聊齋新編：冥間酒友

廣闊無垠的魯北平原，一條大河宛延其間，這便是淄川河。小小的許家莊便座落在河邊，村民大都以打魚為生。

漁人許大的家，在綠樹掩影中。他的娘子十分能幹，把院落收拾得整齊乾淨，夫妻倆正在吃晚飯。

許大大吃完晚飯，就帶上漁具出門捕魚去了。許大捕魚與眾不同，他打魚的時候喜歡帶著一葫蘆酒喝，許大嗜酒如命，一頓不喝就渾身難受。

許大來到河邊，找了個人少的地方，放好魚網，又從別處搬來幾塊大石頭，當桌凳，放下酒壺，取出杯子，先斟上滿滿的一杯。

他雙手端起，對著河水，一本正經地說：“河裡的落水鬼啊，我先敬你一杯！”說罷把酒灑進河裡。這也許是許大的習慣，天天如此。

許大的酒剛灑落，突然河中無風起浪，一道白色的浪花由遠而近翻騰而來，湧到岸邊，轉瞬即逝。

離許大不遠處的張大爺取笑許大：“你這酒鬼，葫蘆裡有多少酒啊，怎捨得天天往水裡倒！”

許大笑著說道：“若河裡真的住著個落水鬼，碰巧這落水鬼也像我一樣是個好酒的，聞了我的酒香，我又怎麼能一人獨享美酒呢。”許大這才坐下，自斟自飲，其樂無窮。

說也奇怪，許大的運氣就是好，每次起網總有幾尾大魚，不一會他的魚兜便裝滿了。

他喝完酒，收好漁具，滿意地回家了。張大爺和別的漁人往往辛苦一夜，捕得的盡是小魚，他們望著走遠的許大百思不解。

第二天許大把活蹦亂跳的大魚拿到集市上，大聲吆喝著：“活魚，又大又肥的活魚！”一群人一哄而上，不一會他的魚便賣光了。許大賺了錢，美滋滋地又去酒店打了滿滿一葫蘆的美酒。

這天晚飯後，下起了大雨。許妻勸許大不要去捕魚了，反正家裡還有米，夠吃兩天。

許大把酒葫蘆系在腰上，又去收拾漁具，邊說：“我的酒快喝完了，我得去再打點酒，咱們窮人不勤快點怎麼行呢！”許妻無奈，眼看著他消失在大雨中。

今天的河邊格外清靜，只有他一人捕魚。許大找了個好地方，安網喝酒，一切如舊。不知什麼時候起，雨住了。這時候，河裡又翻起一道白浪，直到離許大不遠的地方突然消失了。

許大突然看見離他不遠的地方，站著一位眉目清秀，衣冠整齊，二十左右的青年後生，許大覺得面生，沒有搭話。

那後生在他周圍徘徊，欲言又止，眼晴卻離不開許大的酒。許大起身扳網，無魚又放下，忽看見後生還在，便問：“喂，你也是打魚的嗎，我怎麼沒見過你？”後生答道：“可是天天晚上都見你在這裡捕魚喝酒。”

許大想不起什麼時候見過他，向他招呼道：“不知兄弟喝酒不喝，來一盅吧！”後生高興地走來，接過許大遞來的酒一飲而盡，連聲讚道：“好酒！好酒！”我已多時未飲這麼香濃的好酒了！”

許大十分高興，乾脆拉他坐下，你一杯，我一杯輪換著幹。兩人互通了稱呼，原來後生姓王，叫六郎。

顯然六郎不勝酒力，不一會他便醉了，伏在石桌上沉沉睡去。許大見六郎如此，笑了。他站起身扳網，可是今晚他運氣不好，一條小魚也不上網，他十分懊喪。

雞叫頭遍，六郎醒了，見許大一臉失望樣子，微微一笑，問：“許兄還未回家？”許大道：“真倒黴，今晚怕是捕不到魚了。”

王六郎道：“許兄不必心焦，待我下河替你把魚趕來，請稍候片刻。”許大驚奇道：“你還有這本事？”

