為什麼在我們北方很少見到祠堂，而南方卻有很多祠堂呢？

華南通常包括廣東、福建、海南和港澳臺地區，在這些地區，修祠堂和編族譜的情況的確比其它地區普遍，但是，這裡面的客家人地區修祠堂的要略少，即使在珠江三角洲，沙田區和民田區的祠堂情況也不一樣。

而南方這個概念歧義就多了，可能指長江以南，也可能指淮河以南。就以長江以南來說吧，現在看到湖南、江西的祠堂多一些，但族譜更多，而江南地區祠堂更是極少見了，族譜卻還有。說明在這些地區，革命把祠堂都掃蕩了，並不表明以前很少。但在其它南方地區，比如西南的雲貴川，就不好說祠堂比北方多了。

其次，再說北方。北方也很不同，山東的族譜就比河北、山西、陝西這些地方多啊。河南我跑得不多，不敢隨便說。山東一個縣找到幾百部老譜還是不難的——順便說，有的回答說某些統計中國家譜多少萬部，這個統計沒有意義，因為根本不知道在私人家裡收藏的有多少，也不斷地有人在新編族譜。

那麼，為什麼華南還能保留那麼多祠堂呢？其實，這裡不只是保留，而且在百姓的生活中還活著。我們去過徽州旅遊的人都知道，那裡也有好多祠堂，好多族譜，但是，差不多都死了，都是供參觀用的空房子了。所以，這個問題問的應該是——為什麼華南地區的宗族力量還活著？

有人說明代嘉靖年間的“大禮議”推動了宗族在庶民社會中的發展，但為什麼在有些地方就蓬勃發展，有些地方就逐漸偃旗息鼓了呢？關鍵在於它對這個社會有什麼作用，光看族譜序言裡“敬宗收族”那套儒家理論是看不明白的。在華南，宗族可以用來對付國家的稅收，所以清代才有“糧戶歸宗”的辦法；宗族可以用來集資做生意，所以後來的東南亞有許多家族企業；……總之它是一種有用的建構，是為了解決他們當地的具體問題而發明出來的，所以即使拆毀了還可以再建。

那麼北方的許多地區，這套制度似乎用處不大。有答友說，宗族和族譜對移民站穩腳跟有用。的確沒錯。但站穩腳跟之後呢？這東西就沒法可持續發展了？北方歷史上也有許多大規模移民，但不一定靠建祠堂，建廟也可以。重慶的移民建的是八省的會館。至於北方地區的人憑藉怎樣的社會組織去解決他們面臨的問題，那就是另外的、需要做很多研究的話題了。