賽馬運動流行於戰國時代？

在《史記·孫子吳起列傳》中記載了這樣一則寓言故事。齊國大將田忌與齊威王賽馬，雙方分別用上、中、下三個等級的馬各賽三場，

取得兩場的勝者即為最後的贏家

。田忌每個等級的馬都比齊王略遜一籌，故三場皆落敗。

田忌的軍師孫臏見了，便教了田忌一個方法

，以下等馬對齊王的上等馬，輸掉第一局；接著以上等馬對齊王的中等馬，以中等馬對齊王的下等馬連扳兩局贏得最終的勝利。

由此可見賽馬運動在當時頗為流行。本篇並非要研究孫臏的排陣用兵如何精妙，而是要

探討為何賽馬運動會在戰國時期開展

，及其流行的原因。

一．三代及以前馬與中國人的關係

1．馬的馴化史

馬是人類忠實的夥伴，也是人類最早馴化的動物之一，中國古代所說的“六畜”就包含馬。在哈薩克北部的古波泰文化遺址中，

考古學家發現迄今為止最古老的馬場以及馬骨、馬齒化石和盛放馬奶的陶罐碎片

，從而將馴化馬的時間追溯到大約六千年前。

馬在中國被馴化的時間尚無定論，業界存在著兩種說法，一種是從外地引入，另一種則是由本土的野馬馴化而成。鑑於在數千年前，人類的生活技能和技術相當有限，大幅度跨越地域，

長途跋涉轉運馬種的可能性不大

。

相傳在黃帝時期曾經抓到一匹紅色的野馬，被他的下屬王亥馴服。從此黃帝禁止殺死被捕獲的野馬，逐步組建起了一支騎兵，並參加了逐鹿之戰。

透過考古發掘確定，目前的最早的本土家馬的化石出現在商代的墓穴中。王亥也非黃帝時人，而是

夏朝時商國的國君，以馴化牛馬和經商著稱

。總而言之，我國馴化馬匹的時間，大概可以追溯到三千多年前。

2．馬匹與古人的生活

起先，人們馴養馬匹，主要還是直接作為肉食的來源。從早期的家馬骨骼化石來看，其脊椎沒有發生變形，

說明那時的馬並未作為騎乘或負重的角色來使用

。這個時期的馬作為食品和祭祀品，與牛、豬、羊沒什麼分別。

我國大約在八千年前就進入了農耕時代，那個時候只是依靠石斧、石鋤等簡單的工具進行粗糙的手工作業，生產效率十分低下。到了春秋戰國時期，隨著手工業的發展和工具的改良，畜力在農業中的應用也逐漸普及。

家畜中的牛、馬，因體格健碩而成為畜力耕作的主力軍。牛力大且性格溫順，主要應用於耕地。

而馬善奔走，且耐力十足，能負重致遠，所以在交通運輸方面能獨當一面

。因為有了畜力，農業生產效率有了質的飛躍。牛和馬也因此受到了特殊的保護，而免於被食用。

馬的速度和出眾的體力，使其在軍隊裡也有著一席之地。我國早期的本土家馬為南方的“果下馬”，

此馬的特點是個頭矮、屁股大，幹農活倒是可以，但並不適於騎乘。

而在華夏族之外的北狄和西戎都是遊牧民族，寬廣的草原地貌孕育出高駿的北方馬種，並隨著交易進入到中原地區。

這些北方馬適合軍旅生活，起先主要是用來駕挽戰車，譙周所撰的《古史考》雲：“禹時奚仲駕馬，仲又作車，便廣其制也。”商代晚期就已出現以馬拉戰車的編隊，到西周和春秋時期，戰車已經成為主要作戰裝備之一。

在戰國時期，

步兵逐漸取代戰車成為主流

，而戰馬則被改編到騎兵部隊，成為更為靈活機動的兵種。

二．中國古代賽馬的起源

1．馬在古代中國人心中的地位

由於馬在農業生產和軍事領域的突出貢獻，長期以來就受到國人的重視。周代朝廷就設定了專門的馬業管理機構，制定了車駕制度和馬匹買賣規定。

管理馬的官員稱為太僕，其職能是為天子執御﹐掌管馬畜牧之事

。別看太僕只是個馬伕，但他的職位很高，列周官九卿之一。商鞅頒發的《廄苑律》有“盜馬者死，盜牛者加（枷）”的規定。說明那時馬的地位已經超越了牛。

另外車駕中的馬還是主人的身份的體現，齊國人淳于髡所著《王度記》曰：“天子駕六，諸侯駕五，卿駕四，大夫三，士二，庶人一。”可見車駕中御馬的數量，和主人的身份緊密關聯。馬不僅在現實中給人留下直觀印象，在意識形態方面也是深入人心。

