英國8000噸巨輪頃刻間沉沒，193人喪生，原因竟是艙門沒關上

1987年3月6日傍晚時分，一艘名為“自由企業先驅號”的輪船，滿載著459名乘客，以及一批汽車貨物，自比利時的澤布呂赫港駛出，前往英國多佛港。

事實上，這已經不是今天自由企業號第一次航行了，它的航程安排得非常滿，每天都要在海上往返兩個來回，長時間不停息地工作常常讓輪船上的工作人員吃不消，但為了賺錢，他們也只能強打精神堅持。

自由企業號是歐洲唐森托勒森船舶公司旗下的重磅輪船，它重達八千噸，具有三具9千匹馬力的引擎，動力十分地強大。

輪船的上方是供給乘客們休息的客艙，而下方則設計了一個巨大的貨艙，用來裝載大量的汽車貨物。

但事實上，自由企業號啟航時，已經晚點了五分鐘。因為汽車的裝載實在太過麻煩，船上負責指揮汽車裝載的大副：麥克，此時已經非常疲倦了，所以汽車裝載的進度慢了一些。

自由企業號的船長是具有十年指揮經驗的戴維·陸利，他對於輪船晚點並不擔心，當晚的天氣狀況很好、海面一片平靜，所以船長十分有信心能很快將時間追平。

於是為了追平時間進度，船長在到達外港後，就將輪船的速度提高到了每小時18英里，這已經是輪船在該海域的最高限速了。

離開港口大概二十分鐘後，乘客們正在客艙裡閒聊，突然輪船左右搖晃了一陣，乘客們慌忙抓住周圍的物品，以此保持平衡，兩分鐘後，輪船就恢復了正常，船長也沒發出任何訊息，所以大家都以為只是輪船不小心撞到了什麼東西，並沒有在意。

但乘客們不知道的是，此時自由企業號已經偏離了航道。

駕駛室內的船長是第一個發現輪船異常的，但他此時正在盡全力操控輪船，試圖將輪船駕駛回自己的航道，但輪船卻像被灌了鉛一樣，沉重地在偏離的航道上行駛著，沒有絲毫迴應。

幾分鐘後，輪船再次出現搖晃。與第一次不同的是，這次的搖晃非常地劇烈，乘客們被甩到了客艙的各個地方，這時候大家才真正地意識到發生了什麼，恐懼襲來，大家驚慌失措地扒住客艙裡固定的物品，到處迴盪著人們的尖叫聲。

緊接著，船身向左倒了過去，整整傾斜了30度，此時船長仍在試圖將船身回正，但已經無濟於事了。於是他趕緊退出副駕駛座，試圖發出求救訊號。

但船長還沒找到通訊電話，輪船就突然再次往左下沉，船長被甩了出去，撞到了重物，直接暈了過去。

此時輪船已經被大量的海水淹沒，乘客們想逃，卻已經無處可逃，就這樣，短短几分鐘內，整個自由企業號的左半邊就全部湮沒在了大海中，幸好這時自由企業號撞到了一個海上的沙洲，沙洲將輪船卡住，使得輪船的右半部分還在海面之上，這才保住了部分人的性命。

幸運的是，當時自由企業號附近正有一艘比利時輪船在疏通航道，船上的船員很快就發現了傾覆的自由企業號，立刻就將訊息傳回了港口，港口行動也十分地迅速，直接就發出了求救訊號，號召周圍的船隻都來援救自由企業號。

很快就有許多救援船隊，聚集在了事發現場，他們必須在二十分鐘內將人們全部救出，因為這片海域的海水溫度非常低，已經達到了冰點，在這種情況下，人們很快就會失去意識，直至死亡。

救援隊打碎了自由企業號的窗戶，鑽進去將落水的乘客們救出，與此同時，客艙內的海水被放出，內部的水位也漸漸穩定了下來。

不一會兒，海岸防衛隊的直升機終於趕到了現場，協助救援船隻救人，而此時距離事故發生，已經過去了三十五分鐘，落水的人們身體已經到達極限了。

為了能救出更多的人，附近船隻上的潛水員們穿上了防護服，毫不猶豫地潛入了深海，他們這一壯舉，救下了不少人。這場救援行動維持了很久，直到事發八小時後，海水開始漲潮，此時已經不適合再繼續潛水救人了，再繼續下去，極有可能潛水員們也會被海水吞沒。

