唐帝國盛世折戟怛羅斯，慘敗背後，卻是一場戰略意義上的成功？

01 中原帝國西域往事

亞歷山大大帝的馬其頓方陣，遭遇“虎狼之師”的秦軍，誰勝誰負？

橫掃歐亞的羅馬軍團，碰上“逐匈奴於漠北”的漢家將士，鹿死誰手？

可惜歷史沒給出機會。

世界古代史上，中華文明與等量級的外域文明，只發生過一次大規模的軍事衝突，就是公元751年，唐玄宗天寶十載，唐帝國與阿拉伯帝國阿拔斯王朝，在怛羅斯地區的一場會戰。

一般認為，怛羅斯古戰場是在今天的帕米爾高原以西，哈薩克的塔拉茲（也稱江布林）附近。

這也是中華帝國在歷史上，對外擴張的極限之戰。

怛羅斯戰敗之後，唐朝勢力在西域回縮，此後中原王朝的觸角，再也不曾前出到這一區域。

怛邏斯極限之戰

在今天的國人看來，這似乎是一件憾事，但對當時的唐帝國來說，還真沒什麼大不了的。打個比方說，

我住在自家房子裡，實控著門前的小院，至於更遠處的廣場，能圍上自家的柵欄更好，不然的話，來幾個跳舞大媽倒也無所謂。

那怎麼分辨，哪是自家庭院，哪裡是門前廣場呢？

節點就是唐帝國在西域戰略攻守的樞紐之地：蔥嶺，也就是今天的帕米爾高原。

大唐經營西域，以蔥嶺為界，寬嚴兩重天。唐人重點駐紮控制蔥嶺以東地區，對嶺西只維持傳統意義上的宗藩關係，控制鬆散。如果說，嶺東是自家庭院，那麼嶺西就是門外廣場，得失無關大局。

這並非當局退縮保守，

只是唐時的西域局勢，遠比漢朝設定西域都護那會兒，要複雜得多。

唐帝國極盛時期的西域形勢

從蔥嶺周邊，直到河西走廊的這一大片區域，強敵環伺，

西有波斯帝國，後來侵略性更強的阿拉伯帝國取而代之，南有強盛一時的吐蕃帝國，北方則是西突厥殘部。

終唐一代，西域的態勢一直不是很穩定。

從唐太宗時起，唐朝開拓西域，在蔥嶺以東設定了安西四鎮和安西都護府，到唐高宗時，繼續向西擴張，勢力跨過蔥嶺，設定了16個羈縻都督府，各府又下設羈縻州縣及軍府，共271州縣，統歸安西都護府管轄，唐帝國疆域達到極盛。

布達拉宮：最初為松贊干布迎娶文成公主所建

但是，與強漢“逐匈奴於漠北”不同，盛唐的頭號外敵，始終是西南方的吐蕃。

而且吐蕃的國勢強盛期，幾乎與大唐同步，唐蕃之間不像漢匈戰爭，大起大落，而是彼此都不佔絕對優勢。唐與吐蕃爭奪安西四鎮，百年間幾番拉鋸，幾度興廢。

02 西域戰略攻守線

對吐蕃來說，西域的安西四鎮乃至河西走廊地區，是絲路繁華之所、富庶膏腴之地，必欲吞之而後快。而對大唐來說，

換句話說——其實是對於所有建都關中的中原王朝來說

，河西隴右之地，都是帝都的中樞脊背，必須保證絕對安全穩固。

推而廣之，西域之地，又是河西走廊的防火牆，是屏障的屏障。因此，兩漢、隋唐甚至曹魏，都在大力經營西域，這不是錦上添花的“炫富”行為，而是切切實實事關國家安全的戰略舉措，是一種積極的主動防禦。也就是清代歷史地理學家顧祖禹所言的：

欲保秦隴，必固河西；

欲固河西，必斥西域。

唐朝在西域的軍事存在，最主要的目的就是：隔斷二蕃，也就是經營安西、北庭兩大都護府，隔絕突厥和吐蕃之間的聯絡。

這是護衛京畿安全的必然之舉。

最明顯的反例，8世紀中葉安史之亂爆發，唐朝為平亂，抽空了西域的軍事力量，吐蕃趁虛而入，吞併河西走廊地區，繼而拿下繁庶的安西四鎮，之後延續了幾十年的國勢鼎盛期。

極盛時期的吐蕃

反觀唐朝，從此便如鯁在喉，

每年都要組織大量兵力到京西“防秋”，也就是抵禦吐蕃的入侵，牽扯大量人力財力。

除了中央直屬的神策軍之外，像劍南、鳳翔、朔方等地方藩鎮，乃至早已半獨立的河北三鎮，或多或少，總要派兵來，輪流進京助戰。外患當前，對那些割據一方的野心節度使，朝廷也不得不姑息忍讓。

