大明的首輔：運氣遠好於能力和作為的徐階

徐階，字子升，松江府華亭縣（今上海市松江區）人。嘉靖二年，二十剛出頭的徐階高中探花，被授翰林院編修。雖然不久之後因父亡守制，返鄉耽誤了三年，但是徐階因其才學和很好的聲譽，仍被視為朝堂新星。

不過好景不長，嘉靖九年，世宗和當時的內閣首輔張璁有意修改祭孔祀典，去除孔子的王號並降低祭祀孔子的標準。徐階上疏反對，結果惹怒了張璁，被貶為延平府（今福建南平）推官。

有一種說法是徐階實際惹怒的是世宗，世宗甚至在柱子上刻下了“

徐階小人，永不擢用

”。這種說法出自

《萬曆野獲篇》：

徐文貞抗論孔廟事，上恚甚，既逐之，又下旨雲：“徐階天下小人，永不許擢用。”未幾超為學使者，超為祭酒侍郎，長春卿，入內閣，繼分宜當國，奉世宗末命。

這種說法並不怎麼可信，首先沒什麼其它史籍作為旁證，其次邏輯上也說不通。徐階後來被世宗自己親自提拔進內閣，這個明朝最聰明也是最要面子的皇帝，為什麼要自抽耳光？（說沈德符編故事為徐階邀名更可信一些）

雖然被貶官，但是徐階也因禍得福，獲得了

當時已嶄露頭角的夏言的青睞

。

張璁致仕後，控制了內閣的夏言就開始提拔徐階並將其作為弟子來培養。將徐階從地方召回了朝廷，擢升為禮部侍郎、吏部侍郎，讓他執掌翰林院。

復起之後的徐階，改掉了之前鋒芒畢露的性格，與人為善、禮賢下士。因此徐階的聲望日隆，主動和交往的人也越來越多，讓他在朝野內外建立了廣泛的人脈。

但是徐階很快就開始自己為自己書寫人生的汙點。

嘉靖二十七年，嚴嵩利用“河套之

議

”攻擊、彈劾首輔夏言，誣告其勾連邊疆領兵大吏。在世宗準備下旨處死夏言時，朝臣紛紛上疏為夏言求情，徐階卻一聲不吭，被很多人痛斥為無情無義的小人，積累的聲望也蕩然無存。

上方怒不省，既而刑部尚書喻茂堅、都察院左都御史屠僑、大理寺卿朱廷立等議“言罪當死，但直侍多年，效有勞勩，據律宜在議能議貴之條，且詞未引伏，或有別情，非臣等所敢輕擬。”

《明世宗實錄·卷三百三十五》

不少人認為徐階是忍辱負重、靜待時機。那我們來看看徐階隨後具體是怎麼做的。

夏言被處死後，徐階為了改善和新任首輔嚴嵩的關係，除了唯嚴閣老馬首是瞻之外，徐階還改了自己家的戶籍，目的是遷往江西跟嚴嵩做老鄉。

他將自己的孫女送於嚴嵩的孫子為妾。妾在明代跟奴僕是一個等級，徐階的行為等同於認嚴嵩為主。這還沒完，嚴世藩被斬首之後，徐階逼兒子徐璠把孫女毒死了！

注：明朝不允許臣民隨意遷徙、改變戶籍，戶籍變遷需要朝廷批准。古代鄉誼關係比現代重要的多，官員以地域抱團劃分團體是主流（例如明末的齊、楚、浙三黨就是透過地域劃分的）。

徐階這麼做的效果是顯著的，他並沒有被嚴嵩踢出朝堂並保留了翰林院掌院一職，很快徐階就又迎來了全新的機會。

嘉靖三十一年，世宗命十五歲的裕王和景王同時行冠禮並出閣讀書。徐階藉機將自己手下的翰林高拱、張居正等人任命為裕王的講師。在徐階眼裡，他和他的人（徐階自己是這麼認為的），掌握了皇朝的未來。

雖然世宗自太子朱載壡病逝後，一直沒立太子。但是裕王比景王大一個月，是世宗存世子女中最年長者，依照《皇明祖訓》皇位繼承人就是他。

世宗最主要的政治宣言就是他的皇位是依據《皇明祖訓》而來，而不是什麼人給予的。所以世宗一直不立太子，更多的原因不是他在猶豫裕、景二王中選誰，更多的是相通道士陶仲文的“

二龍不相見

”。

在嚴嵩當政的十四年裡，徐階絕大部分時間對嚴嵩是言聽計從，同時對世宗也是刻意的迎奉，一度有了“青詞宰相”的美名。

注：青詞是道教舉行齋醮的時候，獻給上天的奏章祝文。這種文體對格式、押韻等要求很高，寫作難度挺大。

但是徐階也敏銳地意識到，世宗讓他負責裕王實際是想利用他制衡嚴嵩一黨。所以徐階也會在恰當的時候表現出自己的作用，這個恰當的時候就是世宗和嚴嵩意見不一致的時候。

例如世宗居住的永壽宮發生火災，世宗想新建宮殿居住。嚴嵩認為朝廷財政困難，建議世宗搬到別的宮殿居住。平時不怎麼吭聲的徐階就站出來堅決支援世宗的想法。

除此之外，忍辱負重的徐階還做了什麼呢？

撈錢

！

有人可能要說徐階在任上並不收賄斂財，這是事實，因為徐階自己是不屑於做這種事情的。但是他的家人，例如他的兩個兒子就很喜歡幹這種髒活。實際上這也是當時朝廷高官貪腐的常規做法（現在也差不多）。

