在工作中，用你的頭腦技術和辛勤勞作，會創造多麼無窮大的力量

“世界不再是釉料泥土，而是工人手中的鋼鐵，人們必須不斷叮叮噹噹地敲擊，方能為自己出出一番天地。”愛默生如是說。

一柄粗糙的鐵棒究竟能幹什麼，有多大價值？不同的人有不同的答案—有的人會認為它如看上去那樣，一文不值；而有的人能對其善加利用，賦予這普通材料煉成的價值。恰巧，接下來就有一柄粗糙的鐵棒，分別輾轉於6個人的手中。就讓我們來看看，在這不同的6個人手中，這柄鐵棒的命運究竟會有怎樣的不同。第一個拿到這柄鐵棒的人是位菜鳥鐵匠，他既沒有所謂的雄心壯志，也不認為在這種粗糙的材料上花費過多時間是明智的選擇。他望著鐵棒，腦袋裡除了馬蹄鐵什麼都沒有。於是他把它打造成馬蹄鐵，並認為這已然是物盡其用，開始洋洋自得起來。他心想：這種粗糙鐵塊也就只能值二到三分錢，我僅憑健壯的肌肉和一點小小的技術，就已經把這塊鐵的價值從1美元提升到了10美。

“對你來說，這就是這塊鐵所代表的全部嗎？給我一條，讓我告訴你頭腦技術和辛勤勞作會把它變成什麼。”說這話的是一位刀匠，受過一點兒較好的教育、有一點小小的雄心、領悟能力也要稍好一些。他研習過淬火、回爐等許多加工工藝和處理方法，自備了打磨剖光的砂輪和退火熔爐等工具。他望著這條粗糙的鐵棒，腦海裡湧現出更多的東西。他開始了自己的工序：他把鐵熔化、碳化成鋼、取出、鑄造、回火、烤到白熱化、投入冷水或油中以加強其韌性，然後再耐心細緻地打磨拋光。

些價值2000美元的刀片兒呈現在鐵匠眼前。鐵匠大吃一驚，因為最初他從那塊鐵中只看到了價值10美元的粗糙的馬蹄鐵。經此精煉過程，這塊鐵的價值已被大大地提高。刀匠對自己的作品頗為滿意，並向另一位工匠展示，豈料那位工匠卻說：“對你個人的能力而言能把鐵棒做成這刀片已經非常不錯了，但是對於這塊鐵來說，你埋沒了它！你連它價值的一半都還沒有利用到！讓我來教你一塊鐵究竟能夠被用來做什麼呢！這位工感更加靈敏，品位更加高雅接受過好的訓練有著裡高的追求和更加堅定的「重要的是，他曾仔細研究過鐵，最清楚它的價值。他專注地望著眼前的材料，深邃的目光。

彷彿將鐵棒穿透，看到更多的東西—越過馬蹄鐵和刀片—他竟然把這柄粗鐵變成極其精緻花針！顯然，要想生產出這些小到幾乎看不見的針尖，需要有比刀匠更加精細的加工過程和加高超的技術才行。經過這繁複的過程，鐵棒的價值又被提升了許多倍！就在這位工匠沉浸在自己作品中的時候，另一位技工出現了。他接過鐵棒二話不說開動起來。他憑藉更加高超的技藝、更加縝密的思維、更加錄敏的感覺、更加勤奮的態度、更加細心的工廬經而易舉地越過馬蹄鐵、刀片和繡花針，把手中的鐵棒變成了手錶中製造精良的主發條。他以敏銳的限光發現了這柄鐵棒中蘊藏著的10萬美元的價值！“多麼拙劣的主發條！”一位自稱會施魔法的工匠說道，“或許這是你所能達到的極限了，但我還能把這塊鐵變成一個更偉大的奇蹟。”對他來說這發條的確十分粗糙拙劣，因為他掌握了一個關於鐵金屬的秘密：沒有加工過的天然鐵經過巧妙地處理之後會具有一種彈性。這個秘密是那些識冶金術的人無論如何也想象不出來的。他知道如果在鋼材回火的時候足夠小心，它便不會變得那麼堅硬、那麼鋒利，而只會成為一段惰態金屬，但它卻擁有更加豐富的新特質，看上去好像充滿活力。

這位眼光敏銳、明察秋毫、甚至洞察萬物的魔術師工匠在製造主發條的每一道工序上更進步；在每一個生產環節上更加完美；更加精煉金屬的質地紋理，甚至讓每一條纖維、每一線脈絡都發揮出了更大的作用。這條鐵棒在他手中經過千錘百煉……終於見證奇蹟的時刻到了一鐵棒變成了一卷卷很難為肉眼分辨的精緻的髮絲彈簧！他經過了艱苦卓絕的努力終於實現了自己的夢想；他用令人讚歎的“魔法”把這條只值幾美元的鐵棒的價值提升到100萬美元，這已經相當於同等重量黃金價值的40倍了。

還有另一位神秘的工匠，傳說他被匠神附體，他的工藝水平和加工手段已經到了出神入化的境地。可是他的作品卻鮮為人知，即便是那些普通的受過教育的人也很少知道，他所從事的行業就連字典和百科全書也未曾提及。在眾多柄鋼材中，他只從中選取一小段，透過精湛絕倫的技藝和空靈出色的感知力從其中發掘出巨大的潛力。他的作品是幾件帶有精密彎鉤的儀器，牙醫用這些鋼製儀器拔除最細小的牙齒神經。粗略計算，一千克金子大概價值50-200美元，而一千克這種纖細並且帶有絲狀倒鉤的鋼製儀器的價值大概是金價的幾百倍，前提是如果真能收集到一千克這樣的鋼製儀器的話。所以，無論就工藝還是價值而言，主發條和髮絲彈簧都望塵莫及。

如果你認為這就是鐵棒所能達到的最終價值，你就大錯特錯了。它的價值永遠超乎你的想象其他專家還有可能進一步精製這件產品，他們甚至可以將金屬進一步細分，直到其中每一個粒子都懸浮在空氣中。如此只是尚需時日罷了。怎麼樣，聽起來不可思議吧！其實，這種種不可思議都源於普普通通的美德、艱辛刻苦的訓練、堅持不懈的努力、勤奮細心的工作以及勇往直前的精神。

塊簡單粗糙的金屬，透過加工製造，尚且能成為價值連城的瑰寶，更何況我們人類呢？人類作為體能、智力、美德和精神力量的完美結合，還有什麼能限制我們發展的可能性呢？鍛造鋼鐵的方法可能只有十幾種，而影響人類思維和性格的外力卻有上千種。鋼鐵只能對外界作用起反應，而人類本身卻是各種相互作用、相互抵消的力量的集合，而這些力量都被一個更高的自我所控制著那就是佔有核心地位的性格。