儘管此後百年間，唐軍斬俘吐蕃軍數十萬計，但也只能是被動防守，再也無力開拓，不復盛唐氣象了。

宋朝也是血淋淋的教訓。河西走廊能夠提供中原不能出產的重要戰略物資——馬匹。如《金史》所言，河西一帶：

善水草，宜畜牧，所謂涼州畜牧甲天下者是也。

大宋失去河西地區，就只能以步兵對抗北方王朝的騎兵，最多打成擊潰戰，而很難打出殲滅戰來。

北宋在好水川之戰慘敗西夏

說回盛唐時期，吐蕃要走出青藏高原，與大唐爭奪西域，有東西兩條線路。

東線是出柴達木盆地西北部，沿著阿爾金山北麓，直抵若羌綠洲。唐高宗時，在這條線路上的鄯善古城（古樓蘭）設立了石城鎮、且末古城設立了播仙鎮，鎖死了吐蕃的這條通路。

唐蕃之間的三條戰略攻守線（示意圖）

西線是從崑崙山和喀喇崑崙山之間穿越，衝擊塔里木盆地南部的于闐、疏勒，

這片通道就在今天的阿克賽欽地區，往事越千年，至今仍然是祖國西陲的戰略要地。

唐朝在此設有于闐鎮和疏勒鎮，武則天時期又增兵固守，吐蕃從此北上的可能也不大。

以上兩條線路，都在蔥嶺以東，也就是唐朝苦心經營的“自家庭院”，只要控制得當，完全可以堵住吐蕃來犯。

但是，除東西線之外，

在蔥嶺以西，還有一條“外線”，如上圖所示，就是繞道蔥嶺以外，穿越今天中亞烏茲別克與塔吉克交界處的費爾幹納盆地，畫一個“C”字，從西側殺進來。

03 且看“夷狄自相殘”

因此，就不難理解唐的西域戰略，穩固蔥嶺東，對於蔥嶺西，

控制鬆散但並不放任，而是採取積極的主動防禦政策，只要有外國勢力威脅到這條“外線”的安全，就必須撲滅之。

以唐玄宗時期為例，唐朝曾三次出兵蔥嶺以西：

715年救援拔汗那；

722年救援小勃律；

750年攻破羯師。

以上，都是為了護衛這條“外線”。

尤其是小勃律，被視為是

“唐之西門，勃律亡則西域皆為吐蕃矣”

。

用吐蕃方面的話來說就是：

“我非謀爾國（勃律），假道攻四鎮爾。”

到天寶年間，一貫間於齊楚的小勃律，又叛唐而投靠了吐蕃。唐朝不惜血本，連續發動四次征討。最後一次，名將高仙芝力排眾議長途奔襲，如神兵天降，終於破城而入。

一時間，西域“七十二國皆震恐，鹹歸附”。高仙芝也走上了人生巔峰，成為揚名西域的“山地之王”。

影視作品中的高仙芝形象

除此之外，“遠處小廣場”上也不乏其他人在高聲呼救，像被大食滅國的波斯、吐火羅，還有康國、安國、俱密等傳統藩屬國，都上奏章，表過忠心，請求唐軍救援，但是翻遍史書，也只有

“天子不許”、“天子但尉遣而已”

……等等記錄，沒有實質性的援助。

說白了，這與道義、信譽、國力等等無關，只因為沒踩在唐朝那條核心“利益線”上，勞師遠征，得不償失而已。

那麼後來兩家又為啥在怛羅斯打起來了呢？

因為大食步步緊逼，已經威脅到了唐在蔥嶺外的“利益線”。

早在7世紀的唐高祖和武則天時代，

唐朝的西部疆域最遠推進到了烏滸水，但在大食的擴張逼迫下，到8世紀中葉的唐玄宗時代，已經收縮的藥殺水流域（如下圖所示）

，但雙方並未爆發大規模的武裝衝突，唐朝還有繼續收縮的趨勢。

究其原因，唐的第一勁敵，始終是蔥嶺東南的吐蕃，要儘量避免招惹大食，導致兩線作戰，何況還有突騎施在中間做緩衝，“以夷制夷”，用不著唐人出手。

大唐、大食與突騎施三方形勢

突騎施是西突厥的別部，朝秦暮楚，也非善類。

開元初年，突騎施蘇祿可汗被唐朝封為左羽林大將軍，金方道經略使。但短短兩年後，蘇祿就聯絡吐蕃、大食，圍攻過唐大石城。

718年，蘇祿巧取豪奪，佔據了唐安西四鎮之一的碎葉城（位置如上圖所示）。

唐玄宗承認了蘇祿的軍事佔有，另設焉耆鎮取代碎葉，作為安西四鎮之一，同時加封蘇祿為忠順可汗，四年後還與其和親。

帕米爾高原腹地

適當的讓步並非喪權辱國，而是敦促突騎施向西方發展，代表唐廷抵禦大食，經略蔥嶺以西以北區域。事實上，突騎施此後也確實以大唐“天可汗”代理人自居，做了西域地區的“世界警察”。史料中不乏明證，

