他戰敗為僕，臥薪嚐膽，最終滅吳稱霸，成為春秋時期最後一位霸主

他是諸侯國越國的國王勾踐，在與吳國的交戰中失敗，為避免造成更大的損失，他請求停戰，願意向戰勝國稱臣，吳王夫差為了達到羞辱勾踐的目的，讓勾踐守墓餵馬，兩年後，勾踐回國，低調做人，臥薪嚐膽，伺機而動，打敗並滅亡了吳國，稱霸中原，成為春秋時期最後一位霸主。

他戰敗為僕。公元前496年，越王勾踐在姑蘇（今江蘇蘇州）打敗了吳王闔閭，越王勾踐部下靈姑浮用戈斬落吳王闔閭腳拇指，闔閭重傷而亡。闔閭在死前對兒子夫差說，不要忘記是勾踐殺死了你的父親。公元前494年，越王勾踐聽說吳王夫差日夜秣馬厲兵，準備攻越，勾踐決定先發制人，在吳國未發兵之前討伐吳國。夫差派遣全部精銳出動，攻打越軍，在夫椒（江蘇無錫太湖馬山）大敗越軍。為避免更大的失敗，越王勾踐向吳王夫差請求，停止戰爭，自己願意攜妻帶子入吳為臣。吳王夫差同意了勾踐之請，赦免了越王勾踐，並從越國撤軍。勾踐到了吳國，夫差讓他們夫婦倆住在先父闔閭的大墳旁邊一間石屋裡，夫差把勾踐當僕人一樣使用，叫勾踐給他餵馬，夫差每次坐車出去，勾踐就給他牽馬，這樣過了兩年，夫差認為勾踐真心歸順了他，就放勾踐回到越國。

他臥薪嚐膽。勾踐回到越國後，時時刻刻不忘在吳國牽馬受辱時的情景，他發誓一定要滅掉吳國。他在自己的房間裡掛著一隻苦膽，每頓飯前都要嚐嚐苦味，時刻提醒自己，千萬不能忘記在吳國時遭受的苦難和恥辱。但他平時依然低調而為，經常身穿粗布衣服，每頓生活吃粗糧，經常跟平民百姓一起耕田種地。他的夫人也積極參與勞動，她帶領婦女們養蠶織布，發展生產。就這樣，勾踐夫妻與平民百姓同甘共苦，極大地激勵了越國上下，他們齊心努力，奮發圖強。勾踐又採納了大臣們的建議，經常給吳王夫差送一些貢品，讓吳王感覺到越王勾踐確實有悔過之意，並非常地尊敬吳國，以此來慢慢地麻痺吳王夫差。與此同時，越國偷偷地收購吳國的糧食，使吳國國庫出現糧荒；廉價或贈送吳國上好的木料，支援他們大興土木，以消耗吳國的人力物力；安排臣民四處傳播謠言，以離間吳王和大臣們的關係，致使吳王殺掉了國之棟樑、丞相伍子胥。

他滅吳稱霸。越王勾踐透過養精蓄銳，國力得到極大地提升，他做好了攻打吳國的準備。公元前475年，勾踐率領越兵開始攻打吳國；公元前473年，勾踐攻入吳國的首都，活捉了吳王夫差，吳國滅亡，勾踐終於報了做僕人餵馬牽馬之仇恨。勾踐本打算把吳王夫差流放甬東（現在的舟山），再給他大概一百戶左右的人家，讓他在那裡生活，一直到百年之後。可是夫差不買賬，拔劍自殺而亡。越王勾踐一舉破吳，在中原引起了極大地躁動，一時間勾踐聲震華夏，稱霸中原。他是我國春秋時期最後一位霸主。