元宇宙步入“冷靜期”，何時才能跨過虛擬與現實的“裂谷”？

科技雲報道原創。

就像“一千個人眼裡有一千個哈姆雷特”，目前為止元宇宙還尚未有一個標準的定義。實際上，大多數人看待元宇宙就像“霧裡看花”，不能說完全不懂，但也懂得不完全。

我們該如何看待元宇宙？元宇宙類似於中國傳統文化中的“道”，為我們勾勒出一種社會的新形態，它既不是技術，也不是產業。其特徵是“虛實融合”，即虛擬世界、數字世界和真實世界的充分融合，發展到一定程度後將“難分虛實”。

其實，元宇宙並非是單純的技術變革，正所謂“道中有術”，支撐元宇宙藍圖的AI、大資料、5G、區塊鏈、數字孿生、雲計算等技術，以及VR、AR等硬體裝置，則屬於“術”的範疇，只有道與術的結合，才能使宇宙的“輪廓”慢慢清晰。

人類未來的數字化生存

2022年，可稱為元宇宙“黃金時代”。根據Zion Market Research調查顯示，2018年評估的虛擬現實和元宇宙市場資產約為267億美元，到2025年預計將達到8147億美元，2019至2025年期間，年均總增長率可達63。01%。

牛津詞典將元宇宙定義為“一個虛擬現實空間，使用者可在其中與電腦生成的環境和其他人交流互動”。然而，這樣的定義還是很狹義。如果將我們生活的世界稱為第一世界，那麼元宇宙將將是一個平行於現實世界的第二世界。在這個世界裡，人們可以做著與現實世界相同的事情，甚至做一些生活中想做而沒有做，或做不到的事情。

你覺得很酷的元宇宙，其實並非是橫空出世的概念，而是產業經過長期發展所形成的延續性創新，是未來資訊科技產業和電子半導體產業發展的一幅宏偉藍圖。回顧過去20年，資訊科技和網際網路將社會中人和人的關係大量線上化、數字化，已經深刻改變了人類生活和社會經濟。資訊科技將繼續發展，其在社會中的形態也將進一步演進，在科技巨頭尋找未來數字生活形態時，元宇宙作為一個具有吸引力的願景被髮掘、進而受到市場關注。

元宇宙作為下一代網際網路和更廣義數字化的總和，以3D化、UGC、更長線上時間為突出特點，包含XR、AI、5G等技術在C端和B端的全面應用，最終指向人類未來數字化生存。元宇宙內涵極為豐富，包含網際網路、產業數字化、智慧化、物聯網、高算力裝置、高速無線通訊等領域和技術。

2021年3月10日，自稱“元宇宙第一股”的沙盒遊戲平臺公司Roblox在紐約證券交易所的上市，揭開了元宇宙產業之戰的序幕。2021年5月18日，韓國政府宣佈成立“元宇宙聯盟”，並計劃投入2024億韓元在數字內容產業上。2021年10月28日， Facebook CEO馬克·扎克伯格宣佈將公司名稱從“Facebook”更名為“Meta”。各大社交、遊戲平臺也紛紛宣佈投入元宇宙專項資金。

在國內，元宇宙產業逐漸從旁門左道走到舞臺中央。2021年12月30日，上海市經濟和資訊化委員會印發的《上海市電子資訊產業發展“十四五”規劃》首次將元宇宙納入其中，北京、浙江、武漢等多地也提前佈局元宇宙產業發展。相信未來在國家的統一佈局下，該產業可能提前迎來國內的“第一次浪潮”。

全球科技巨頭的元宇宙探索

總的來看，全球參與元宇宙的大型科技企業可以分為三類。

第一類以臉書、微軟為代表。這類企業在移動網際網路領域並沒有佔到關鍵的入口地位，因而在業務的發展過程中處處受制。為了扭轉被動的局面，這類企業十分希望以元宇宙為契機，引領網際網路的下一輪發展，提前搶佔相應的關鍵入口。由於借元宇宙搶奪有利地位的動機十分明確且強烈，因而這類企業在入局元宇宙時態度十分積極。

臉書在元宇宙的佈局目前是最為全面的，包括Creator內容創作社群、VR/AR Oculus Quest、數字貨幣diem及商業、Workplace虛擬辦公空間以及Oculus等各類VR硬體裝置。Creator App志在讓內容創作者圍繞內容搭建社群，並提供一站式創作服務，包括：創作、編輯、釋出影片；透過Creator分享平臺上的資訊，可以將內容傳送至Twitter、Instagram等其他平臺；幫助創作者進行統計分析並有能力釋出更受歡迎的影片。2020年9月，Oculus推出了OculusQuest2。這款VR眼鏡憑藉極高的價效比讓臉書在VR裝置市場的份額得到了顯著提升，為臉書搶奪入口的目標開創了一個良好的開局。

第二類以蘋果、谷歌為代表。這類企業是移動網際網路時代的勝利者。它們透過控制硬體、作業系統和應用商店，把持了移動互聯時代的入口，其他的企業也不得不仰其鼻息，遵守它們定下的規矩。這樣的既得利益者在面對元宇宙這樣可能動搖自己現有地位的新事物時，態度通常比較曖昧。一方面，它們並不希望元宇宙能夠獲得真正的發展，尤其是不希望看到自己的競爭對手引領這些發展；另一方面，由於擔憂對手企業透過搶灘元宇宙動搖了自己的地位，它們也不得不對元宇宙進行一些防禦性的佈局。