自己在朝堂一副高風亮節的模樣，甚至會主動處置幾個貪官以示絕不同流合汙。但是自己身後的家人、從屬狂撈、海撈時，故意裝作看不見罷了。

嘉靖四十年，朝局發生重大變化。這一年世宗令景王出京至藩地德安（今湖北省安陸市）就藩。這預示著世宗已經開始為皇朝權力的交接做準備了。為了裕王能夠順利登基接權，世宗除了開始提拔裕王一系官員外，清除原本支援景王並樹大根深得嚴嵩一黨也是他的重要任務。

徐階自然也意識到了世宗的意圖，他組織人馬開始了對嚴嵩一黨的攻擊。嚴嵩雖然把持朝政十四年，黨羽遍天下，但是他面對世宗的攻擊仍然毫無抵抗能力。很快其子嚴世蕃被以通倭罪處死，嚴嵩也被革職抄家。

終於坐上首輔之位的徐階，正準備大展宏圖的時候，他發現自己看走眼了，入閣的高拱並不把他當回事兒。同時徐階意識到不但世宗很高興他與高拱爭鬥，而且即將繼位的裕王也明顯更重視高拱。

就在前路一片黯淡時，徐階的機會又來了。

嘉靖四十五年十二月十四日，明世宗駕崩於乾清宮，遺命裕王朱載坖繼位。隱忍幾十年的徐階準備幹一件大事。

徐階拉攏了張居正揹著內閣其他成員和裕王朱載坖，私擬了嘉靖遺詔並詔告了天下：

一念惓惓，本惟敬天助民是務，只緣多病，過求長生，遂致奸人乘機誑惑，禱是日舉，土木歲興，郊廟之祀不親……

補過無由，每思惟增愧恨……

自即位至今，建言得罪諸臣，存者召用，歿者恤錄，見監者即先釋放復職……

這是有明一代最有名的一份遺詔，透過遺詔徐階把世宗臭罵一頓，把自己二十來年對世宗的阿諛奉承推了個一乾二淨；並將世宗打壓、罷黜的官員悉數復職、召回。一下子就為自己重新贏回了失去了二十年的聲望。

徐階“名相”的美名實際就是透過這份遺詔獲得的。但是徐階的行為也徹底激怒了裕王以及內閣諸臣：

同列高拱、郭樸以階不與共謀，不樂。樸曰：“徐公謗先帝，可斬也。”

《明史·徐階傳》

高拱因此事對徐階深惡痛絕，並且開始和他正面對抗。但是此時穆宗剛登基還給予不了自己恩師太大的支援，高拱反而很快被胡應嘉、歐陽一敬給逼出了朝堂（致仕）。高拱和穆宗都認為這是徐階指使的，這也讓高拱對徐階起了殺心。

隨後給事中張齊出於私怨彈劾了徐階，徐階例行的上奏請辭。雖然朝中百官紛紛上疏挽留，但是穆宗毫不猶豫地同意了徐階的辭呈，直接把他趕回了老家。隱忍幾十年的徐階，就這麼“意外”

的

離開了朝堂。

注：明朝時朝廷大員辭職往往都不是真辭職。面對彈劾時官員們常常不會自己辯解，而是上表請辭以示自身清白、不尸位素餐。並且透過同僚的挽留表示自己仍被廣泛的信任，彈劾乃子虛烏有（前面高拱就是因為請辭但無人挽留被迫真辭職）。即便是真辭職，皇帝為表示對官員的嘉許，也不會直接同意，官員需要三辭。直接批覆是一種打臉的行為。

徐階致仕後，被應天巡撫海瑞抓住了貪贓霸田的把柄，並且緊追不放，大有讓他步嚴嵩後塵的意思。好在徐階在朝中還有人脈，他用重金（據說是三萬兩黃金）賄賂了戴鳳翔、張居正等人，透過他們在隆慶三年十二月罷免了海瑞。因此時人也開始稱他為權奸，

“家居之罷相，能逐朝廷之風憲

”。

此時剛剛重返朝堂的高拱由於氣場太大嚇死了胡應嘉和歐陽一敬，為了安撫言路諸官以便站穩腳跟。高拱只得表示自己會放下和徐階的恩怨和大家友好相處。雖然嘴上說放下了，但是高拱並沒有放棄對徐階的打擊：

拱之再出，專與階修郤，所論皆欲以中階重其罪。賴帝仁柔，弗之竟也。階子弟頗橫鄉里。拱以前知府蔡國熙為監司，簿錄其諸子，皆編戍。所以扼階者，無不至。逮拱去位，乃得解。

《明史·高拱傳》

眼見高拱越逼越緊，自己要成嚴嵩第二之時，徐階的運氣又來了。

隆慶六年五月，穆宗駕崩，剛剛掌握大權的高拱又在遺詔上被耍了。透過遺詔控制了朝堂的張居正、馮保很快就利用兩宮太后將高拱趕回了老家。這也讓徐階得到了真正的解脫。

萬曆十一年，徐階病逝於家中，神宗贈太師，諡文貞。