9月29日，朱諾號探測器將近距離飛越木衛二，或許會有驚人的發現

9月29日，“朱諾號”探測器將近距離飛越木衛二，有史以來最高解析度的木衛二影象即將呈現，或許會有驚人的發現！

木衛二

美國宇航局的“朱諾號”探測器在長達十年的木星任務中，以捕獲到了大量的木星美麗影象和發現木星的奇異天氣現象而聞名於世。但“朱諾號”並不僅僅忙於研究木星，對木星的衛星，“朱諾號”也一直在尋找機會，以期獲得比以往更精彩的發現。就在最近幾天，“朱諾號”將有機會能夠更詳細地看到木衛二“歐羅巴”，因為它即將於9月29日飛越這顆木星的冰冷“月亮”。

木衛二以及木衛二在木星表面的陰影

1610年伽利略發現了木衛二，它是木星的第六顆已知衛星，也是木星的第四大衛星。在伽利略發現的木星衛星中離木星第二近。木衛二直徑達3100公里，是太陽系天體系統中的第六大衛星和第十五大天體。木衛二一直被認為是太陽系中地外生命的產生和進化的最佳地點之一，所以，對於天文學家、天體物理學家和行星生物學家來說，木衛二是他們長久以來最大的興趣點，同時也是美國宇航局未來太陽系空間任務的重心。

到2024年，木衛二的專屬任務“歐羅巴快船”將會啟程前往木衛二。而在這之前，9月29日即將飛越木衛二的“朱諾號”，將是人類探測器有史以來最接近木衛二的一次探測任務，“朱諾號”將經過距離木衛二358公里的範圍內，這個距離就相當於空間站到地球表面的距離，在如此近的距離上，預計將能夠捕獲到其表面的一些有史以來最高解析度的影象，並將收集到有關其內部和大氣邊緣的重要資料。

木衛二升起

讓“朱諾號”探測器如此近的接近木衛二，要做到這一點可並不簡單。距離木衛二越近，探測器面臨的墜毀風險也就越大，既要保證探測器的安全，同時又要讓它最近距離接近，這就需要做大量的軌道路徑計算和協調。接近木衛二所需的軌道機動將使朱諾號繞木星的軌道從

43

天減少到

38

天，探測器飛越木衛二時的相對速度會非常快，因此留給任務團隊開始收集資料的時間也非常緊迫和非常有限。

JPL

朱諾任務副主任約翰博爾迪說，

“在

探測器飛越木衛二期間，兩者之間的相對速度將是每秒

23。6

公里，所以我們的反應必須要非常快，

所有步驟都必須順利進行才能成功獲取到我們計劃的資料。在飛越結束後不久，航天器必須重新定位，以便探測器再重新進入繞木星的軌道接近木星，這會在飛越結束

7

個半小時後發生。”

木衛二表面細節

因為木衛二離太陽很遠，它的表面非常冷，覆蓋著一層厚厚的冰。但研究人員現在確信，在木衛二的冰殼下面有一片廣闊的鹹水海洋，它極有可能孕育著不為我們所知的生命形式。科學家們早就發現，在木衛二上存在神秘的羽狀噴流，研究顯示這種羽狀噴流會將木衛二冰殼之下的水噴進木衛二的大氣層，如果這次朱諾號的飛越足夠幸運，甚至有可能近距離捕捉到這樣的羽狀噴流，這或許將會帶來更驚人的發現。