吳芝生：65載堅守“喚醒”百年軟木畫

吳芝生在工作室創作。

福州晚報記者 梁凱鴻／文 陳暖／攝

在吳芝生工作室裡，擺放著一幅名為《媽祖風光》的軟木畫作品，格外引人注目。這幅作品雖然只有一米長，但畫中的亭臺樓閣有334間，房簷樑柱有1112件，雕工精湛，曾獲全國工藝美術展覽金獎。前幾年，央視科教頻道播出的長達近40分鐘的紀錄片《軟木玲瓏》便以這幅作品開場，向全國觀眾介紹了它的作者——吳芝生。

吳芝生是福州市軟木畫非遺傳承人之一，65年來，他堅持刀不離手。2008年軟木畫入選國家級非物質文化遺產名錄，吳芝生以匠心和創新從事軟木畫創作，其軟木畫作品近幾年蜚聲海內外，吳芝生軟木畫工作室也於2017年被市文聯授予“福州市第一批文藝名家工作室”稱號。

精雕細鏤的微縮世界

吳芝生工作室內，擺滿了雕工精湛的軟木畫作品。蒼松奇石、亭臺樓閣構圖成畫，在小小鏡框中展現出中國文人的清雅，頗有“叢山數百里，盡在一框中”的意境。

吳芝生介紹，軟木畫是將產自西班牙、葡萄牙及阿拉伯等地的栓皮櫟樹切削成薄片，運用傳統雕刻技法以刀代筆，經手工精雕細鏤，製成山水、園林、花鳥等圓雕、透雕式的圖景。“很多人說，這就是用木頭刻成山水畫啊。”吳芝生笑著說。

軟木畫主張以小觀大的藝術手法，這是一門看似簡單卻暗藏玄機的手藝。吳芝生向記者展示了軟木畫的製作工序——切片、畫稿、雕刻和拼貼。第三道工序拼貼中“畫山”環節最為複雜，也是軟木畫獨有的工序。

“每一位軟木畫手藝人同時也是一名出色的工筆畫畫師，要把山水融為一框。”吳芝生介紹，較之平面浮雕，立體軟木畫工藝更為繁複。立體軟木畫的出現，讓軟木畫走向了國際舞臺。

“要做軟木畫精品”

軟木畫與壽山石、脫胎漆器並稱為福州三寶，至今有百餘年曆史，被譽為“無聲的詩、立體的畫”。我市晉安區西園村是世界軟木畫發源地，村裡的吳家與此門手藝結緣於百年前，到吳芝生已經是第四代。

吳芝生回憶，在上世紀70年代到80年代，西園村從事軟木畫手工藝的村民有幾百上千人，一年產值可達5000萬元。到了上世紀90年代，隨著市場需求的擴大，軟木畫開始商品化，流水線生產的軟木畫不再精緻，機械切片和炭火技術雖然提高了產量，卻讓軟木畫走向衰落。此後，許多軟木畫藝人“封刀”改行。

“大家都不做了，我要是也不做，軟木畫就沒有了，我要對得起我的祖宗啊！”於是，吳芝生選擇了堅守這門世代相傳的手藝。但原料價格翻了20倍，軟木畫市場卻縮水了90%。最困難時期，他甚至透過開雜貨鋪和送報維持生計。“要做軟木畫精品。”吳芝生堅持懷著匠心精神，純手工製作軟木畫。

讓軟木畫傳承下去

2005年福建省名優產品博覽會讓銷聲匿跡6年的軟木畫重回人們視線。2008年，吳芝生的作品在一次展會中被馬來西亞一名外交官員相中，後來，《馬來西亞皇宮》和《吉隆坡雙峰塔》兩幅軟木畫作品成為馬來西亞領導人的生日禮物，這是吳芝生獲得的第一筆國外訂單。

為了能讓軟木畫傳承下去，吳芝生不僅把軟木畫手藝傳給女兒，還在西園中心小學開辦軟木畫手工課等等。時代在變，市場需求和人們審美也在變，如何適應這些變化？吳芝生對軟木畫的包裝、創作題材和手法甚至是刀具都進行了創新，軟木畫至今也遠銷東盟、歐美和東亞國家。