他是齊白石最佩服的畫家，一生貧苦，人們稱他是中國的梵高！

徐渭是庶出的孩子，母為侍女小妾，上有兩個嫡出的哥哥徐淮、徐潞，為父親原配童氏所生，比他年長二三十歲。

徐渭為父親續絃的嫡目苗夫人撫養長大，直至十四歲。十四歲以後，徐渭便跟隨長兄徐淮生活、求學，徐淮熱衷求仙學道，影響徐渭亦多與方術之士來往，習染道教頗深。徐渭二十五歲時，長兄徐淮煉丹服藥喪生，家產為權豪無賴強佔，徐渭告諸官府亦無濟於事，生活陷入困境。

四年以後，徐渭二十九歲時，他從杭州買回妾胡氏。胡氏對徐渭很好，但對其母（徐渭生母）卻很惡劣，加之當時生活拮据，於是徐渭只好將胡氏賣掉，費了許多精力。

徐渭多才多藝，在書畫、詩文、戲曲等領域均有很深造詣，且能獨樹一幟，給當世與後代都留下了深遠的影響。但這樣一個天才卻極不得志，一生經歷充滿坎坷、險惡和痛苦，最終窮困潦倒而死。

他讓鄭板橋自稱是“青藤門下走狗”，令齊白石“恨不生三百年前，為青藤磨墨理紙。”就是如此一位才子卻在中年自殺九次，九次未遂，後又狂疾發作殺死妻子。如此“命硬”之人最終卻窮死。

徐渭的書法和明代早期書壇沉悶的氣氛對比顯得格外突出，他最擅長氣勢磅礴的狂草，但一般人很難看懂，用筆狼藉，他對自己的書法極為喜歡，自己認為“書法第一，詩第二，文第三，畫第四”。

徐渭超越了時代，開啟和引領了晚明“尚態”書風，把明代書法引向了新的高峰。陶望齡曾說過其書法“稱為奇絕，謂有明一人” 。袁宏道則稱：“予不能書，而謬謂文長書決在王雅宜、文徵仲之上，不論書法而論書神，先生者誠八法之散聖，字林之俠客矣！”