在《詩經》當中，所描述的馬的種類就有18種之多。

戰國名家代表公孫龍子在闡述他的邏輯命題和詭辯命題的時候，就以“白馬非馬”來展開

。杜預在為《周禮》做註釋時，就將馬列於六畜之首，以彰顯馬在古人心目中的重要地位。

2．從愛馬到相馬

古人對馬的重視也催生了對馬的喜愛，尤其是那些日行千里的駿馬更是受到追捧，被人視為寶貴的財富。

相傳周穆王在終南山得到八匹駿馬，不僅神采飛揚還能日行萬里

，周穆王非常高興，與馬伕造父分別乘著兩輛由這八匹馬牽引的馬車到崑崙山訪仙，隨從們根本追不上。

後來這個故事被人寫成一本書流傳於世，叫做《穆天子傳》。而穆王八駿也成了後人夢寐以求的名駒。《戰國策》裡頭，記載著一個千金買馬骨而求千里馬的故事，說明當時人們對神馬的熱愛。

有熱愛就必然會有追求。但進入到春秋時期，

伴隨外來馬種的引入，使得種類繁多

，同一種群的馬裡面素質也是良莠不齊。如何在眾多馬匹裡面挑出神駿的千里馬呢？在當時還真是個技術活。

春秋時期由於生產力的發展和軍事的需要，人們會按使用途徑不同將馬分為六類，即繁殖用的種馬、軍用的戎馬、儀仗用的齊馬、驛用的道馬、狩獵用的田馬以及雜役用的駑馬，區分這些馬，就成了一門重要的學問。

而在那個時期

精通這門學問的人，其地位和待遇都非常高

。如前述周穆王的馬伕造父，因獻八駿有功，被封趙地，就是日後趙國的先祖。

贏非子因擅長養馬，周孝王召他來為周王室牧馬。贏非子在很短的時間內就讓馬匹大量繁殖，且馬的素質很高，因此

得到秦地的封邑，就成了日後秦國人的祖先

。

春秋時有個叫孫陽的人，善養馬，並專注對馬的研究。他經常周遊列國尋找良馬，被他看好的馬沒有一匹不是馳騁千里的寶駒神駿，許多國家對他敬重有加，請他幫忙相馬。

孫陽為秦穆公服務時得到了很高的讚譽，被封為伯樂將軍，

漸漸的人們都稱他為伯樂，反而忘了他的原名。伯樂根據多年的對馬研究的經驗，寫成了《伯樂相馬經》一書，其內涵豐富，是我國最早的關於養馬、相馬的學術性著作。

3．中國古代的賽馬

韓愈在《馬說》裡提到：“世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。”從一個側面說明

古代真正能掌握相馬術的人並不多

。雖說有《伯樂相馬經》的參考，但放在教育和傳媒都不發達，且知識傳播僅限於上層社會的時代，相馬術的普及還是有很大的障礙。

進入春秋戰國時期之後，戰事的頻度和規模都與日俱增，為了取得戰爭的主動權，各國對優質軍馬的需求量也越來越大。相比之下

，稱職的職業相馬人的數量就顯得嚴重不足了

。那麼要如何解決這個問題，各國到有一個比較直接的辦法。

在《列女傳》裡收錄了一則晉弓工妻的故事。說是晉平公讓人造弓箭，箭造好了以後平公為了測試該箭是否鋒利，

就讓造箭師用箭射向披甲，如能射穿披甲就證明這個箭是合格的

。同理要在一群馬中挑選出佼佼者，可以用比試的方法進行篩選，這就是賽馬的開端。

從田忌賽馬中齊王和田忌都把自己的馬分為上、中、下三等可以看出，他們在各自專屬的馬場裡已經用競速的方式進行過篩選，再拉出來和別人比賽。在賽馬風氣的帶動下，馬匹能得到經常性的訓練，其體質也會得到整體性的提升。

4．賽事中的博彩

我們注意到《史記》寫到

田忌賽馬的最後結局時有一句“卒得王千金”，

意思是田忌在贏得比賽的同時，也贏了齊王的千金賭注。可見這場比賽並非單純的競技，還帶有博彩性質。

春秋戰國時期，注重商業經濟的齊魯兩國賭風興盛，從上層貴族到市井小民，投壺、賽馬，鬥雞、走狗，等等博戲都已成為生活的日常。

當然像投壺和賽馬這種活動，只有貴族才玩得起。

《左傳》曾記載，魯國的季氏與範氏因為鬥雞起了糾紛，引發了一場宮廷政變。

回頭再談賽馬本身，追逐競速本來就讓人熱血沸騰，如果押上賭金，就更加刺激了。但賭博之風也僅限東部沿海地區，其他內陸的諸侯國多重農抑商，嚴禁博彩。

結語

從馴馬、養馬、相馬、御馬、賽馬到賭馬，我們與馬相處了數千年

。由於時代的變遷，現在的馬匹已經退出了生產一線和戰場，人類對於馬的依賴大幅度地減弱。

但馬作為中國人的精神圖騰依然以各種文化載體存續，賽馬活動也逐漸發展成為了若干項國際賽事，繼續陪伴著我們。而包括香港在內的某些地區，帶博彩性質的賽馬依然保留。

但在兩千多年前的戰國時代，

人們熱衷於賽馬的目的主要還是遴選出優良的戰馬

，為隨時都可能發生的大規模戰事做準備。

參考文獻

《中國馬文化-馳騁卷》