佛為什麼地獄之外要另設餓鬼道？餓鬼道是怎麼來的？

餓鬼道是什麼意思

人死為鬼，陰陽兩隔。相信許多人與小編有同樣的疑惑：鬼不是該待在地獄，為何佛說六道輪迴，要在地獄道外另設餓鬼道呢？餓鬼道究竟是一種什麼樣的存在？

佛說六道，又稱六趣，指的是眾生因業所致的六個趣向。六道分別是地獄道、餓鬼道、畜生道、阿修羅道、人道、天道，前三者稱“三惡道”，後三者稱“三惡道”。

天、人、阿修羅、畜生四道好理解，各有各的地盤或明確劃分。讓人不解的是，地獄道說的不是地獄嘛，餓鬼不在地獄在哪裡呢？難道餓鬼道也有其專屬領地？

佛經說，地獄因閻浮提（南瞻部洲）眾生犯下五逆十惡大罪而感生。根據《地藏菩薩本願經》等記載，其地址位於閻浮提東邊的鐵圍山。地獄的最高領導人是地藏王菩薩，執行長是閻魔王。

地獄環境的最大特點是或極寒、或極熱，固有八寒地獄、八熱地獄等。地獄道的眾生動不動被施以鑊湯爐炭等熱刑，受火殘害，又稱火塗。

據《無量壽經》等說法，火塗無法抵消眾生之罪業，所以加設了血塗和刀塗，合稱三塗苦。血塗即血刑，指畜生道眾生弱肉強食，生吞活剝，允血啖肉。而刀塗指的是餓鬼道眾生所常受的罪刑，常受刀杖驅逼。

刀塗和火塗的設定一樣，需有行刑者，需要一直執法管理體系。如果它不隸屬於地獄系統，那麼如地獄一般，它的領地在哪？它的最高領導者是誰？

關於餓鬼道管理系統，佛經上卻無與地獄系統一樣的明確說法。然而，佛經上卻記載了餓鬼道的來歷。這就是《佛說盂蘭盆經》中的“目連救母”故事：

佛陀神通第一的弟子大目犍連，因其母親生時對僧人無比吝嗇，死後墮入餓鬼道，“不見飲食，皮骨連立”。目犍連不忍母親受苦，以神通入地府為母親送飯，不曾想飯到嘴邊即化火炭。

目犍連悲慟不已，大鬧地府，仗著佛祖賜予的禪杖，打破地府之門，私放餓鬼八百萬，依舊無法改變餓鬼不得食的厄運，無奈下只好求助佛祖。佛祖令其在七月十五日舉辦法會，將人間百味五果、盡世甘美置於盆中，供養僧人，求助十方眾僧發願救助，這就是盂蘭盆節（“中元鬼節”）的由來。

故事中，我們可知，餓鬼道原本是隸屬於地獄道的，因目犍連救母私放餓鬼的緣故，八百萬餓鬼從地獄逃至人間，從此便有了餓鬼道。從地盤上看，餓鬼道與人道重疊，餓鬼道眾生就在我們周邊。從領導和管理系統上看，這就是一夥鬆散無組織的逃兵。

目連救母的後續是，閻王同意放走目連之母，但要求大目犍連將放走的八百萬惡鬼全部抓捕回來。也就是說，餓鬼道眾生名義上的最高領導者還是地獄管理層。但刀塗之苦的執行者則變成了以大目犍連為首的佛門僧眾。

可見，餓鬼道的產生完全是一場激情意外。若非大目犍連大鬧地獄私放八百萬餓鬼，佛說六道輪迴，沒準就只剩下五道。