奇葩優生學競賽：嬰兒和牲畜一起參與評選，排名誰家嬰兒最完美

20世紀初的美國州博覽會，舉辦了所謂的“更優兒童（Better Baby）”，而且非常的受歡迎。然而，除了名字之外，評判嬰兒的標準還有他們胖乎乎的臉頰和沒有牙齒的笑容。比賽採用優生學和科學種族主義的原則，來挑選最“適合”的嬰兒。當時，父母們會把自己的孩子帶到比賽中去贏取獎品。

美國優生學的歷史，是一段以科學為幌子的白人至上主義的黑暗歷史。直到20世紀70年代，優生學提倡對不健康的人進行絕育，但它卻非常受歡迎。就連海倫·凱勒也曾支援優生學。而這場嬰兒競賽，是美國內戰後延續種族主義的諸多方式之一，因為獎項只頒發給白人嬰兒。

在20世紀初，美國人求助於科學來解決每一個問題，這導致了交通工具的創新，如汽車和新的農業方法的發明。在這些農業方法中，包括開發新種子和動物品種。政府定期舉辦農業展覽會，給最佳牲畜頒發獎項。

但這些農業博覽會，不僅僅展出動物。比賽還包括人類的孩子，以“更優兒童（Better Baby）”比賽的形式，選出最健康、最完美的嬰兒。正如瑪麗·t·瓦茨（Mary T。 Watts）在1911年的愛荷華州博覽會（Iowa State Fair）上所說，“你們養了更好的牛、更好的馬和更好的豬，為什麼不養更好的嬰兒呢？”

第一屆“更優兒童”比賽，於1908年在路易斯安那州博覽會上舉行。最初，比賽僅限於6到48個月大的嬰兒。目標之一是建立判斷嬰兒健康的標準，這是現代兒科的一個重要組成部分。評委是醫生和護士，他們根據幾個標準對嬰兒進行評估，包括身體健康、外貌和心理健康。

這個想法開始流行，並在全國各地的州博覽會上傳播開來。在幾年內，40個州舉辦了“更優兒童”競賽。研究人員對嬰兒進行了測量、稱重和刺激，以確定哪些是最適合的。醫生檢查了他們的扁桃體、面部特徵的對稱性和他們的性情，然後把他們的記錄草草記在記分卡上——同樣的記分卡，也適用於牲畜。

嬰兒們在州博覽會上排隊，和馬、豬和其他牲畜一起被評判他們的健康狀況。在比賽的另一邊，裁判們檢查罐裝水果並分發藍色絲帶。雖然在今天看來不太和諧，但州博覽會是一個從生理上評判人類合乎邏輯的地方。畢竟，許多人相信改良作物和牲畜的科學原理，也可以應用於人類，這就帶來了優生學和社會達爾文主義的希望。

優生學在與納粹聯絡在一起之前，在美國非常流行。對許多美國人來說，優生學承諾用科學來改善人類——隨著汽車、收音機、電報和飛機都顯示出科學的力量，相信人類身體本身可以從中受益，似乎並不過分。

優生是“更好的嬰兒和更健康的家庭競賽”的根源。“人類進化科學”承諾人類可以控制自己的進化。這個詞是1883年由英國學者、查爾斯·達爾文的表親弗朗西斯·高爾頓創造的。高爾頓的觀點很簡單：如果你可以培育動物來強化某些特徵，為什麼不能同樣的培育人類呢？該理論認為，鼓勵兩個具有“期望”特徵的人生育，會使人類本身更強大。

但從一開始，優生學就有其陰暗面。優生學家認為，某些人應該絕育，甚至應該被處決，以防止他們生育。雖然“更優兒童”比賽似乎是評選最優嬰兒的一種無害的方式，但只有特定的嬰兒能夠獲勝。

黑人嬰兒從未贏得過這場競賽。優生學認為，人類可以透過促進某些特徵和阻止“不受歡迎”的人繁衍來指導其進化。而不受歡迎的人幾乎都是窮人、移民或有色人種。成立於1911年的優生學記錄辦公室（The Eugenics Records Office）“證明”任何不受歡迎的特徵，包括貧窮，都與基因有關。

因此，根據優生學家的說法，基因依賴於命運。優生競賽的獲勝者，總是擁有西歐和北歐血統的白人嬰兒——在優生支持者看來，這是“最適合的基因”。在一些地方，黑人嬰兒甚至不被允許參加這場競賽。

1916年，婦女之家雜誌警告說，“種族自殺引起了相當大的轟動”。種族自殺到底是什麼？該雜誌暗示，由於不重視母性，白人婦女正在殺害她們的種族。該雜誌在字裡行間暗示，在一場種族戰爭中，如果白人不使用所有可使用的工具，包括根據優生學原則進行繁衍，那麼他們將會失敗。

