他是聖誕老人原型，平生樂善好施，去世後遺體被入侵者帶回海外

隨著12月的到來，西方國家的大部分人們都迎來了他們最為重大的慶典：聖誕節，歐洲的基督徒們家家戶戶立起聖誕樹，張起彩燈，洋溢著節日的氣氛。聖誕節又被稱之為耶誕節，很多人認為耶穌在這一天重生，實際上它的由來和耶穌並沒有太大的關係，這來自於古羅馬人迎接新年的農神節，是羅馬人祭祀農神的大型節日，不過在後來基督教傳入羅馬帝國之後，《聖經》上並沒有記載耶穌受難和出生的日子，基督教就將羅馬的農聖節變成了自己的慶典。

來到12月24日這一天，小孩子們就會格外的興奮，在這天晚上，聖誕老人就會乘著9只馴鹿所拉的雪橇，挨家挨戶地從煙囪鑽進屋子，然後將禮物放在好孩子的襪子裡面，雖然這只是個故事，但是每年聖誕大家之間都會贈送禮物，父母也會偷偷的將準備好的禮品塞進兒女的襪子，成為一個非常有趣的習俗。

聖誕老人是否真的存在？答案是肯定的，今天要提到的，正是他的原型，公元3世紀的基督主教聖尼古拉斯。公元270年，尼古拉斯出生在如今土耳其境內的地中海沿岸城市潘特拉。尼古拉斯是一名虔誠的教徒，他的家庭是當地有名的貴族，生活優渥富饒。不過尼古拉斯並沒有因為此和平民百姓有距離感，從小他就心地善良，樂於助人，尼古拉斯十分同情那些飢餓貧窮的貧民，儘管父母嚴禁他和平民之間進行交流來往，但是尼古拉斯還是偷偷的去用錢財幫助他們。

成年之後，尼古拉斯就在當地的教堂出任一名主教，根據潘特拉的一個傳說，一名農夫養育有三個女兒，然而等到女兒到了結婚的年齡，農夫即便是將自己出賣給奴隸主也湊不齊女兒們的嫁妝，他陷入絕望，但是一天早上他在房子裡面醒來，卻發現煙囪口下面的襪子邊裝有一包沉甸甸的金子，一定是誰丟進來的，為此他解決了自己的困境，而此事恰好是尼古拉斯的傑作。很多窮人都紛紛尋求尼古拉斯的幫助，而主教也對他們慷慨解囊，孩子們在聖誕節睡前，在窗前掛上襪子，期待聖誕老人所帶來神秘禮物。

尼古拉斯將自己的一生都奉獻給教堂，他散盡家財，終身未娶，尼古拉斯十分的體貼人意，他為了不傷及他人的自尊，去打聽那些困頓的窮人，就偷偷的在他門前，放上一包錢財，或者是直接丟進窗戶，潘特拉當地的小孩都喜歡這位貼近人的大主教，他身上隨時隨地帶著糖果和另外一些孩子們感興趣的玩具。在346年12月6日，尼古拉斯去世，這時他的賢名已經遠近傳開，被教徒們安葬在了土耳其的Myra大教堂裡面。這裡也就成為了基督教的朝聖地。

13世紀，十字軍東征的時候，士兵們攻佔了這裡，隨後入侵者們將尼古拉斯的遺體帶完了海外，北遷至遙遠的愛爾蘭，如今尼古拉斯長眠於愛爾蘭東部城市基爾肯尼的哲伯恩特修道院之內，而他的故事，也被後人傳頌，尼古拉斯晚年喜歡穿紅色的修道服，蓄起了白花花的鬍鬚，聖誕老人的最基礎形象，就是參考尼古拉斯而來，他逐漸成為了節日最為顯著的一個符號。