1986年備受爭議的長江漂流事件，為奪首漂權竟有10位中美隊員遇難

1985年，一個爆炸性的新聞傳遍了國內各地，美國著名漂流探險家肯。沃倫以80萬美元買下了長江的漂流權（後降價到30萬），其和他的團隊將與我方派遣的3名體育運動員組成中美聯合漂流隊，計劃從長江上游一直漂流到入海口）。如果此次漂流探險成功，肯。沃倫將成為世界歷史上第一個成功漂流長江的挑戰者！

而我們的媒體不禁發出了質問，話說有著幾千年文明歷史的長江，眾多炎黃子孫難道要讓一個外國人首先實現漂流？

訊息傳出後，眾多內地青年人義憤填膺，誓言要在肯。沃倫完成漂流之前，搶先完成這次驚險的長江大漂流！

肯沃倫與他的團隊

1985年6月20日，只嘗試過漂流遊玩的某大學32歲的攝影員堯茂書，駕駛一艘不具備漂流標準的橡皮船冒險在上游下水，在進行了約1200公里的漂流後，7月24日，有人發現堯茂書的橡皮船翻扣在金沙江通迦峽的一塊岩石上，堯茂書失蹤（判斷其遇難，遺體至今下落不明），挑戰失敗。

訊息傳出後，來自各地的勇士紛紛自帶裝置前往長江上游，立誓要完成堯茂書的遺願。然而，由於大家普遍對驚險的漂流做不到最起碼的認知。很多人攜帶的漂流裝置竟然是汽車輪胎、小孩玩耍用的船槳和遊船河所使用的小船，加之經費不足以及對長江上游惡劣的自然環境估計不足，大部分探險者還未開啟漂流，就被囊中羞澀和艱苦的環境逼得望而卻步！

最終，由四川和洛陽兩地的熱血青年所組成的探險隊成功到達長江上游！

1986年7月，在得知肯。沃倫的探險隊開始下水之後，洛陽和四川兩支敢死隊也紛紛下水，開始追擊肯。沃倫，他們很快超過了肯。沃倫，但也隨即引發了一系列的慘劇。

中方漂流隊的特殊創造—封閉式的飛碟船

7月25日，兩隊在金沙江相繼觸礁翻船，7人落水，後救出4人，另有3人就此失蹤（後確認死亡，遺體至今未找到）。

8月29日，肯。沃倫探險隊（途中一名美國人病逝）超過洛陽和四川兩隊，率先衝進虎跳峽，隨即在虎跳峽觸礁遇險，4人落水後幸運獲救。但隊伍就此發生內訌，包括中方代表隊在內的眾多中美隊員要求停止此次挑戰，並陸續私下離隊。肯。沃倫探險度宣佈退出，他們有關長江漂流的挑戰就此失敗！

8月30日，得知訊息的洛陽和四川探險隊對是否繼續探險產生了猶豫，而得到訊息的當地媒體，隨即對兩支探險隊冷嘲熱諷，直言他們丟人現眼要當逃兵。兩隊在氣憤之下，決定繼續發起挑戰。

9月10日，兩隊衝進虎跳峽，隨後翻船，造成探險隊員孫志嶺犧牲、郎保洛負傷（死者後經搜尋找到了遺體），營救過程中，一名隨隊記者被滾落的飛石砸死。

11月，在長江支流進行補漂的過程中，四川隊3名隊員遇難！

勝利而歸的

至1986年年底，洛陽和四川兩隊終於完成了人類歷史上第一次長江漂流，但為了這項挑戰，各探險隊和志願者共計付出了死亡10人的代價！

1987年，曾在長江漂流中倖存的探險者郎保洛再次組隊對黃河漂流進行挑戰，雖然最終完成了漂流任務，但包含郎保洛在內的7名探險者不幸身亡。

漂流的成功，讓倖存者們一度成為了民族英雄，但隨著巨大的傷亡和也漂流熱度的降低，這場轟動一時的大挑戰也迅速被後人遺忘！甚至在1988年一部著名的紀錄片中，他們就曾被冷嘲熱諷！

1988年，該題材被拍攝為電影《天鼓》，也是李幼斌出道後參演的第二部電影，另有朱時茂主演的同題材連續劇。