2019年新年特別篇：為什麼茶是世界三大飲料之首

世界三大飲料是可可、咖啡、茶。而茶卻是世界三大飲料之首，從營養成分等各方面上說綠茶為最多。茶是茶樹或茶樹新梢芽葉加工品的統稱。中國是最早發現和利用茶的國家。

茶的古稱其多。如荼、詫、檟、苦荼、茗等。在古代有的指茶樹，有的指不同的成品茶。至唐代開元年間（公元8世紀），始由“荼”字逐漸簡化而成“茶”字，統一了茶的名稱。世界各國“茶”字的讀音大多由“茶”、“檟”、“詫”以及“荼”等的音韻轉變而來。中國自古有“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的傳說雖無可稽考，但可說明“知茶百用”知時甚早。

對茶樹的形態有所描述的是在唐代陸羽在其所作世界上第一部專著《茶經》中有所記載：“茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺乃至數十尺，其巴山、峽川有兩人合抱者”，不但描述了茶樹的形態，而且指出茶產於中國南方。茶葉作為藥用，記載最早是《神農本草經》：神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而遇之。李時珍的《本草綱目》中記載：“茶苦而寒，最能降火，又兼解酒食之毒，使人神思清爽，不昏不睡。”上層社會把茶作為飲料是從周武王以茶帶酒開始。到了漢代茶已成商品，漢代王褒的《僮約》中：“烹茶盡具”，“武陽買茶”等記載了我國最早的茶葉市場。到了唐宋時期飲茶已經普及到平民百姓，宋王安石雲：茶之為用，等於米鹽，不可一日無。

茶葉開始作為飲料是摘鮮葉煮飲，到南北朝時開始把鮮葉加工成茶餅。後來唐代又創制了蒸青團茶；宋代創制了蒸青散茶；明代創制了炒青綠茶、黃茶、黑茶、紅茶、花茶等；清代創制了白茶、烏龍茶等。

根據找到的大量實物證據和文史資料顯示，在世界上其他地方飲茶的習慣都是從中國傳過去的。所以人們普遍認同飲茶就是中國人首創的，世界上其它地方的飲茶習慣、種植茶葉的習慣鬥士直接或間接地從中國傳過去的。根據可靠地考古發現，中國才是飲茶的真正發源地。中國當然也有野生大茶樹，而且年代更為久遠。在浙江餘姚田螺山遺址就出土了6000年前的古茶樹。中國的野生大茶樹集中在雲南等地，其中也包含了甘肅、湖南的個別地區。

英國人有著350多年的飲茶歷史，據《泰晤士報》報道，近80%的英國人都喝茶，65歲以上人中喝茶比例更高達85%。因此，在英國，茶的人均消費量佔全球首位。美國人飲茶的習慣是由歐洲移民帶去的，但美國人飲茶沒有歐洲人多，而且飲茶方式沒有英國和東方人那麼講究。美國人生活的快節奏使他們更青睞於冰茶、速溶茶等。隨著綠茶保健功能逐步揭示，美國又掀起了一股“中國綠茶熱”。在日本，日本的茶和飲茶習慣是唐朝時由中國傳入的。“茶道”一詞，也最早見諸於中國唐代史籍中，其含義為透過飲茶對人們進行禮儀的教育和道德的修煉。日本人又結合本民族的特點，孕育出了具有本國特色的茶道。

那為什麼茶在世界三大飲料當中居首位呢？就拿武夷巖茶（大紅袍茶）來說，它的藥理功能就是：明目益思，減肥延緩衰老，提神醒腦，健胃消食，利尿消毒，祛痰治喘，止咳解暑，抗輻射，抗癌防癌，抗衰老，降血脂，降血壓，降膽固醇等等。18世紀傳入歐洲後，倍受當地群眾的喜愛，曾有“百病之藥”美譽。