歷史上真正的“極地惡靈”，129名船員自相殘殺故事的背後是人性

約翰。富蘭克林是英國曆史上著名的船長和北極探險家，他一直熱衷於尋找一條由大西洋到太平洋之間最短的航道。在1845年他獲得了英國海軍提供的經費後，就立刻率領128名船員駕駛兩艘分別叫“幽冥號”和“驚恐號”的船隻出發，在同月7月份之後，他們的船隻便失去了聯絡，在他們失去聯絡2年後，富蘭克林夫人要求海軍部派搜尋隊尋找他們的下落。英國皇家海軍派出了搜尋隊，並且懸賞兩萬英鎊給成功找到富蘭克林探險隊的人。高額的賞金吸引了不少人來參與搜尋，最高峰的時期曾有10艘英國船及兩艘美國船向北極出發。可是令人感到諷刺的是在搜尋富蘭克林船隻的過程中損失的人及船隻數目比富蘭克林探險隊全體還要多。

事情的轉機出現在1850年的夏天，有探索者發現了富蘭克林探險隊的遺物，三位在1846年自然死亡的人的墓碑，但富蘭克林探險隊沒有在那裡留下更多線索。三位死者的遺體都還儲存的特別好，驗屍的結果表示他們死於肺結核。直到2014年加拿大先後找到了幽冥號和驚恐號兩艘船的殘骸。但是包括富蘭克林爵士在內的一百多名船員卻不知所蹤。

富蘭克林探險隊所駕駛的幽冥號和驚恐號是當時世界上最先進的艦艇，他們裝備了當時最先進的蒸汽機螺旋槳推進器，而且還裝備了當時前所未有的熱水管供暖系統。為了此次探險計劃，剛剛誕生不久的聽裝食品工業，提供了8000筒33000磅不同規格的罐頭，完全可以供應他們進行為期三年的航海探險。當時的人們都認為這次探險就如探囊取物一般，成功是必然的。為何最終卻以失蹤告知呢？

根據歷史學家和考古學家對尋找到的遺骸推測出的經過是這樣的，當時探險隊越往北走越發現西北航道沿途的島嶼及水道分佈特別的複雜，北極有長時間的極晝和極夜現象，不融化的冰川這些自然現象都是他們沒有遇到過的。艦艇長時間在冰道上航行讓船員們感到疲憊，極晝和極夜現象慢慢的讓他們開始產生幻覺再加上當時罐裝食品才剛誕生不久，都是用鉛封裝的，長時間的儲存讓一些食物開始腐敗。那些抵抗力弱的船員開始生病，其中有三名不治身亡的就被掩埋在途中了，這也就是最初被找到的那三名船員。

剩下的船員們也不好過，他們被困在這零下二十多度的北極中動彈不得，他們想熬過春天等冰融化再前進，可是那個年代北極的冰怎麼會輕易融化呢，最後這兩艘船被困在了威廉國王島附近完全動彈不了，據船員日記記載在這之後約翰富蘭克林爵士以及二十名船員也都因為不明原因死掉了。這時才是噩夢真正的開始，群龍無首的探險隊員們內部開始發生質變。每天都有新的死亡訊息傳來，人們活在驚恐之中，這時候船上還謠言四起說有恐怖的極地幽靈會攻擊船員，吃掉他們。極地幽靈後來經過歷史學家的推測他們是遭到了北極熊的襲擊，北極熊會在深夜裡偷襲船員吃掉他們。這對於船員們來說是非常恐怖的極地惡靈。

這樣的情況一直持續到了1848年，還倖存的船員們認為這樣一直等待是等不到生還的希望的，他們決定棄船上岸，希望能遇到島嶼上的土著民族，然而他們卻低估了大自然的恐怖和人心的險惡。他們行走在北極零下五十度的冰川上，僅存的食物越來越少最初他們還會把死掉的夥伴埋葬，隨著食物的減少，人們會把死去的屍體扔到儲存食物的救生船上。最終慘烈的一幕發生了，船員開始為了爭奪屍體而打架，他們拼盡全力只為殺死對方，給自己活下來的一線生機。根據後來發現他們因紐特人記載，這些船員把同伴的骨頭煮熟吸食裡面的骨髓，還會他們的屍體分成小塊，為了節省口糧。考古學家們甚至還發現當年船員的身體殘骸的骨頭上有刀砍過的痕跡。最終歷史學家們推測大約在1848年5月左右，富蘭克林探險隊的成員們全部死亡。

這段恐怖的歷史還被美國翻拍成美劇叫做《極地惡靈》。