世界上第一條鐵路、第一輛火車是怎麼被髮明出來的呢?

阿克萊特發明了什麼

您覺得，發明家是什麼樣的呢？

他們是不是經常會想到我們想不到的點子，有著強大的聯想能力。像阿基米德一樣，泡個澡就發現了測量物品密度的方法。

實際上，我們大多數時候只注意到了發明家們頓悟的那一瞬間，忽視了他們在之前付出的辛勞。

不過也可能是發明家們要維護自己的驕傲，他們才不會告訴世人，之前失敗了多少次。

比如詹姆斯·戴森，您知道他在成功發明出一臺可以正常使用的吸塵器之前，足足研究了15年，期間製作了足足5000臺失敗的產品嗎？

還有托馬斯·愛迪生。他曾說，發明家只需要兩樣東西：垃圾和想象力。

類似的名言他還說過很多，但是他可從來沒有提到過，他的實驗室裡還有200個助手。

不過，發明家們確實大都擁有智慧、勇敢、頑強等品格，常常沉浸在對新鮮事物的痴迷追求裡。

相對應的，在現實生活中，他們可能會因為太沉迷而顯得有些瘋瘋癲癲，甚至連吃飯和洗澡都顧不上。

然而成功的發明家除了具有上述的特點外，還比其他人多一點點“運氣”，以及“借鑑”其他發明家成果的慧眼。

作者特雷弗·諾頓在這本書裡，為大家概括了西方大部分重量級的發明家，講述了一段關於發明家和發明的古怪歷史。

如果您對自己生活的環境充滿好奇，就和我一起走進發明家的世界吧！

首先，發明新東西，當然需要聰明的人，比如我們這樣的“智人”。最早的很多發明，其實不是智人取得的。

當初非洲地區孕育了好幾種猿人，為了生存，他們先後發明了切肉的石制工具、經過修剪的木頭和獸骨做的簡單魚鉤。

後來，某個做工具的猿人碰巧撿到塊燧石，在打磨石頭的時候，濺出了火星。火星落在四周的草叢中，燃起了熊熊火焰。

火的出現對於猿人的演化相當重要。除了照亮黑夜，提供溫暖，最關鍵的是火可以把肉燒熟了。

肉類在烹飪中釋放的營養物質哺育了人腦，也節省了人咀嚼食物的時間。

您知道嗎，在掌控火之前，人猿的大部分清醒時間，是用來咀嚼食物的。

現在好了，這些被節省下來的時間和精力，可以用來製作更多精良的狩獵工具，還能和隔壁鄰居們搞搞篝火晚會，促進大家的溝通交流。

人猿進化成智人後，進行了一項人類歷史上最偉大的發明，雖然這項發明很大機率上來說，還是來自一場偶然，不過管他呢，反正最終，智人成功掌握了農業耕作技術。

他們不再每天傻兮兮、漫無目的地尋找野生的果子和穀物，而是學會把植物的種子埋進鬆軟的泥土中，為自己儲備糧食。

穩定的生活帶來的是無限的創造力，為什麼呢？

因為需求是發明創造最重要的推動力。

智人們從遊牧生活轉變成農耕生活後，學會的第一項技能是製作陶器。

他們不再需要追著獵物四處奔波，穩定在一個地方生存，最需要的就是各種傢俱。比如裝水的陶罐，盛放食物的陶碗等等。

之後的幾千年裡，出現了許多發明家，不過 他們大多數是業餘的。

即使像達·芬奇這樣，提出過許多巧妙構想的人，最終也只把一小部分精美的圖紙變成了真正的機器。

實際上，一直要到工業革命時期，發明家的理想才會經常變成現實。

聰明的人遍佈全世界，為什麼工業革命偏偏會從英國開始呢？

概括起來，答案就是簡單的四個字——追求動力。

最原始的動力是人，後來人類學會訓練牲畜成為輔助動力，但從事主要勞動的還是人。

英國從來就不是一個人口大國，所幸的是它有豐沛的流水。

人呀，都有相同的惰性，習慣靠山吃山，靠水吃水。英國是幸運的，很早之前就有人開始思考怎麼利用水，並且發明出了幾種方法，包括運用齒輪。

最早的水車誕生在中東地區，主體是一隻碩大的木輪，架在一條水溝上方，木輪的邊緣綁著水罐，能從水溝裡舀水。

在木輪邊上安裝槳片後再放進流動的溪水裡，木輪就能自己轉動。這時再裝上幾個木頭齒輪，水車的水平轉軸就能帶動一個磨盤。

維多利亞時期，英國每一個村莊裡，都能聽到水車嘎吱嘎吱的轉動聲。

不過水車的作用並不僅僅是研磨穀物。

阿克萊特是個略通機械的理髮師學徒，後來又成了假髮製造者。

他用幾便士的價格收購窮人的頭髮，然後以幾英鎊的價格將其移植到富人的禿頂上，就此發了筆小財。

阿克萊特用這筆錢裡的一部分，買了一款新型棉紡紗機的專利。

當時市面上流行的是“珍妮紡紗機”，但是它對使用者的技術要求特別高。

相比之下，阿克萊特的紡紗機操作簡單多了，而且不需要人去踩踏板，器械運轉的所有動力可以直接由一架水車提供。

雖然阿克萊特在獲取這項專利的時候，用了些手段，我們也不知道他對這項技術的最終設計做出了多少貢獻。

但他確實是一位發明者，後來，他又獲得了一種新型梳棉機專利，藉由這些先進的機器，他設計了廉價商品的大規模生產機制，也發明了改變世界的工廠體系。

工廠出現後，英國的工業發展極速擴張，工廠大口吞噬著金屬和煤炭。

很快，淺表的礦層就被人們挖沒了，礦工開始向更深處挖掘。然而深埋的礦層容易淹水，人們需要一種有效的方法把礦井裡的水抽乾。

說來也怪，把水抽乾的正是水本身。

最早發現蒸汽具有能量的，是一位叫丹尼斯·帕潘的法國發明家。

1690年，他發明出了一種名叫“蒸煮器”的機械模型：注滿蒸汽的汽缸冷卻後，凝結的蒸汽會騰出一片真空，將活塞向下拖動。

20年後，一位叫托馬斯·紐科的五金店主和他的助手，以帕潘的模型為基礎，加了一根橫木、一個轉軸。

把活塞一頭連在橫木上，另一頭連著一隻水泵，使活塞的上下運動透過橫木傳遞到水泵上。

這個裝置放到礦井裡後，成功把礦井裡的水給排了出來。

所以，準確來說，第一個發明蒸汽機的，應該是托馬斯和他的助手，他們倆也成為了世界上最早的機械工程師。

瓦特所做的，其實只是改良而已，誰讓他找到了一個懂營銷的好夥伴呢？

瓦特改良蒸汽機後短短六年，就完全取代了托馬斯的蒸汽機。

這段歷史也提醒了我們，發明創造可不是一件一了百了的事情，不繼續進步，就只能被淘汰。

在瓦特蒸汽機的幫助下，英國的工業革命繼續發展，很快，就遇到了另一個難題——運輸。

那麼，世界上第一條鐵路、第一輛火車又是怎麼被髮明出來的呢？

火車之後，小汽車的發明是為了滿足當時人們的什麼需求呢？

在之後的內容中，作者諾頓還介紹了所有交通工具被髮明出來的歷史淵源，還有不起眼但是十分重要的一些小東西，比如汽車的橡膠輪胎髮明史。

如果您的好奇心已經起來了，就請親自開啟這本古怪的歷史書吧！