晚清的曾國藩為什麼能被稱為聖人，為什麼又只能算半個聖人呢

近代思想家、戊戌變法領導者之一的梁啟超先生認為中國有兩個半聖人，一個是孔子，一個是王陽明，半個是曾國藩。孔子和王陽明很好理解，孔子是儒家學派的創始人；王陽明創立了心學，同樣對後世影響深遠。那麼，曾國藩為什麼能夠被稱為聖人，為什麼又只能算半個呢？

首先看下聖人的定義是什麼。漢語詞典對聖人的解釋是指品德最高尚，智慧最高超的人，才德全盡謂之聖人。《說文解字》曰“聖者，通也”。《易經》中說“聖人養賢以及萬民，聖人感人心而天下和平”。《禮記》中說“聖人面南而立，而天下大治”。可見，聖人是指有大德大智、已達到人類最高最完美境界的人，在修身、立德、立言、立功方面都接近完美的人。

再來看下，曾國藩是一個什麼樣的人呢？曾國藩是曾子的第七十世孫，中國近代的政治家、文學家、戰略家，湘軍的創立者和統帥，是晚清四大名臣之首，官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，諡號“文正”，後世也稱“曾文正”。

曾國藩並不是一個非常聰明的人，相反可以稱得上資質愚鈍，他23歲才考上進士，背誦陶淵明的《桃花源記》一個下午也沒有背出來。但他卻能在歷史中脫穎而出，死後被給予“立德立功立言三不朽，為師為將為相一完人”的最高評價，還是有原因的。

第一，在立德方面。曾國藩嚴格要求自己，剋制慾望，壓抑人性中惡的一面。曾國藩有抽菸的習慣，但當他意識到抽菸的壞處後，就果斷戒菸，後半輩子再也沒抽過。他把“不為聖賢，便為禽獸；莫問收穫，但問耕耘”作為座右銘。曾國藩規定，自己每日必須做到12條“敬、靜坐、早起、讀書不貳、讀史、謹言、養氣、保身、日知所亡、月無忘所能、作字、夜不出門”。他堅持記下白天所做的一切，晚上誠心的進行反省。這些良好的習慣，曾國藩堅持了一輩子。

第二，在立功方面。曾國藩四十三歲組建湘軍，五十四歲時率領湘軍攻佔天津，平定了太平天國起義。在洋務運動中，他建立了安慶軍械所和江南製造總局，提倡建了中國第一艘輪船，建立了學堂，翻譯了西方的先進理論，安排了第一批留學生。

第三，在立言方面。曾國藩一生奉行程朱理學，但對於程朱之學並未盲目崇拜，他對於宋明儒學其他支派的思想亦多所汲取。曾國藩著有《求闕齋文集》、《讀書錄》、《家書》、《家訓》及《經史百家雜鈔》等。曾國藩繼承桐城派方苞、姚鼐而自立風格，創立晚清古文的“湘鄉派”，乃湖湘文化的重要代表。另外，在書法方面曾國藩也有很大造詣。

之所以曾國藩只能成為半個聖人，主要是相對於孔子和王陽明，曾國藩明顯還有很大差距。曾國藩只是一個政客，他的學問也沒有對後世產生非常深遠的影響，沒有達到家喻戶曉的地步。他組織的湘軍和洋務運動也沒有從根本上挽回清政府覆滅的命運，只是暫緩了這個過程。甚至有學者認為，曾國藩的另一半是禽獸，從他縱容湘軍燒殺搶掠，屠城南京中可見一斑。

但無論如何，在立德立功立言方面，曾國藩還是可以擔得起“半聖”之稱。