“元亨利貞”的“亨”字，到底是什麼意思？

什麼是隸定

亨，從乾卦的“元亨利貞”到需卦的“有孚光亨”，《周易》的許多卦辭中都有這個“亨”字。

“元亨利貞”四個字，《周易》的《彖傳》和《文言傳》都有解釋：元為始善；亨為嘉美；利為利物，即對他人他物有好處；貞為貞正、貞固，或者能幹。

這種解釋流傳了兩千多年，一直被奉為正統，甚至到今天，還有許多學者在使用這種說法。直到高亨解讀《周易》，提出了不同的看法。他認為：元是大的意思；亨就是享，指的是享祭；利是指對佔問之事有利；貞就是佔問。合起來意思是舉行大享之祭，遇此卦，乃有利的佔問。

這裡面最關鍵的兩個字就是“亨”和“貞”。“亨”和“享”古時互通，帛書《周易》“亨”字就直接寫作“享”。這個“享”字來源是指祭祀祖先的享堂，甲骨文中的“享”字字形就是一座建在高臺之上的屋子，也就是祭祀先祖的享堂的樣子。而“貞”字在甲骨文中非常多見，字形就是一個鼎字，在甲骨文中就是占卜的意思。後來，在鼎上加了一個占卜的“卜”字。

可見，出土文獻幫了我們的大忙，而我們現在的出土資料比高亨寫《周易古經今注》的時代，不知豐富了多少倍，這樣我們在高亨研究的基礎上，又可以修正許多高亨的說法。從高亨開始，對《周易》經文的解讀就進入了一個新的時代，換句話說，高亨開創了一個解讀《周易》經文的新時代。從此以後，我們可以更加接近真實的《易經》。

我們再回到“亨”字來。古“亨”“享”通，不僅如此，這個最初在高臺上建屋的“享”字，還與“饗”字通。

那麼，“饗”字是怎麼來的呢？原來“饗”字來自“郷”，也就是說，“郷”是“饗”的本字。而“郷”字的字形來源於對古人用餐情景的描述。

在古字形中，一個人就餐是“即”，兩個人就餐就是“郷”。“郷”是兩個人相向而食，因此“郷”是“嚮（向）”的本字。雖然後來的“嚮”和“向”字通用，但兩個字的起源不同。“嚮”來源於“郷”，是兩個人面對面就餐，本義是面嚮的嚮；“向”是一間房子中的北窗戶，本義是朝向的向。因為兩個面對面跪坐，是為了享用食物，所以“郷”衍生出“饗（饗）”的義項。又因為能夠參加饗宴的人，都是具有一定身份的人，後來這一部分人被稱作“卿”，所以，面對面就餐的這個字形還隸定為“卿”。

甲骨文和金文的字形基本相同，都是比“即”對面多出了一個同樣跪姿的人。因為這個字形既可以理解為“郷”，又可以理解為“卿”，所以篆字以後分化為“郷”“卿”兩個字。而“郷”字，又是“嚮”“饗”二字的本字。

是不是有些繞？沒有辦法，漢字演變的路徑就是這樣曲曲折折。

到這裡我們就知道了其實“享”和“饗”字來源不同。“享”最初是祭祀先祖的建築也就是享堂的象形；而“饗”字來源於對聚餐情景的描述。什麼時候，氏族成員會聚在一起用餐呢？比如秋天豐收時節，大家在一起品嚐新打的糧食，也就是嘗新。對應的祭祀就是秋天的嘗祭。嘗祭只是氏族成員一起聚餐嗎？除了聚餐，還有感恩。感恩的物件是誰呢？有天有地有鬼有神，其中就有自己的祖先。所以，古人還要把新糧食拿出來與天地鬼神和祖先分享。一般在後代的致祭詞中，往往最後要說到“尚饗”，就是請高高在上的天地鬼神和祖先分享。由此一來，“享”和“饗”字就發生了關係，兩個字後來就通用了。

我們再回到《周易》，透過以上分析，我們知道“元亨利貞”中“亨”的本義，正如高亨所說，其實就是“享”的祭祀，而古代一切祭祀很可能起源於“享”。

既然“亨”的本義如此，那麼我們如果看待《易傳》對“元亨利貞”的解讀呢？

我們認為，《易傳》對“元亨利貞”的解讀，雖然脫離了本義，但卻為我們開闢了一片廣闊的天地，我們同樣應該感恩《易傳》作者為我們開啟的思路，而不必糾纏於對原義的訓詁，這才是《周易》治學的正確之路。