許大疑惑間，王六郎已一頭扎進河裡。只見他在水中忽東忽西，忽露忽藏，如魚戲水，出入無常。

許大呆呆地望著，極為驚詫。片刻功夫，王六郎在水中露出大半個身子，大聲說：“許兄，快收網！”

許大望著河面，只見魚群翻滾，由遠而近，他連忙過去扳網，果然十幾尾大魚赫然在目，喜得他手忙腳亂。

不知什麼時候王六郎上了岸，突然在許大身後發話，把許大嚇一跳，忙回道：“六郎好身手！”

河面水花漸漸散去，水面恢復平靜。這時候，雞叫二遍了。六郎告辭道：“許兄，天快亮了，我該回去了。”

許大見魚已滿簍也說要回家。他把魚分兩半，硬要六郎拿走一半。六郎堅持不要。最後兩人說好了交個朋友，天天晚上一同喝酒，這才分頭回家。

第二天許大賣了魚，買了米，買了兩個葫蘆的酒回家。妻子見酒多了一壺，埋怨道：“魚沒見你多打，怎麼酒量倒大了？”

許大笑著解釋：“娘子不要生氣，另一壺是為朋友準備的。”

妻子驚訝地問：“誰呀？”許大說：“王六郎，是我新結識的朋友，他本事可大了，我昨晚捕的魚，全是他下河趕來的！”

從此以後，許大和六郎夜夜河邊見面，飲酒暢談，越發投契。每每喝完酒，六郎總是下水趕魚，許大雖然驚異，卻從來不多想別的，不過許大要邀六郎上家作客，他總藉故推辭。

轉眼間秋天到來，這時候月明星稀，涼風習習，更是他們開懷暢飲的好時光，可這天晚上，王六郎悶悶不樂，似有什麼心事。

許大關切地詢問他。六郎語聲悽楚地：“許兄！咱倆相交數月，情同手足，可天下無不散的筵席，我們要分手了。”

許大以為他不過外出謀生，開朗地說：“那有啥關係，只要你想著回來看我，不是還能見面麼？”

王六郎搖了搖頭說“不，今夜乃是永訣，恐怕再也沒有機會痛飲了。”許大越發不解，一定要六郎說個明白。六郎只好實言相告。原來他不是人，而是這淄河的落水鬼，也是因為嗜酒，一次酒醉失足落河，至今已有數年。

許大還是不相信，世上哪有這樣的鬼！六郎道：“不信你摸摸我的手，冰冰涼涼，沒有一絲熱氣。乃因水底世界沒有溫暖啊，我獨居數年，淒涼孤單，蒙君雅愛，每夜得飲酒一盅，猶似重享人間歡樂，小弟我感激不盡，才暗中把魚趕到你的網裡。”

許大恍然大悟。六郎繼續說：“明天我劫數已滿，有人來代替我，我將到別處投生，想起今後你我天各一方，六郎我不勝悲傷啊！”許大雖然也捨不得與六郎分別，但也為他投生高興，便竭力安慰他。兩人最後痛飲一次，大醉而歸。

清晨，許妻開門，見許大醉臥門旁，忙把他推醒。許大把六郎的事說與妻子，可他妻子根本不相信，以為他醉後胡言。許大吩咐娘子，把魚全殺了，做幾個菜，要為六郎送行。

許家的後堂，燒起幾柱香，擺上幾盤菜。許大低頭合掌，口中唸唸有詞，不時端起酒杯，灑酒於地。

淄河水底，六郎急切地盼望著代他的落水鬼。看來水底很冷，他緊抱雙肩，不住發抖。

岸邊碼頭，一群婦女在洗衣服，說說笑笑，好不熱鬧。一位牽著小孩的少婦也來了，她把兒子放在岸邊玩，自己則下水洗衣服。

突然她一不小心失足落水了，所有的婦女失聲驚叫，卻沒人敢下水，一時問，亂成一團，這氣氛把那小男孩嚇呆了，他拼命哭叫著媽媽。

王六郎於水底看個一清二楚，孩子的哭聲緊緊揪住他的心，他實在不忍心看著他們母子倆分離，終於，他一咬牙，奮力把少婦推上岸邊。

許大還在後堂禱告。許妻拎著洗衣籃匆匆返來，急急地說：“哎，你說的到底是真是假呀，今天倒是有人落水，可後來又爬上岸，沒有死。”許大一驚，難道六郎他。

好不容易捱到晚上。許大忙拉了妻子一齊到河邊看個究竟。但河面平靜如鏡，悄無人聲，許大夫妻著急地在岸邊來回走動，尋找六郎的蹤影。

突然河面翻起白浪，不一會，王六郎出現了，許妻驚恐地躲到許大身後。 六郎上岸了，許大回頭告訴娘子：“你不用害怕，這就是六郎。”許妻這才探出頭來，見六郎果然與人無異，便不怕了。

