商眼中，3A大作自然需要賣給付費意願更高的主機玩家。就像上文說的，儘管聯機功能已經包含在售價之中，但聯機服務費這樣一筆“小錢”，則遠沒有與索尼、微軟和任天堂搞好關係更重要。而在主機玩家看來，他們購買的不僅僅是聯機許可，還包括了雲端存檔、限免遊戲等等一系列增值服務，因此這個看上去並不高的花銷，明顯還是很划算的。

玩家們樂意、遊戲廠商不需要，索尼、微軟、任天堂自然也是能賺一筆就是一筆了。而PC和手機之所以能夠不搞這種“二次收費”，是因為廠商覺得PC和手遊的玩家很難“乖乖就範”。可以試想一下，如果STEAM突然宣佈平臺上的遊戲需要額外繳納會員費才能開啟網路功能，可能第二天玩家就會跑到例如Origin、Uplay、WeGame這樣的平臺上去了。

免費還是付費，全在廠商的一念之間

其實，所謂免費的意思是“免去”了費用，而不是沒有費用，這筆花銷在理論上是存在的，但是廠商處於種種考慮選擇不用玩家付費，因此免費還是付費，歸根結底是一個商業行為，不是一個道德判斷。就像茨威格的名言，“她那時候還太年輕，不知道所有命運贈送的禮物，早已在暗中標好了價格”，因此說到底這一方式，最後都是要為廠商的營收策略服務。

並且與主機平臺不同，在經過了史玉柱同志的教育之後，免費+內購的F2P模式已經成為主流，就連不少3A大作都會採用本體收費+DLC+內購的複合氪金體系，因此PC和手遊的玩家對於商城、抽卡等氪金途徑也早已是司空見慣。

全球知名的移動廣告平臺Tapjoy就曾做過分析，在如今主流的F2P遊戲之中，付費使用者只有5%左右，實質上是大R或者重氪玩家在“養著”免費玩家。但是免費玩家無疑是DAU的重要組成，因此在某種程度上看，則是那些付費玩家的“陪玩”。

就比如說騰訊旗下的產品中，《王者榮耀》能夠在Switch上實現免費聯機，就極有可能是騰訊替玩家們掏了這筆錢。因為《王者榮耀》不同於塞爾達、馬里奧、花園戰爭之類需要付費購買的產品，作為一款以面板等增值道具作為主要營收來源的典型F2P遊戲，最終羊毛都要出在羊身上，因此這一費用實際上也是願意買面板的玩家們，替無氪黨買了單。