阿聯酋重型步兵戰車計劃無疾而終，中國VN-50能否圓阿聯酋的夢？

2019年2月17日，在阿聯酋舉辦的2019阿布扎比國際防務展（IDEX2019）開幕，中國多家防務公司參展。其中中國北方公司推出了一種重型戰車模型，這種重型步兵戰車以VT-4底盤為基礎，代號為VN-50，是一種全重50噸級的重型步兵戰車，具有極強的防護能力。

隨著反坦克火力的擴撒，特別是以反恐戰爭為代表的新型別戰爭中，坦克裝甲車輛受到RPG、簡易爆炸裝置的威脅大大增加了，這進一步促進了西方國家坦克和步兵戰車對防護能力的進一步提高。以最近澳大利亞步兵戰車招標為例，無論是韓國的“紅背蜘蛛”步兵戰車還是德國的KF41“山貓”步兵戰車，戰鬥全重都超過了42噸。

除了西方國家這種專門研製的重型步兵戰車，還有不少國家以主戰坦克底盤為基礎研製的重型步兵戰車，比如俄羅斯在T-14坦克基礎上研製了T-15步戰車，以色列在T-54/55基礎上研製了阿奇扎裡特（Achzarit）重型裝甲車。

BMP3步兵戰車

阿聯酋對重型步兵戰車的興趣其實早在十幾年前就顯現出來了。90年代，阿聯酋從俄羅斯進口了大約400輛BMP-3步兵戰車，後來又從法國進口了近400輛勒克萊爾主戰坦克。在當時，阿聯酋擁有中東地區最現代化，作戰能力最強的裝甲部隊。阿聯酋對BMP-3總體效能還是很滿意的，當時，阿聯酋曾對美國的M2和俄羅斯BMP-3進行過對比試驗，結果表明M2只能在坦克和火炮的支援下進行戰鬥，只能打擊戰場上7%~12%的目標。而BMP-3在多數情況下，能夠獨立遂行作戰任務而無需坦克和火炮支援，這對於協同能力較差的阿拉伯國家軍隊來說尤為重要。而且BMP-3能夠打擊戰場上25%~55%的目標，雖然武器系統較為複雜，但是大大的提高了作戰效能。但是，BMP-3也暴露了防護效能不足的弱點。

2000年，俄羅斯的Kaktus反應裝甲套件亮相之後，阿聯酋還有機會增強其BMP3隊伍的防護能力。Kaktus反應裝甲套件可以安裝在BMP3的車體和炮塔正面和側面，用於提供對RPG和反坦克導彈的額外保護。雖然一直傳聞阿聯酋對此有興趣，但是沒有證據表明阿聯酋確實購買了該套件。

OF-40主戰坦克

阿聯酋沒有購買Kaktus反應裝甲套件，而是透過安裝更輕的柵格裝甲來加強現有BMP3的裝甲防護。這些經過改進的BMP3在2015年沙特領導的對葉門干預行動期間被部署到葉門南部，在整個戰爭期間，阿聯酋的裝甲部隊只受到了輕微的損失。

但是，阿聯酋對提高步兵戰車的防護能力並沒有停止。80年代，阿聯酋曾從義大利進口了36輛OF-40主戰坦克和3輛裝甲搶救車，引進勒克萊爾坦克之後，OF-40就被閒置在倉庫裡面。2003年，薩達姆政權被推翻之後，阿聯酋受到的威脅大大降低，勒克萊爾坦克已經超出了阿聯酋的需要，因此不再需要維持OF-40作為戰略儲備了。於是，阿聯酋考慮利用OF-40坦克的底盤研製一種重型的步兵戰車。

2005年，阿聯酋授予比利時Sabiex國際公司一份1580萬美元的合同，用於研製改裝OF-40的套件進行評估。Sabiex公司擁有維修和升級來自西方和東方的裝甲戰鬥車輛的經驗，在當時有不少成功的案例。不過，將一輛主戰坦克改裝為重型步兵戰車，對該公司來說也是最具挑戰性的專案。

2005年，一輛OF-40坦克被運到Sabiex公司位於比利時的工廠，被完全拆解，然後慢慢改裝為一輛重型步兵戰車。為了容納步兵艙，OF-40的底盤進行了重新設計，發動機改為了前置，為步兵艙容納4名全副武裝計程車兵留出了空間。但是保留了原來的830hp MB838 CaM發動機。即使新增加裝甲在加上BMP3的炮塔，重步戰車的重量達到了45噸，不過發動機的動力仍然是足夠的。車體的裝甲採用全焊接防彈鋼板，據稱達到了STANAG 4569 5級水平。車體採用了間隙裝甲，其裝甲防護水平明顯超過了OF-40和BMP3。

“黃金單元”有三名乘員，包括駕駛員、和坐在炮塔中的炮手和車長。步兵艙可以搭載四名士兵（（相比之下BMP-3可以搭載7人），步兵可以透過車體後面的跳板式尾門或者尾門上的緊急艙門上下車。車體的前面和後面都安裝了攝像頭，能夠增加駕駛員的視野，增強了駕駛員的勢態感知能力，也便於駕駛車輛進行轉向。

整個工作一直持續到2007年，之後底盤部分在比利時進行了一系列的測試。原型車的研製還需要三年時間，完成後將前往阿聯酋，在阿聯酋的沙漠地區進行測試。

在阿聯酋，重型步戰車的底盤將和BMP3的炮塔結合，BMP3的炮塔配備100毫米2A70炮、30毫米2A72自動跑和7。62毫米並列機槍。阿聯酋的BMP-3炮塔還為炮長配備了高階Namut熱像儀。

在2010年經過沙漠試驗後，Sabiex公司改裝的原型車被用於阿聯酋將剩餘OF-40坦克改裝為重型步戰車的範例。同時，被命名為“黃金單元”（Golden Unit）。但是，不知道出於什麼原因，改裝工作一直都沒有開始，這一雄心勃勃的專案最後只剩下原型車，該原型車至今可能還躺在阿聯酋的倉庫裡面。

雖然“黃金單元”專案最終無疾而終，但阿聯酋對重型步兵戰車是否失去興趣了呢？IDEX-2019期間，阿聯酋副總統、總理兼國防部長謝赫·穆罕默德·本·拉希德·阿勒馬克圖姆就參觀了中國北方公司的展臺，並聽取中方工作人員對VN-50重型步兵戰車的介紹。實際上，看了上面關於“黃金單元”的介紹，就會發現，實際上VN-50的設計思想同“黃金單元”如出一轍，VN-50完全就是按照阿聯酋的重型步兵戰車的要求量身定製的，沒有第二個使用者會有這麼獨特的需求。中國同阿聯酋軍貿關係非常良好，以及中國軍事中裝備的水平逐漸提高，我們期待VN-50能夠憑藉其自身的能力圓阿聯酋對重型步戰車的夢。