王六郎向許大夫妻拱手施禮，把白天的事與他們說了。許妻感嘆道：“六郎兄弟，你真是個好人哪！”

六郎笑道：“我那裡是人，不過一個死鬼而已！”六郎說得有道理，三人忍不住哈哈大笑。

於是一切恢復正常，許大與六郎天天河邊見面，許妻不時做些好菜交許大拿去，兩個酒友好不痛快。

一天，許妻弟弟成親，許大夫妻倆喝喜酒，直到深夜方歸。當夜許大做了一個夢，夢中他晃晃悠悠飄到天上。見到了王六郎。六郎告訴他，他的救人之舉感動上蒼，為免他受水中寒冷，特授他為招遠縣鄔鎮土地神，即日起程，特來向許兄告辭。

許大聞言大喜，連連向他祝福。六郎又說：“今後微職在身，不能擅離職守來看你，許兄如不忘舊交，可來鄔鎮探望，只是此去路途遙遙。”許大連聲說：“我一定來，一定來！”

王六郎又深深朝許大一揖，道：“小弟去也！”許大連忙還禮。王六郎便消失不見了。

許大驚醒，以為是夢，並不在意。但從那以後，他再也沒有見過王六郎，這才相信那夢是六郎所託。

沒有六郎相幫，許大打不到大魚，日子也日漸艱難，他酒也不常喝到了。他多麼想念摯友呀！他在暗中積錢，單等盤纏一夠，馬上去看望王六郎。 等到終於攢夠了錢，許大打了滿滿一葫蘆酒，系在腰間，背起布褡褳，告別娘子，便上路了。

淄川到鄔鎮，有五百多里地，且路途崎嶇，少有坦途，許大全然不顧。一路上，他風餐宿露，歷盡艱辛。

當許大來到招遠縣時，已是蓬頭垢面，形同乞丐。他到茶館向老闆打聽去鄔鎮的路。

他終於來到了鄔鎮。當鄔鎮的人知道他是許大時，熱情地迎接了他，當地最大的客棧老闆把他接到家中，接風洗塵，甚是殷勤。

許大覺得奇怪，忙問原由。原來店主前兩天得到本土地神託夢，要他好生接待一位名叫許大的從淄川來的舊友。

店主繼續說：“是土地神使本鎮風調雨順，五穀豐登，六畜興旺，他託的事，我們能不辦嗎？能接待土地神的朋友，也是我們的福份啊！”許大激動得雙淚長流。

第二天，許大來到土地廟。供桌上的香爐，燃起了幾炷香，許大從腰間解下葫蘆，斟上滿滿一碗酒，然後雙膝跪地，恭恭敬敬地磕了一個頭，口中唸唸有詞，向土地神傾訴思念之情。

忽然，從土地神像後面颳起一股旋風，風停後，許大發覺供桌上那碗酒已乾了！許大又驚又喜，知道六郎已喝上他的酒。

是夜，許大夢中又與六郎見面。兩人雙手緊握傾訴著別後思情。最後六郎道：“為感許兄探望之情，六郎將有薄贈，望兄收下，並問嫂子安好！”說完便消失不見。

許大返家時，村民們十里相送，最後，店主又給他一包衣服和一袋乾糧，讓他在路上用。許大十分推辭不得，只好收下。

許大走了。卻有一股旋風直跟著他，一直到很遠，很遠。許大知道是王六郎在送他，便連連作揖拜謝。

回到家中，許大發現包袱裡還有一包銀子。夫妻倆置了幾畝良田，從此過著男耕女織的安穩日子。