一位母親寫道：“我在大學裡學習了拉丁語和希臘語，卻不知道養育健康孩子的首要原則。”她補充說，“如果我們美國女性，想要成為成功的母親，教育就需要改變。”因此，這些比賽是一種促進白人發展的方式，透過培訓婦女，讓她們在生活中成為生產健康的白人嬰兒的角色。

卡利卡家族的故事讓很多人相信，基因決定命運，甚至對嬰兒來說也是如此。根據優生學家的說法，馬丁·卡利卡（Martin Kallikak）是美國獨立戰爭中的一名士兵，但他的後代分為健康和不健康兩類。馬丁和一個彬彬有禮的貴格會婦女，有七個“有價值”孩子。但他也和一個 “心智不健全的酒館女孩”生了一個可怕的孩子。

優生學家亨利·赫伯特·戈達德（Henry Herbert Goddard）在1912年出版的《卡利卡家族》（the Kallikak Family）一書中，講述了這個故事，這本書旨在讓讀者相信優生學的重要性。馬丁的孩子們成為了“受人尊敬的公民，在生活的各個方面都很出色的男人和女人”，而他的那個可怕的孩子，卻被稱為“恐怖”，並最終有了十個墮落的孩子。按照戈達德的說法，他們是“最低等的人類”。

但事實上，根本就沒有卡利卡一家。它們只是戈達德和其他優生學家，宣揚嬰兒的整個生命由基因決定這一觀點的一種方式。

嬰兒並不是唯一的競爭物件。許多州博覽會和農業博覽會，也會舉辦“健康家庭”競賽，以評判整個家庭。第一次是在1920年的堪薩斯州自由博覽會上舉行的，它得到了美國優生學協會的支援。其目的是讓公眾知道“人類繁殖”的重要性，或鼓勵合適的人生育孩子。

比賽非常徹底。醫生小組對每個家庭成員進行了身體和心理檢查。每個家庭成員都被給予優生健康的字母等級。可以說，等級最高的家庭將獲得銀獎。每位平均成績為B 或更高的選手都獲得了一枚銅牌，上面寫著“我有一個很好的遺產。”

20世紀早期，有些人主張養育的力量——孩子是由環境而不是基因形成的，不過優生學家極力主張DNA決定命運的觀點。不健康的嬰兒，就像“心智不健全的酒館女孩”的孩子一樣，註定會成長為沒有生產力的成年人，成為社會的累贅。其中一個迴應就是透過絕育法。33個州通過了法律，規定對“心智不健全”絕育是合法的，即使是違揹他們的意願，或在他們不知情的情況下。

更優兒童競賽目的是鼓勵“合適”的人生育孩子。隨著移民數量的增加，美國白人擔心移民嬰兒的數量，會超過他們自己的嬰兒。優生學是保護國家免受嚴重威脅的工具。伊利諾伊州醫學協會（Illinois Medical Association）明確表示，更優兒童競賽是對\“美國血統惡化的迴應。

就像馬在州博覽會上被評判一樣，嬰兒也根據設定的標準和分數進行評估。最初，這些分數包括身體健康、人體測量特徵和智力發展。

優生學家認為，這場競賽需要更加重視基因。著名優生學家、優生學檔案室主任查爾斯·達文波特（Charles Davenport）聯絡了更優兒童局（Better Babies Bureau）的一位創始人，告訴他：“在你開始生孩子之前，遺傳因素應該佔50%。”換句話說，在考慮到孩子個體的任何因素之前，基因對嬰兒的健康至少有50%的影響。

更優兒童競賽，是教育母親們如何照顧孩子的更大努力的一部分。這些競賽不僅評估基因，還考察了營養、健康和衛生狀況。它們被宣傳為一種公共衛生工具，是在兒童死亡率仍然很高的時期，改善後代健康的一種方式。政府支援他們鼓勵“正確”的人，以特定的方式生育和撫養他們的孩子。

白人女性支援這項競賽，並將其作為更廣泛的“科學孕產”運動的一部分。現代育兒教育將為下一代創造更健康、更有生產力的美國人，這意味著女性有責任為了國家的利益，以正確的方式撫養孩子。

更優兒童競賽，是為了改善白人的種族，他們聲稱在20世紀初受到了衝擊。這事關國家的存亡。正如該競賽的支持者阿達·e·施韋策博士（Ada E。 Schweitzer）所說，“你不可能把一個母豬耳朵做成一個絲綢錢包，我們也不可能把一個白痴或任何出身不好的人，變成一個美國公民。”

這就是20世紀早期，更優兒童競賽與後來的選美比賽的區別所在。雖然兒童選美比賽，強化了一種特殊型別的活潑的女性服從，但它們缺乏國家的緊迫感和危難感，而這種緊迫感和危難感突顯了更優兒童競賽。許多人暗示，如果評選失敗，白人就會實施“種族自殺”，整個國家就會崩潰。雖然比賽表面上看起來很友好，特別是當嬰兒的臉是胖乎乎的時候，但更優兒童比賽有其陰暗面。