科學家牛頓，真的被蘋果砸過？

艾薩克·牛頓（1643年1月4日—1727年3月31日）爵士，英國皇家學會會長，英國著名的物理學家，百科全書式的“全才”，著有《自然哲學的數學原理》、《光學》。

有人說，牛頓當初是被一個從樹上掉落的蘋果砸中腦袋，突然受到啟發才發現萬有引力定律的。這個故事流傳至今，一直與瓦特從沸騰的水壺受到啟示發明蒸汽機的故事一起，昭示和啟迪著無數人在發明界的不懈追求。事實果真如此嗎？

英國皇家學會為紀念成立350週年，在其網站上公佈了七份歷史文獻手稿，其中是一份《牛頓一生回憶錄》，手稿記載，1726年春季的一個下午，晚年的牛頓在和威廉·斯蒂克利聊天時曾經說起一段生活往事，這就是牛頓從蘋果落下受到啟示而發現萬有引力定律的真實場景。威廉·斯蒂克利在回憶錄裡寫道：“吃過飯後，由於天氣暖和，我們兩個來到花園裡，在幾棵蘋果樹下喝茶。牛頓告訴我，先前‘萬有引力’思想開始在他腦海裡浮現時恰好也是這樣的情景。”“當時他正在冥思苦想，突然一個蘋果從樹上掉下來。他想，為什麼那個蘋果要垂直向下落到地上？為什麼它不斜著下落或者飛到天上，而是始終朝著地心的方向落下？毫無疑問，原因就是地球在吸引它。”

英國廣播公司援引牛津大學三一學院歷史學名譽教授馬丁·肯普的話報道說：“牛頓和蘋果的故事終於真相大白，原來它是後人根據牛頓和威廉·斯蒂克利的一段對話演繹而來的。”牛頓當初是被一個從樹上掉落的蘋果砸中腦袋，突然受到啟發才發現萬有引力定律的說法不是事實的本來面貌。“牛頓並沒有被蘋果砸中腦袋，而是看到蘋果落下，”才發現萬有引力的。他說，“這個偶然事件令牛頓投身於一項本來可能被擱置的研究。”

英國皇家學會圖書館和檔案館館長基思·摩爾說：“這段趣事顯然經牛頓本人潤色。不僅如此，後人也不停地添油加醋，使故事中的牛頓更加人性化。”這就是事情的本來面貌，人們以後再也不要說牛頓被蘋果砸中腦袋才突發奇想，發現萬有引力定律了。

在數學上，牛頓與戈特弗裡德·威廉·萊布尼茨分享了發展出微積分學的榮譽。他也證明了廣義二項式定理，提出了“牛頓法”以趨近函式的零點，併為冪級數的研究做出了貢獻。

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