伯格曼法則又對了？隨著全球變暖加劇，非洲松鼠的體型變小了

伯格曼法則，是德國學者在

1847

年提出的，他發現同一種類的恆溫動物，生存在更高緯度或更高海拔的，其個頭往往比生存在低緯度或低海拔的大。這是因為高緯度或高海拔地區往往更寒冷，隨著身體體積的增加，身體表面積的比例會更小，從而有利於防止身體熱量的散失，達到保持體溫的效果。

伯格曼法則描述的是動物體型隨著地理空間上的變化而變化，而最近發表在《哺乳動物》雜誌上的一項新研究，可能會進一步在時間上補充伯格曼法則。

馬尼托巴大學的兩項研究發現，氣候變化正在改變地松鼠的精子和腳，這警告著可能

氣候變化

對瀕危生態系統造成的巨大後果。

從去年開始，來自加拿大

馬尼托巴大學

的兩位研究人員

簡

·

沃特曼

（

Jane Waterman

）

和米婭

·

沃林頓

（

Miya Warrington

）發現，

一些雄性理查德森地松鼠（一種在加拿大大草原上發現的物種）

從

一個特別溫暖的冬天

的

冬眠中

醒來後

，精子無法活動。幸運的是，氣候變化的這種非致命影響並沒有導致當年

新生的松鼠

減少

。（

儘管在其他物種

中

可能會出現雄性

不育等

負面後果。

）

他們被這一發現所吸引，然後研究了氣候變化對南非草原上的非洲地松鼠的影響。沃特曼是麻省理工學院行為、生態和進化研究實驗室的負責人，她在南非的一個自然保護區對開普地松鼠種群進行了為期

20

年的研究專案，因此她和博士後沃林頓可以依靠大量寶貴的資料

進行研究

。

他們開始觀察這些松鼠對環境溫度升高的反應，驚訝地發現，隨著自然保護區的最高溫度上升了

2°C

以上，地松鼠腳的相對尺寸增加了，而它們的身體卻變小了。南非的地松鼠似乎正在透過

身體

形狀變化來應對氣候變暖

。

研究論文的

主要作者沃林頓說：

“

這些比例較大的腳可能會幫助地松鼠降溫，因為它們可以比腳較小的松鼠更快地散熱。同樣，據預測，較小的身體可以幫助動物以比身體較大的動物更快的速度散熱。

”

這一結果表明，近幾年來，地松鼠的身體可能正在發生變化，以應對更大的熱應激。

隨著溫度的升高，松鼠的體型變小，可以看作是伯格曼法則在時間上的一種體現。

動物對氣溫升高的反應並不完全出乎意料。然而，隨著氣候變化，動物形狀的變化可能會產生超出外部審美的深遠影響。

沃林頓

在想：

“

如果身體在改變，那麼還有什麼在改變。我們還想看看內部變化，比如壓力和激素的影響，以及對行為的影響。開普地松鼠是群居的物種，身體和行為的變化會影響它們作為群居物種的運作方式，進而可能影響它們的生存和繁殖。

”

沃特曼

則

指出，

“

開普地松鼠是生態系統工程師

，

它們改變了洞穴群周圍的植被，增加了草原生物多樣性，因此它們體型和行為的變化可能會對溫帶草原的生物多樣性產生影響，而溫帶草原是地球上最瀕危的生態系統之一。

”

談到氣候變化的影響，野火、乾旱和洪水導致大量動物死亡的影象比比皆是。然而，這一研究團隊表明，氣候變化的影響不必是劇烈的或致命的。從長遠來看，氣候變化的這些微妙的、非致命的影響可能會影響野生動物及其生態系統的健康和恢復能力。

沃林頓說：

“

我們的研究和其他許多研究都向我們表明，在某些情況下，大自然可以對快速的環境變化做出快速反應。人類需要注意氣候變化的所有影響，即使是

很小

影響，這樣我們就可以根據需要採取謹慎、迅速的行動。

”

氣候變化不會一夜之間摧毀一切，因為它發生得相對緩慢，但也許它會像溫水煮青蛙一樣，在不知不覺中產生不可逆轉的影響，到最終，我們也許會不知不覺失去很多東西。