遇難是定數，也是因果

我家有一座莊園，坐落在滄州南面的上河崖。有一天，我在莊園的水明樓上推窗南望，只見有男女數十人絡繹登上一條渡船，船已經解開纜繩，行將啟程了。突然，船上一個年輕人揮拳把一個老頭打落到水中，老頭的衣服和鞋子全溼了，掙扎著坐起來，憤怒地指著船上人破口大罵。這時候，船已經揚帆離岸了。

當時正是大雨之後，衛河水突然暴漲，洪波直瀉，洶湧有聲。就在這時候，有一艘運糧船順流而下，恰似離弦之箭，直向那渡船撞去。渡船當下被撞個粉碎，船上數十人全部落水，只有被打下船的老頭倖免於難。這時候，他才轉怒為喜，不住口地合掌唸佛。

有人便問老頭要到哪兒去？老頭說：“我昨天聽說我的一位族弟欠了別人二十兩銀子，要把家裡的童養媳賣給別人做小老婆，今天就要立下字據。我於心不忍，趕緊把我的幾畝薄田押給別人，弄到二十兩銀子，好把那女孩子贖回來，真沒想到……唉，唉！”

眾人聽了，無不交口稱讚，都說：“這一拳準是神明指使那小子打的。”當時，我剛滿十歲。只聽人講這位老者是趙家莊人，可惜那時沒有問清他的姓名。這是雍正癸丑（1733年）年的事。

又先祖母張太夫人說：滄州有個人，他逼迫寡居的弟媳改嫁，並把兩個侄女賣進妓院，鄉親們對此都憤憤不平。一天，此人懷揣不義之財，買下滿滿一船綠豆，直下天津販賣。傍晚，船停泊在河邊，他坐在船舷上洗腳。此時，西岸邊一艘運鹽船纜繩中斷，突然橫掃而過，兩船船舷相切，此人自膝蓋以下如被刀削，雙腿骨肉粉碎，他悲慘地呼叫了幾天後才死去。

我外祖父家有個僕人聽了這件事後，忙來向主人報告，並且說：“他遭到如此慘禍，真是件大怪事！”我外祖父卻慢條斯理地說：“這事並不怪。依我看，他若是不落得這個下場，那才是大怪事呢！”這該是雍正甲辰（1724年）年間發生的事。（摘自紀曉嵐《閱微草堂筆記》，原題：義叟免難）