無奈之下，潛水員們只好回到了船上，而當漲潮過去之後，海底已經沒有任何生還者了，救援隊只能悲痛地離開現場。據統計，這場事故共造成了193人死亡，乘客的死亡率超過了百分之四十，這無疑是一場巨大的災難。那麼，究竟是什麼原因導致了這場事故的發生呢？當晚無風無浪的，自由企業號不可能無端傾覆。

於是，相關當局成立了調查小組，對該事故的起因進行調查。調查人員回到事發地，對翻覆的自由企業號進行了檢查，發現自由企業號內裝載汽車的貨艙此時已經空空如也，只剩下大開著的門。

這道大開著的門，讓調查人員找到了突破口。他們猜測就是自由企業號航行時這道門沒有關，或是被什麼東西砸開了，導致大量的海水湧入貨艙，從而使自由企業號失去平衡，貨艙內汽車的滑動又將重力引向了左側，造成了這場事故的發生。

但這個猜測仍存在疑點。在裝載貨物結束後，一般都會有船員助理來將門關閉，而在每艘船上，都會有大副在開船前去檢查艙門是否關好，所以通常情況下，也不會出現沒有關貨艙門這種失誤。

附近也沒有暗礁，不可能是在撞到暗礁後，門才被外力開啟的，更何況，這道門並沒有被砸破的痕跡。就在這時，調查人員接到訊息，當天自由企業號出事前，附近的輪船上曾有船員，看到自由企業號的貨艙門並沒有關上，因為，他們看到了裡面的汽車，所以可以十分確定不是他們眼花了。

緊接著，調查人員就找到了自由企業號上倖存的船員們，挨個進行盤問。

最終發現，原來在自由企業號出發前，船員助理馬克打掃完汽車貨艙後，就回到船員休息室睡覺了，而太過疲倦的他，這一睡，就錯過了時間，在汽車裝載完成後，並沒有將艙門關上，直到輪船起航，他都還在睡夢中。

同樣疏忽的，還有自由企業號上的大副麥克，他在汽車裝載完成後，因為輪船已經晚點，為了趕時間，就沒有前往貨艙的甲板，檢視顯示艙門是否關上，也就錯過了規避這場事故的時機。

而船長，在駕駛艙內他根本看不到貨艙的門，在播響輪船即將離港的訊息後，也沒有人來向他報告有任何異常，所以他就安心出了海，為了追平時間，他甚至加大了輪船的行駛速度。

但儘管如此，貨艙門沒有關雖然確實會導致部分海水的湧入，但並不至於能將輪船拖倒，因為貨艙門離海面還有3到5米高，更何況，自由企業號足足有八千噸重，怎麼可能那麼容易就傾覆。

隨後，調查人員再次審問相關船員，有船員表示，在裝載汽車時，由於裝卸甲板太短，汽車無法順利直接開進貨艙，所以船長下令往輪船底部的壓載艙中注入了大量的水。

這個舉動，導致自由企業號的水位下沉了一米，再加上為了趕時間，老船長將船速開到了最大，也就為這場事故提供了一個巨大的助力，使得海水瘋狂地湧入貨艙，直至輪船失事。調查結束後，相關公司對相關負責人進行了相應懲罰。自由企業號的船長被停職一年、大副船長被停職兩年，而睡過頭的助理船員馬克在被嚴厲批評後，並沒有受到其他懲罰。

英國交通部也對自由企業號所在的公司，處罰了40萬英鎊的罰款。這場事故帶來的經驗教訓是巨大的，為了防止這類事故的再發生，相關部門在每一艘輪船上都裝上了監控、以及提示艙門是否關閉的指示燈，並對輪船的各個方面都進行了升級。

自此，這場重大事故也落下了帷幕。而英國輪船的安全效能，也得到了很大的改善，也開啟了英國輪船安全的一個新紀元。