如西域小國的安國、石國、吐火羅等國，都曾上書唐玄宗，請求中央恩准，同意突騎施派遣軍隊，幫他們抵禦大食。

對此，唐廷自然樂得其所。據阿拉伯史籍記載，突騎施曾經頻頻出兵，在公元720年、724年、726年、729年，連續發動對大食的攻伐，雙方互有勝負。對此，開元朝著名的宰相宋景評價道：

此夷狄自相殘……

大者傷，小者滅，皆我之利。

代理人戰爭，這在今天的國際政治上，也不鮮見。

04 戰術失敗換回的戰略和平

不過，還是中國那句古話，“非我族類，其心必異”。突騎施這樣的遊牧帝國，往往逐利而走，反覆無常。到了733年，西進大食受挫的蘇祿可汗，又叛唐作亂，聯合吐蕃來攻擊安西四鎮。

這就是登堂入室，侵犯核心利益了，

唐朝不得不遠交近攻，聯合大食、東突厥，合圍突騎施。737年的朱兒佔戰役，大食取得了對突騎施的決定性勝利，

蘇祿可汗僥倖逃生，從此在西域權威掃地。一年後，蘇祿被部將所殺，曾煊赫一時的突騎施汗國，在東西方兩強國夾擊下，土崩瓦解。

從此，唐肅清了突騎施對安西四鎮的威脅勢力，卻也因此失去了緩衝，與大食直面相對。由此，怛羅斯戰役的起因就很明確了。

表面上看，大將高仙芝貪婪殘暴，不守諾言，屠戮石國，逼迫石國王子投靠大食，引來了強敵。但本質上，西域小國間於齊楚，為求自保，本來就叛附不定，不足為慮。但千不該萬不該，石國王子不該裡通外國，

“潛引大食慾共攻四鎮”，這才是真正的導火索。觸碰大唐底線者，按照一貫的主動防禦原則，高仙芝就不得不率先出兵了。

怛邏斯之戰復原圖

當然，這場怛羅斯之敗，也在情理之中。

你賭贏了第一次，很難說還能不能有第二次。747年高仙芝孤軍深入，長途奔襲小勃律，是賭贏了。但751年這一次，他的目標是距離更遠、力量更強大、更靠近敵方心臟地帶的怛邏斯城。

當高仙芝風塵僕僕來到城下，發現近水樓臺的大食軍先到一步，奇襲破城已不可能，從這一刻起，這場戰役就註定毫無勝算了。

即便如此，唐軍的表現還是可圈可點。綜合東西方各類史料的資料，此戰的力量對比，大約是唐安西軍2萬人、友軍葛邏祿部約1萬人，對陣阿拉伯聯軍15—20萬人。雙方苦戰五日，唐軍因為戰術和裝備上的優勢，人數雖少，卻不落下風，最終只因為葛邏祿部的臨陣倒戈，在側翼捱了刀，導致瞬間崩盤。

當然，就算葛邏祿部不背叛，

怛邏斯不遠處的撒馬爾罕城內，大食呼羅珊總督，一代雄傑艾布·穆斯林早已集結了援軍，隨時可以出動，對唐軍實施第二波打擊，

高仙芝的失敗，是早晚的問題。

還是那句話，怛邏斯城實在是中華帝國觸角的極限了，無論兵員、情報、後勤，相比大食，高仙芝都不佔優，敗得其所。

但換一個角度講，作為積極的主動防禦，其實唐朝已經達到了戰略目的。

唐陌刀兵

事後戰況統計，勞師遠征的唐軍PK主場作戰的大食，陣亡比達到了驚人1：3左右。

大食是征服了歐亞非的“世界帝國”，而大唐也是毫不遜色的“西域雄師”。以此戰況，任何人想要翻越蔥嶺，征服中華，代價可想而知。怛邏斯戰後，唐朝的勢力大幅回縮，但大食也沒再前進一步。

用現代中國一位偉人的話來說就是，不打則已，一仗就要打出三十年的和平。

這難道不是一場戰略意義上的勝利嗎？

此戰過後，753年，封常清再次翻越蔥嶺，遠征大勃律，攻佔菩薩勞城；同年哥舒翰大破吐蕃，“悉收九曲部落”。唐朝仍牢牢控制著蔥嶺以西的廣大地區，正如《資治通鑑》所言：

中國盛強，自安遠門西盡唐境，萬二千里，閭閻相望，桑麻荑野，天下稱富庶者，無如隴右。

整個西域，仍然是盛唐氣象。

遺憾的是，755年安史之亂爆發，安西北庭大軍被抽調回內地平叛，西域出現了實力真空，吐蕃才得以向北擴張，侵佔河西走廊，切斷了西域和內地的聯絡。又頑強抵抗了幾十年以後，孤懸在外的安西四鎮，才最終消失在歷史塵埃之中。

中原王朝再度掌控西域全境，要在九百年後，乾隆平滅準噶爾的時代了。

【完】

本文作者【齊文刀】，系頭條號簽約作者。

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