領先珍妮紡織機400年，效率超3倍，為何中國卻沒有引發工業革命？

1764年，由英國人詹姆斯·哈格里夫斯發明的珍妮紡織機，是第一次工業革命的開端，機器生產從此開始取代人力，人類文明進入一個新的紀元。

說起來，珍妮紡織機的原理並不複雜，將橫著的單個紗綻改為豎著的八個紗綻，效率一下子增加到原來的八倍。讓人驚訝的是，早在珍妮紡織機發明之前的四百年前，中國已經有了類似的紡織機，效率甚至比珍妮紡織機還要高，可以同時紡32個紗綻。

這種紡織機被記載於1313年的《王禎農書》上，大約長6米，寬1。5米，同時紡32個紗綻，用人力或畜力驅動，一天可以紡出棉紗將近120斤，遠遠超過四百年後的珍妮紡織機。

可令人遺憾的是，這種領先世界的紡織機並沒有流傳下來，明期中後期便已失傳，更沒有像珍妮紡織機那樣，促進整個英國的機器生產，為中國開啟科學和工業之門。

除了32綻紡織機外，《王禎農書》還記載或復原了不少古代的機器，比如西晉發明的“連磨”，由西晉人劉景宣發明，可以用一頭牛同時拉動八具石磨。王禎成功復原了這種“連磨”，並製造出實物。

如果《王禎農書》上的機器和農具都投入實用，中國農業甚至整個中國社會的面貌都有可能發生改變。但是，什麼也沒有發生，機器生產要到500多年後，伴隨著洋人的堅船利炮才走進中國。

有人可能會問，為什麼這樣先進的機器沒有在中國普及？理由其實也簡單，在勞動力飽和的古代中國，節省人力的機器註定不會有前途，與其造新機器，不如多用幾個人，人工比機器便宜啊。

因此，中國古代流傳下來的發明，大部分都是超越人力、克服自然障礙的新技術，單純提高效率的並不多。無論是生產者，還是官府，都不太喜歡減少人力的發明。

明朝後期，蘇州、松江等地區出現一些上萬工人規模的大型紡織工場，如果改用32綻紡織機，用的人不是可以減少一大半嗎？這才是問題所在，紡紗效率提高几十倍，工人只需要原先的幾十分之一，剩下的工人不就失業了嗎？

事實上，珍妮紡織機剛剛出現時，也遇到過類似問題，很多紡織手工業者紛紛搗毀奪走他們飯碗的珍妮紡織機，迫使發明者哈格里夫斯一家流落街頭。但是，英國人堅持下來了，使珍妮紡織機得到推廣普及，並由此引發了工業革命，中國則沒有做到。