相比之下，蘋果對於元宇宙的態度顯得剋制得多。蘋果CEO庫克在接受採訪時就表態說：“我會遠離流行詞彙。我們只叫它增強現實”。很大程度上，蘋果的謹慎態度是由其業界地位決定的。如果元宇宙真的來了，那麼現在以手機為主的終端就會受到顛覆。對於蘋果來說，其好不容易得來的市場優勢完全消失。而且元宇宙宣揚的開放、去中心化的理念與蘋果一貫以來秉承的封閉生態也可以說是格格不入。基於以上原因，蘋果在很長時間內對元宇宙並沒有表現出太大的熱情。

需要指出的是，儘管蘋果沒有在輿論上強調元宇宙，但其實在私下，蘋果對元宇宙的佈局並不少。只不過，正如庫克所言，這些佈局並不是以元宇宙的名義，而是以AR的名義進行的。

第三類以亞馬遜、英偉達為代表。這類企業的業務本身對於網路入口並沒什麼依賴，因而對於透過佈局元宇宙來搶佔入口並不熱心。但與此同時，它們自身的一些能力，如雲計算、人工智慧等卻是元宇宙發展所必須的。因此，它們對於元宇宙也樂見其成。不過，在佈局元宇宙方面，它們並不像臉書、微軟那麼激進，四面出擊，而是更多立足於自身的既有優勢，以此為基礎，對外延伸輻射。

Omniverse是英偉達開發的專為虛擬協作和實時逼真模擬打造的開放式雲平臺， 透過雲賦能創作者、設計師、工程師和藝術家在本地或者超越物理界限的世界各地實時工作，彼此之間可以實時看到進度和工作效果，提供了極大便利性。Omniverse基於Pixar的 USD（通用場景描述技術），具有高度逼真物理模擬引擎和高效能渲染的能力。USD是傳遞場景描述資訊的檔案格式，主要被用來合成場景和實時解析場景中的數值，並且USD的API支援複雜屬性、分層、延遲載入和多種其他功能。基於USD，英偉達想要創造一個整合各個3D軟體平臺的3D資產，構建開放式創作和共享平臺。

和微軟、臉書等巨頭相比，亞馬遜對於元宇宙的態度可謂是不溫不火。一方面，亞馬遜的業務對於底層入口的依賴並不嚴重——無論底層入口怎麼變，買貨需求總是不變的。因而，亞馬遜並沒有像臉書那樣有爭奪底層入口的焦慮。但另一方面，它顯然也不願意放過這個風口，因而也一直嘗試著在這一風口中尋找商機。從具體的實現路徑看，亞馬遜更側重於從自身現有的業務和資源出發，對元宇宙的商機進行探索。

“虛火”背後潛在風險值得重視

當前，元宇宙還處於“盲人摸象”和“拼圖”的階段。隨著前沿科技的進步和人類認知的提升，未來也許會有大量的元宇宙應用場景出現。但在元宇宙迅速走紅的背後，潛在的問題也逐漸暴露，特別需要引起我們重視，這也決定著未來元宇宙世界觀的建立。

首先，是元宇宙產業中的行業壟斷。對於已經擁有豐富技術資源和資本的頭部公司來說，都希望在元宇宙初期階段入場，並試圖掌控元宇宙行業的話語權和規則制定權，甚至擁有“數字王國”中的“鑄幣權”和“收稅權”，以及擁有在“數字王國”中植入意識形態導向和價值觀的許可權。由於這些巨頭公司掌握更全面、更精準的資料資訊。如果任由其無序發展，則其對國家、社會和公民安全可能會帶來挑戰，對元宇宙生態產業的健康發展也將造成不良影響。

第二，個人隱私和資料安全風險。隨著人工智慧、物聯網、5G、大資料、雲計算、區塊鏈等元宇宙生態所需技術的不斷進化，人們在工作生活中所產生的資料資訊將更加豐富，擁有大資料的公司對於個人的分類“標註”和“畫像”也越來越精準。如果沒有完善的機制來進行保護，個人隱私和資料安全都會存在風險。

第三，對資料的過度依賴風險。隨著智慧城市的發展，社會治理將愈發依賴於海量資料，可能會疏忽對城市居民的人文關懷。同時，對資料的過度依賴可能會走向另一個極端，一旦資料被攻擊、被破壞，就有可能造成更大的損失。比如，美國曾出現石油管道運營公司被“駭客”攻擊進行“資料綁架”而導致石油管道被迫關閉的實際案例。

第四，數字資產的安全風險。隨著元宇宙應用場景逐漸落地，會衍生出很多新型的數字資產。隨著法定數字貨幣的逐漸流通，元宇宙裡數字虛擬人的數字資產也存在各種交易的需求。由於元宇宙的經濟體系是以區塊鏈作為底層支撐技術，這些數字資產會大量使用智慧合約來完成虛擬場景中的資料交換和交易行為。智慧合約將代替人來操作具有實際經濟價值的數字資產，一旦遭受“駭客”攻擊，就有可能造成財產損失。

第五，跨境資料流動的安全問題。未來元宇宙將會和現在的網際網路一樣，面臨的是一個由多國合作共建的國際化的虛擬空間環境，科技公司之間的跨國合作交流必不可少，但在這種合作交流當中，資料的無序跨境流動可能會威脅到國家安全。如何能夠在開放資料互通的同時，保障資料來源國的安全，這方面仍需達成更完善的國際資料合作協議。

元宇宙是未來20年的下一代網際網路，是人類未來的數字化生存。元宇宙內涵不侷限於網際網路，是一系列高新技術的“連點成線”，可能帶來超越人們想象力的新物種。回望過去20年，網際網路已經深刻改變人類的日常生活和經濟結構；展望未來20年，元宇宙將更加深遠地影響人類社會，重塑數字經濟體系。元宇宙聯通現實世界和虛擬世界，是人類數字化生存遷移的載體，提升體驗和效率、延展人的創造力和更多可能。

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